1.3: Новое знакомство

Группа людей спустилась на нижние уровни комплекса и направилась по длинному тоннелю. Стены здесь были металлическими, а вдоль потолка тянулись ряды ламп, освещающих путь холодным белым светом. Иногда мимо проходили вооружённые охранники, а на углах Атом замечал камеры наблюдения и скрытые турели, замаскированные под обычные панели.
Во время пути Атом решил задать вопрос, который заинтересовал его ещё на корабле.
- А почему этот остров называется островом Эпштейна?
Эйнштейн усмехнулся и поправил очки.
- Потому что это мой остров. Когда оформлялись документы для прикрытия, я ошибся в нескольких буквах. В итоге название прижилось, и менять уже ничего не стали.
Атом несколько секунд молчал, анализируя услышанное.
- Значит, внешне остров выглядит как место отдыха для людей уровня мировых лидеров, а внутри находится исследовательский центр вместимостью около полутора миллионов человек.
Эйн довольно улыбнулся.
- Как всегда правильно.
Они продолжили путь. Пока остальные разговаривали между собой, Атом внимательно осматривал всё вокруг. Он замечал расположение охраны, слепые зоны камер, маршруты патрулей и скрытые системы безопасности. Некоторые механизмы были спрятаны настолько хорошо, что обычный человек никогда бы их не заметил, но для Атома они выделялись слишком очевидно.
Это место начинало его интересовать всё сильнее.
Наконец группа подошла к массивной двери в конце тоннеля. После проверки доступа тяжёлые створки начали медленно открываться.
Атом замер.
Перед ним раскинулось огромное пространство, совершенно не похожее на лабораторию. Скорее это напоминало фотографии торговых центров, которые он видел в интернете и архивах. Повсюду росли цветы и декоративные деревья, стояли скамейки, работали магазины и кафе. В центре находился большой фонтан, вокруг которого гуляли люди.
Всё выглядело слишком живым.
Атом впервые видел подобное место своими глазами.
На мгновение на его лице появилось искреннее удивление, но он быстро подавил эмоции и вновь принял спокойный вид.
Эйнштейн заметил это, но ничего не сказал.
Через несколько секунд внимание Атома привлекла группа людей возле фонтана. Некоторые из них выглядели как обычные учёные, хотя их одежда отличалась от формы сотрудников антарктической лаборатории. Однако другие явно выделялись.
Первой он заметил девушку. На первый взгляд она выглядела обычной, но местами на её теле росли перья. На руках вместо нормальных кистей находилось что-то похожее на недоразвитые крылья. Безымянный палец и мизинец были сросшимися и покрыты перьями.
Следующим был высокий парень с необычными узорами на теле. Сначала Атом принял их за татуировки, но быстро понял, что они являются частью кожи и будто проходят глубже под ткани организма.
Последний выглядел почти обычным. Именно это и показалось подозрительным. Единственное, что выделялось, - слегка удлинённые клыки.
Атом прищурился и переключил зрение.
Внутреннее строение тела этого человека сразу показалось ему странным. Плотность костей, строение мышц и расположение органов были изменены так, словно организм специально адаптировали для выживания в экстремальных условиях.
- Три секунды, - внезапно произнёс Эйнштейн с хитрой улыбкой. - Тебе понадобилось всего три секунды, чтобы полностью проанализировать их, не так ли?
- Отец... кто эти люди?
Эйнштейн довольно поднял брови.
- Ты впервые назвал меня отцом. Кажется, ты начинаешь понимать, как использовать слова для получения нужных ответов.
Атом спокойно посмотрел на него.
- Я задал вопрос.
Эйн тихо рассмеялся и погладил бороду.
- Это твои будущие коллеги. Они, как и ты, были модифицированы и созданы моими коллегами. Не волнуйся, скоро познакомитесь.
Группа подошла ближе. На несколько секунд повисло неловкое молчание, пока его не нарушил сопровождающий охранник.
- На этом моя задача заканчивается. Это один из жилых секторов комплекса. Дальше вы справитесь сами.
Охранники ушли. Остальные сотрудники, сопровождавшие Атома, тоже постепенно разошлись по своим делам.
- Наконец-то ты притащил его, старик, - первой заговорила женщина средних лет с уже заметной сединой.
- Атом, знакомься. Это мои коллеги, - начал Эйнштейн. - Этот узкоглазый мужчина - Такода Ямамучи. Не обращай внимания, что выглядит как типичный хикикомори. Этот ботан - профессор Дио Блант. Напомни, откуда ты?
- Из Канады, - устало ответил мужчина.
- А точно, всё время забываю. А эту ведьму тебе вообще знать не обязательно.
- Слышь, старик, ты совсем охренел? - раздражённо ответила женщина.
- Насколько я помню, ты сама уже не первой свежести, чтобы называть меня стариком, старуха.
- Ах ты...
Она уже хотела ударить его, но её остановила девушка с перьями.
Женщина тяжело вздохнула и посмотрела на Атома.
- Ладно, приятно познакомиться. Меня зовут Жанна, а это моя дочь Сильвия. Надеюсь, вы поладите.
Атом перевёл взгляд на Сильвию. Девушка стояла чуть позади остальных и явно старалась не привлекать внимание.
Тем временем учёные отошли в сторону и начали обсуждать что-то своё, оставив подростков одних.
Первым шагнул вперёд парень с узорами на коже.
- Привет! Меня зовут Миямото. Я А-02! - бодро сказал он, протягивая руку.
- Атом. А-04, - спокойно ответил он и пожал руку.
- Я Адам. Мой номер А-01, - представился парень с клыками.
- А... я Сильвия... А-03... - тихо произнесла девушка, заметно заикаясь.
- Сильвия, сколько можно уже стесняться? Будь увереннее, - сказал Миямото и положил руку ей на плечо.
- Н-но я не умею так сразу общаться...
- Сильвия, посмотри на меня.
Он взял её за подбородок и повернул к себе. Девушка моментально покраснела, а Миямото начал медленно приближать своё лицо.
- А ну убрал свои яйца прочь от моей дочери!
Жанна буквально влетела между ними и со всей силы ударила Миямото по голове, после чего быстро заслонила Сильвию собой.