Глава 32
Сура
Очнувшись от теплого света, который грел лицо, я проснулась. Был вечер. Запах влаги, звуки ночи и треск костра погрузили меня в воспоминания. Щипающая боль в ладонях напоминало о тех минутах, которые стремятся забыться в моей памяти. Когда рассудок вернулся, меня захлестнул ужас: грань между жизнью и смертью; моя слабость и уязвимость перед природой. Меня могло уже не быть. Погибшая в топи...
- Эй... - шепнул Алир, который сидел на противоположной стороне костра. Его лицо я видела через игривые языки пламени, а в глазах мелькали белые блики. - Как ты?
Я привстала на локтях: от неудобного лежания у меня затекли мышцы спины и шеи. Тихонько разминая плечи пальцами, в ладонях загудели раны, а позже они стали кровоточить. Алир этого не заметил, а я не подала ввиду.
- Как видишь, со мной всё в порядке, - с улыбкой и сонной хрипотцой ответила я.
- Хорошо.
Алир устремил глаза на огонь, вороша палкой угли. Между нами повисло молчание, которое было для нас привычным, но мне хотелось его прервать.
- Алир...
- М? - он взглянул на меня без каких-то явных эмоций.
- Спасибо тебе, - в простые слова было возложено моё прощение. Алиру удалось не раз ранить меня, не раз предать и не раз врать мне, но именно в его руках моя жизнь. Тот кто бережёт твоё дыхание имеет на твою жизнь больше права, чем кто либо другой. Я больше не злилась на него, он сделал то, что не сделали бы многие ахкилы. Отшельник спас обузу Старейшин. Мы воспитанники Орэллы, и мы те, кто знает, что такое идти за надеждой и мечтой. Нам не чужды борьба и противостояние, поэтому мы месте. Мы уже как одно целое, часть из которого не может двигаться в одиночку. Я надеялась, что Алир таких же взглядов, как и я.
- Я сделал что должно, - твёрдо ответил он. Блики огня сделали его взгляд теплее и ярче. - Ведь это наша природа - помогать другим.
Я ухмыльнулась фразе, которая когда то прозвучала в нашу первую встречу на моём патруле. Алир всегда переводил свои поступки в свой личный долг, что помогать - это его обязанность. Он создал собственную идеологию, что граничит между принципом и совестью. Ахкил, который мог предать ради личных целей, но не мог дать погибнуть тем, кто нуждался в помощи, даже врагу.
- Наша природа - это уметь жить. Просто жить. - расслаблено произнесла я, разглядывая зелёные повязки сделанные Алиром. Я понимала ценность собственной жизни и эти израненные руки тому доказательство. Воспоминания порождают опыт. Близость к смерти, которая могла настигнуть меня в этом злосчастном болоте, в одиночестве, без надежды на то,что тело найдут в неизведанной роще - пугали меня. Раньше мысли о собственном конце меня не волновали, я думала, что умру свободной, буду той кто боролся, той кого никогда не забудут. А сейчас я понимаю, что прошло немало времени, а никто и не думал обо мне. Возможно, в Угрюм Скалах восторжествовало порабощение и ахкилы купаются в страхе, либо же просто смирились со своей участью. Никому нет дела до целей, которые я преследую, и в этом мне некого упрекнуть, кроме себя. Ведь именно я внушила себе: что мои взгляды одинаковые с другими ахкилами . А сейчас ясно одно ... - Мы никому ничего не должны: помогать без собственного желания; заставлять делать то, что другие не хотят; заставить других верить в то, во что верим мы. После всего что произошло, Алир, мне всё кажется бессмысленным. У меня ощущение, что вся эта борьба ради лучшей жизни Аркелии, но на самом деле нет. Она для меня самой. Ведь кому-то нормально жить в тирании Семёрки, но мне всегда удавалось это с трудом. Я думала подобное испытывают все в поселении...А оказывается нет.
Алир внимательно изучал меня, и слушал мои мысли, которые я озвучивала, как в старые добрые времена. Снова два друга сидят у костра в непонятном месте и говорят о возвышенном.
- Твои желания, которые не могут прийти в голову другим, это свобода. Ты верно сказала: ты боришься для себя - но и финал этой битвы в любом случае принесёт счастье и остальным. Пока ты следуешь за своей целью, хоть это бывает иногда бездумно, - Алир слабо ухмыльнуся, - ты должна знать,что это огромный вклад в историю и в чужие жизни. Делай всё из-за любви к своим интересам, не думая о других. Ты столько раз внушала им о прекрасном мире без Семёрки, пыталась их переманить на свою сторону, но в этом нет смысла. Ведь сила в самой тебе. И для победы тебе нужна только ты сама.
- Для победы нужен и ты, Алир.
Ахкил на секунду поменялся в лице, я ощутила, как его сердце дрогнуло, но он пытался это скрыть. Его глаза говорили громче слов, поэтому он лишь слабо кивнул в знак благодарности без тени эмоций.
- Мы засиделись, пора двигаться, - бодро сказала я, вставая с земли, убирая лиричность нашей беседы. В дали от костра меня обдало холодом, который заставил мышцы сжаться , а челюсти не попадать друг на друга. Моё чёрное платье было порванным и грязным, а плащ давно канул на дно болота. Что ж нам и не такое приходилось терпеть.
- Тебе не холодно? - спросил Алир.
- Нет, все отлично.
Я подняла голову к небу, чтобы посмотреть будет ли луна сегодня полная? Если да, то значит морозец будет зажимать крепче. Однако меня заинтересовала странная конструкция над костром, которую я прежде не заметила: были накиданы хрустальные ветки в длинную горизонтальную линию, они держались на двух суках соседних стволов низкорослых кустов. Немного понаблюдав, я заметила, как дым от костра, растягивается вдоль этой горизонтальной полосы и рассеивается. Тогда я поняла: это что бы нас не выследили...Умно. Алиру я говорить ничего не стала, но я поощряла его дальновидность и продуманность.
Мы потушили огонь, заливая угли болотистой водой, а далее засыпали остатки каменистой аркеловой землёй и двинулись дальше. Хижина была рядом: местная фауна была уже более знакома, а где-то виднелись свежие следы ног. Норт где-то здесь...
___
Я следовала впереди, осторожно ступая на почву, за мной двигался Алир, который резко оборачивался на шорохи. Он чего-то опасался. Однако я не могла понять чего.
- Здесь кто-то есть, - тихо сказал Алир мне на ухо. Я в ту же секунду обернулась, наблюдая за темными силуэтами, качающихся деревьев. Мой взор был острым и точным: я цеплялась за любое микро движение...
Как вдруг со спины на Алира напали.
- Аааа, - простонал ахкил, которого схватили за горло, удушающим приёмом.
Алир не растерялся, он смог освободиться, ударяя нападающего в солнечное сплетение. Ахкил смог выбраться из ослабленной хватки, и встать рядом со мной в стойку готовности к бою. Враг упал наземь. Было темно: кто напал не понятно. Я подошла ближе и схватила этого негодяя за волосы, разглядывая лицо.
- Норт?
- Аааа, - всё еще воя от боли произносил человек, - оттт-пус-тиии.
Я убрала руку, помогая Норту встать на ноги. Он тяжело дышал, словно бегал кросс, что случилось?
- Оф... Сура? Ты ли это? - волнующе спросил он.
- Да... но что с тобой? Почему так дышишь? Словно ты напал не на одного ахкила, а на целое поселение? Тебя выследили?
Он горько посмеялся, в этой улыбки я увидела скорбь и грусть. Норт был ярким на эмоции, поэтому его счастливую улыбку от грустной легко отличить.
- Твоя подружка...
- Ари?! - я дернулась с места, словно меня облили кипятком.
- Да, она... - он запнулся, но я потребовала все рассказать. Алир стоял особняком, внимательно слушая человека. - ... Она сбежала в ваше проклятое поселение! Её же там убьют! Вот же...глупая... - голос человека надломился, он граничил с паническим криком. Он глубоко дышал, словно ему мало воздуха на свете. Его схватил приступ. Норт стал хвататься за голову, бросаясь в разные стороны, ища себе место.
- Успокойся! - я схватила его за руки, пытаясь избавить его от дрожи. Его глаза плыли в ужасе, он напуган. - Норт, расскажи всё самого начала.
Тот смог прийти в себя, и он выдавил слова,в которые набрал крупицы самообладания.
- Не здесь. Пошли в хижину...
Мы сидели на берегу: Норт качался взад вперёд, наблюдая за озером, которое было таким безмятежным, но для него оно горело. Алир же был позади нас, он не встревал в разговор. Ему это было не особо интересно, ведь когда мы были командой, то Алир и Норт недолюбливали друг друга: ругались, косо смотрели и по минимуму контактировали. Их связующим элементом была я, которая постоянно их успокаивала и наставляла на правильный путь, который необходим для общего дела. Однако, их неприязнь всё ещё имела место быть.
Норт мне рассказывал, что с ним произошло: про тот самый случай в башне, про Ари, их заложника, про побег на лодке... Я слушала с вниманием, не упуская не одной детали. Когда я узнала, что Ари не справилась со своей привязкой к Георгу, которую никак было не искоренить, то в голову стали просачиваться моменты из поселения: когда Ари помогала мне, позже она часто меняла решения и говорила о моём грехе и о том,что я предаю наш род. Я не могла убрать из неё эту спесь. И Норт не смог... Когда я хотела узнать, что об этом думает Алир, то его рядом не оказалось... где он? Этот вопрос я решила отложить, ведь человек продолжил.
- Она меня взбесила, она несла чушь. Я ей говорил: её поступок равен смерти. Но она не слушала. Убежала. Села в лодку и уплыла, а я не стал её останавливать, ибо решил, что она должна поплатиться за свои поступки. Но когда она скрылась из виду...меня настиг ужас, я ринулся к озеру, но оно стало буянить и тогда мне стало так плохо, что меня понесло в лес. Я рубил деревья, бил стволы кулаками, унимая гнев. Я хотел забыться, ведь если она умрёт: кровь будет на моих руках. А потом появились вы. Если бы вы появились раньше, всё бы сложилось иначе...Аллах...спаси мою душу... - Норт скрыл лицо от меня, смотрел на Угрюм скалы, которые возвышались в ночном небе, как бездна. Я же была встревожена. Как решить этот вопрос? В голове работали шестеренки: если я вернусь в поселения меня убьют сразу же, как любого из нас...
Я хотела посоветоваться с Алиром, но его так и не было. Это стало меня беспокоить.
- Норт, не переживай, мы что нибудь придумаем, - я пыталась вернуть человека в прежнее состояние, но ему нужно было время.
- Придумаем... придумаем. Я спасу её.
- Норт, нужно успокоится. Не совершай такие же поступки, как Ари.
Он не воспринимал мои слова, в его голове крутились другие мысли. Меня же уже настигло волнение и я пошла искать Алира, оставляя Норта.
- Он пошёл в хижину к Рафи, - непринуждённо ответил человек.
Тогда я бросилась в хижину и увидела, скрываясь за косяком двери: Алир схватил за грудки того самого Рафи, которому угрожал сломать нос. Его тон извергал злобу и ненависть. Армариус извивался в его руках, но даже в такие моменты брызгал ядом.
- Ты всего лишь сирота, который не нужен никому: ни поселению, ни Аркелии... Король принял тебя из жалости. И только. Он верил только мне. Хоть тебе и удалось занять моё место, это будет недолго. Я знаю: ты натравил на меня следопытов. Ты всегда им рассказывал про мои шаги. Ты называл меня крысой, ну а кто же ты тогда? - Рафи брызгал пеной у рта, его сжигала злость. Его лицо и тело были в ранах с запекшийся кровью. Голос иногда клохотал он перенапряжения, делая его жалким. Алир же хмурил брови, но не отпускал рук с его груди.
- Не говори мне о нужности, отродие. В этом мире я служу только себе, работа подстилки для ног короля занята тобой. Увы. Моя задача очищать власть Аркелии от таких крыс, как ты. Тобой загублено много судеб, пока ты делаешь доносы на невинных. Ведь Глэна наказывают из-за тебя, ты мучаешь его. И не только его...- Алир был груб и жесток. Для меня он открывался каждый раз по новому, но эту его сторону я не желала знать, поэтому мне пришлось войти внутрь.
Алир увидел меня и бестактно бросил Рафи на пол, тот лежал на нём, хватаясь за раны, которые у него еще болели.
- Что здесь происходит? - спросила я, делая вид, что не слышала раскаленный разговор между двумя слугами короля.
- Неважно, - сухо ответил Алир, чуть не плюя в сторону армариуса.
- Оооо.. - на меня взглянули чёрные глаза армариуса, которые утопали в кровяных подтеках, которые оставили ему в Башне Следопытов. Его улыбка растянулась в мерзком изгибе, обрамляя желтоватые зубы. - Наша спасительница. Наше орудие...
- Заткнись! - ледяным голосом крикнул Алир.
- Ты веришь в свою нужность, но ты не знаешь,что ты кусок отбросов...
Алир не мог отвести своего взгляда, который источал смерть. Он был готов убить его. Готов задушить прямо сейчас, но он успокоился.
- Говори любые возвышенные фразы, Рафи, но помни, избитый и прикованный к койке в хижине человека нахожусь не я, - ахкил ухмыльнулся так самодовольно, как только можно, и лицо армариуса поникло в грусти. - Ты не мой заложник, но мне интересно, что с тобой сделает человечешка. - я понимала о чём говорит Алир. Клории человека пестрили необъятным гневом, который раздувался в огромный шар и мог вот-вот лопнуть.
На пороге появился Норт, у которого глаза налились эмоциональной пустотой, но в ней виднелась решимость.
- У меня на него особые планы, ребята, - проговорил он железным голосом, который странно сочетался с его заковыристым акцентом. - Ты пойдёшь со мной. Ведь ты единственный кого не жалко. Это месть за брата и за всех остальных, кого ты подставлял в башне...
Я стала понимать насколько Рафи был падшим, раз злоба на него сумела стать чем-то общим между Алиром и Нортом, то это о многом говорит. Человек подошёл и схватил его за шиворот рубахи и повел на улицу.
- Пришло и твоё время поработать, дружок!
Я и Алир пошли следом, если я выражала безучастность, анализируя происходящее, то Алир отключил этот навык и просто ждал, когда Норт ему набьёт лицо. Мне стало беспокойно, если не вмешаться, то будет хуже. Все слишком злы.
- Норт! Нооорт! Стой! - кричала я, но тот не слышал. - Я сказала стой!
Я обогнала его и, расставив руки по сторонам, остановила.
- Что ты хочешь сделать? М? Вы сейчас все на взводе, ваши мысли затуманены. Это не ваши действия.
- Я убью его! Из за него я не нашёл брата! Из за него страдали мои друзья в Башне! Даже Алиру он успел насолить...И если бы его не было, мир был стал лучше. И возможно, я бы не был в этой хижине и не было бы Ари, которая лечила его. И,возможно, она бы не уплыла обратно! Всё было бы иначе!!! ЭТО ОН ВИНОВАТ! - человека накрыла волна новой порции агрессии, которая напоминала приливы злобы Ари. Я впервые видела Норта в таком состоянии, он дошёл до пика и со всей дури ударил Рафи по лицу. Я услышала звуки выбитых зубов и хруст челюсти. Армариус, который был и так не в лучшем состоянии, пал на землю. Он был без сознания. Его вырубил удар, который налил в себе тонну гнева, преобразованный в силу, сравнимую с силой тяжеловесных борцов. Норт же упал на колени, и прикрыл ладонью рот, он хотел кричать. Увидев моё недоуменное лицо, человек сбежал в лес.
Я подбежала к раненому, проверяя пульс. Слабый, но есть. Алир сел рядом со мной и сказал:
- Иди за ним, я разберусь с Рафи...Он может наделать проблем, которые нам не нужны.
Я не стала ничего говорить и просто кивнула, и пошла за Нортом. В моменты я не понимала, что это было. Вся эта излишняя эмоциональность и эти поступки. И... эти слова...О каком брате шла речь? Я ничего не понимала и просто следовала за ним, чтобы узнать всю правду.