Глава 6. Прозрачная пропажа

Два дня растеклись, как грязная вода по полу — медленно, бесформенно, с ощущением, что всё вокруг уже заражено.

Мы не вернулись домой.

Лео пустил нас к себе без лишних слов. Квартира у него была тихая, как комната ожидания в морге. Я спал на раскладушке, которая скрипела при каждом вдохе. Агата — на его кровати. Сам Лео почти не ложился. Сидел у окна, курил в приоткрытую форточку и смотрел вниз, будто высматривал среди теней конкретное лицо.

— Ты чего? — спросил я ночью.

— Жду.

— Кого?

— Не «кого». Что.

Он сказал это так, будто уже знал исход.

Никто не пришёл.

Но утром на подоконнике лежал чёрный мяч. Матовый. С красным крестом — как метка на лбу.

Я взял его.

Он был тёплым. Не комнатной температуры — тёплым, как живая кожа.

Лео даже не удивился. Просто посмотрел, кивнул и выбросил в мусоропровод.

— Это не предупреждение, — сказал он. — Это напоминание.

— О чём?

— Что мы уже отмечены.

Агата молчала. Сидела с кружкой остывшего чая и смотрела в одну точку. Иногда она улыбалась. Слишком спокойно. Слишком правильно.

На второй день она спросила:

— А если мы не придём?

Лео покачал головой.

— Тогда он придёт сам. По одному.

Он рассказал про девушку. Про то, как её нашли сидящей на стуле в собственной квартире. Живую. С открытыми глазами.

Пустую.

Без имени. Без прошлого.

Агата побледнела.

Больше вопросов не было.

---

В день собрания я проснулся от тишины.

Не обычной — давящей.

Квартира казалась выжженной изнутри. Ни шагов. Ни звона посуды. Ни кашля Лео.

Я прошёл на кухню.

Пусто.

Чайник холодный. На столе — его блокнот с красным крестом. Открыт.

Одно слово.

«Вернусь».

Почерк неровный. Будто писал уже уходя.

— Агата!

Она выбежала.

Мы обыскали всё. Куртка Лео висела на месте. Обувь стояла у двери. Телефон — на тумбочке.

Он ушёл босиком.

Без телефона.

Я набрал его номер.

Звонок раздался в его комнате.

Гудок.

Ещё один.

Сброс.

Агата опустилась на пол.

— Он пошёл к нему, — сказала она. — Чтобы мы не пошли.

Я не ответил.

Потому что знал — возможно, так и есть.

---

В восемь вечера телефон напомнил:

«Собрание. 21:00».

Как обычная встреча. Как ужин. Как поход к стоматологу.

— Мы должны идти, — сказала Агата.

Я хотел запретить. Хотел запереть её. Но страх — это тоже цепь.

В двадцать один ноль-ноль мы стояли у двери заброшенного здания.

Внутри — круг.

Аврора, бледная и сжавшаяся.
Кристиан, с тяжёлым взглядом.
Оливер, серый, как пепел.
Ариэль, будто готовая сорваться в бегство.
Мэтью и Энтони — слишком молодые для таких глаз.

Один стул пуст.

Стул Лео.

— Добро пожаловать, — произнёс Председатель.