Глава 16. Конец света

«Каждая война начинается с лжи.»
— Бенжамен Констан

За день до вердикта Матери Жизни

Солнце уже поднялось над островом, заливая скалы холодным, безжизненным светом. Мальбонте все еще не вернулся, и тишина вокруг была настолько гнетущей, что Вики слышала, как бушует кровь в собственных ушах. Десять месяцев заточения сменились свободой, но внутри все еще бушевал ураган — тьма, требующая выхода, и странная, тревожная энергия полного восстановления, которую нужно было куда-то деть. К тому же, она всем существом чувствовала — грядет бой. Неважно, с кем. Но он будет. И к нему нужно быть готовой.

Тогда она улетела, поднявшись высоко в небо, и часами кружила в разреженном воздухе, пытаясь убежать от самой себя. Но мысли, как назойливые птицы, следовали за ней. В конце концов, инстинкт привел ее к единственному месту, где когда-то находилось подобие покоя — к той самой крыше, где они когда-то курили с Голодом.

Опустившись на прохладный камень, она почувствовала, как сжалось ее сердце. После его смерти она не прикасалась к сигаретам, но сейчас, сидя здесь, впервые за долгие месяцы, ее пальцы сами собой потянулись к призрачной пачке в кармане. Этого жеста не последовало, но желание, острое и неожиданное, повисло в воздухе.

Она нахмурилась, положив ладонь на грудь, точно пытаясь унять странную, щемящую боль.
«Что это за чувство? Оно появляется каждый раз, когда я вспоминаю о тебе. Щиплет... будто в груди застрял осколок льда, который не тает».

Ее взгляд непроизвольно скользнул к тому месту, где раньше сидел он. Пустота на краю крыши была красноречивее любых слов.
«Если бы ты был здесь... если бы дал совет... я бы, наверное, впервые в жизни кого-то послушалась».

Но советовать было некому. Решать приходилось самой.

— Эрагон... — прошептала она, и его имя зазвучало в холодном воздухе, как заклинание. Она пробовала его на вкус, ощущая странную смесь горечи и сладости.

Он был для нее как светлячок в кромешной тьме поля. Ты тянешься к нему, идешь на свет, но чем ближе подходишь, тем дальше он оказывается, увлекая за собой в неизвестность.

Вики сжала руки в кулаки, ее взгляд утонул в бледном лике луны, еще висевшей в светлеющем небе.
— Не хочу терять тебя, — призналась она шепотом, и это признание было страшнее любой битвы.

«Но почему? Почему сейчас мне хочется свернуть горы, лишь бы быть рядом? А ведь когда-то я мечтала тебя убить».

Горькая ухмылка тронула ее губы.
«Признаться, иногда эти мысли все же проскальзывают. Но...»