Не та Алиска что была.

Мы с Катей сползли вниз, как две сомнамбулы, притянутые запахом кофе и жареного бекона. На кухне царила утренняя идиллия: мама колдовала у плиты, папа за своим ноутбуком тихо обсуждал с Артемом какие-то графики, изредка вставляя замечания. Картина мира, привычная до боли.

- Доброе утро,
пробормотали мы хором, плюхаясь на стулья.

Мама одарила нас теплой улыбкой, поставив перед нами тарелки с омлетом. Мир пах безопасностью и домашним уютом. Я уткнулась в еду, надеясь, что ритмичное движение вилки отвлечет крутящийся в голове калейдоскоп вчерашних образов.

И тут Артем, отпивая кофе, небрежно бросил:
- Кстати, Макс вчера заезжал. Вернулся в город, обосновывается.

Мои родители оживились. Мама повернулась, шумовка в руке.
- Максимка? Наш?
В ее голосе зазвучали теплые, материнские нотки.
- Боже, как летит время. Помню его, щупленького, все с Артемом по гаражам лазили. Он как, хорошо выглядит?

- Вырос,
буркнул Артем, но в его тоне я уловила странную гордость, как будто это его личное достижение.
- Не щуплый уже, точно.

Папа оторвался от экрана, заинтересованно подняв бровь.
- Максим Королев? Сын Андрея? Я слышал, он в IT-стартапы ударился, и довольно успешно. Умный парень вырос. Надо бы встретиться, поговорить.

Тут мама, с присущей ей стремительностью, выдвинула предложение, которое прозвучало для меня как взрыв.
- Артем, а давай позовем его в субботу на ужин? Семейный такой. Я так давно его не видела! И папа твой с ним поговорит по-мужски, о делах. Будет как в старые времена, только вы уже не мальчишки.

Мое сердце совершило в груди что-то между сальто и падением в бездну. Вилка выскользнула из непослушных пальцев и с легким звоном ударилась о тарелку. Я попыталась сделать глоток сока, чтобы скрыть панику, но он пошел не туда.

Я подавилась.

Резкий, судорожный кашель разорвал утреннюю гармонию. Слезы выступили на глазах. Все взгляды устремились на меня: мамин - с беспокойством, папин - с легким недоумением, Артемов - с внезапно вспыхнувшей и тут же погасшей подозрительной искоркой.

- Алисонька! Осторожнее!
мама сделала шаг ко мне, но Катя была быстрее.

Она энергично похлопала меня по спине, ее зеленые глаза сверкали слишком глубоким пониманием.
- Все в порядке? Проглотила не то? спросила она, и в ее голосе я явственно расслышала скрытую усмешку.