19.Вместе

Ночь стала гуще.

Иногда лес умеет менять дыхание. Днём он кажется просто местом, где растут деревья. Ночью он превращается в пространство слуха. Каждый шорох становится громче. Каждая ветка кажется шагом.

Я лежала между корнями старого дерева и почти не двигалась. Земля подо мной была холодной, влажной, но это помогало сохранять тишину.

Имя всё ещё звенело в голове. Кто-то произнёс его.

Я знала одно правило. В лесу никто не должен знать твоё имя. Имя делает тебя реальным. А реального человека легче найти.

Поэтому сейчас у меня оставался только один вариант.

Найти его первой.

Я медленно поднялась. Ни одна ветка не хрустнула. Колени и ладони двигались по земле, пока я не оказалась за стволом соседнего дерева.

Тишина. Потом слабый звук.

Шаг. Ещё один.

Кто-то действительно был здесь.

Я присела ниже, почти прижимаясь к земле. Листья слегка шуршали под пальцами, но ветер перекрывал звук.

Силуэт появился между деревьями.

Высокий. Широкие плечи.

Он двигался осторожно, но не как человек, который боится. Скорее как тот, кто уверен, что рядом может быть опасность.

Я наблюдала.

Он остановился.

Повернул голову, словно прислушиваясь. Потом снова тихо сказал:

— Эстер.

На этот раз моё имя прозвучало увереннее.

Будто он уже почти знал, что я рядом.

В груди стало холодно. Я медленно достала нож.

Если он знает имя, он знает слишком много. Значит он не должен уйти.

Я начала двигаться.

Медленно. Очень медленно. Сначала локоть. Потом колено. Потом ещё один шаг. Между нами оставалось не больше нескольких метров.

Он стоял ко мне спиной.

Это была ошибка.

Я сократила расстояние ещё немного.

Ветер качнул ветви. Луна на секунду осветила землю.

И в этот момент я бросилась.

Я врезалась в него всем весом. Мы рухнули на землю. Он попытался резко развернуться, но я уже была сверху.

Колено прижало его спину.

Левая рука заломила его запястье.

Правой я подняла нож.

Он дёрнулся сильнее, чем я ожидала. В нём была сила. Но я уже удерживала его. Вес тела и угол были правильными.

Я оседлала его спину, прижимая к земле.

Лезвие оказалось у его горла. Ещё одно движение и всё закончится.

Он тяжело выдохнул. Но не закричал.

Я наклонилась ближе.

— Кто ты?

Он молчал секунду.
Потом тихо сказал:

— Ты всё ещё нападаешь со спины.

Голос ударил сильнее ножа.

Я замерла. Секунда.

Потом резко перевернула его на спину.

Луна вышла из облаков. Свет упал прямо на лицо.

И я узнала его.

Ларс.

Грудь словно сжало. Он тоже смотрел на меня.

Серые глаза были холодными, как всегда. Только на щеке появился длинный шрам, которого раньше не было.

Уголок его губ дёрнулся.