# Глава 3. Первая встреча

Утро выдалось прохладным, но ясным.

Эйлин проснулась раньше обычного. Всю ночь ей снился замок, освещённое окно и высокий незнакомец, неподвижно стоявший в полумраке.

За завтраком она почти не разговаривала.

- Ты сегодня какая-то задумчивая, - заметила мать, раскладывая свежеиспечённый хлеб.

- Просто плохо спала, - ответила Эйлин.

Она не стала рассказывать родителям о вчерашнем происшествии. Отец наверняка посмеялся бы над её страхами, а мать ещё несколько дней переживала бы из-за какого-нибудь бродяги, поселившегося в старом замке.

После завтрака девушка открыла магазин.

Как обычно, первые покупатели пришли ещё до девяти часов утра. Кто-то покупал муку, кто-то сахар, кто-то керосин для ламп.

Жизнь маленького городка текла размеренно и спокойно.

Около полудня дверь магазина снова открылась.

Звякнул колокольчик.

Эйлин подняла голову и застыла.

На пороге стоял тот самый мужчина.

Высокий.

Тёмноволосый.

В длинном дорожном пальто.

Теперь она могла рассмотреть его гораздо лучше.

На вид ему было около тридцати пяти лет. Его лицо нельзя было назвать красивым в привычном смысле, но в нём было что-то привлекательное: уверенный взгляд серых глаз, спокойная улыбка и манеры человека, привыкшего к хорошему обществу.

Мужчина тоже узнал её сразу.

В его глазах мелькнуло удивление.

Затем уголки губ слегка дрогнули.

- Добрый день, мисс, - произнёс он.

Эйлин почувствовала, как вспыхнули её щёки.

- Добрый день, сэр.

Наступила неловкая пауза.

Наконец мужчина улыбнулся.

- Полагаю, вчера вечером я вас напугал.

Эйлин окончательно смутилась.

- Простите...

- Не стоит извиняться.

В его голосе слышалась добродушная насмешка.

- Если бы я увидел в окне заброшенного замка незнакомца с лампой, то, вероятно, тоже решил бы, что встретил привидение.

Девушка невольно рассмеялась.

Напряжение немного исчезло.

- Значит, это действительно были вы?

- Боюсь, что да.

- А я думала...

- Что замок населён призраками?

- В городе многие так говорят.

- Тогда я уже успел испортить местную легенду.

Оба улыбнулись.

Эйлин вдруг заметила, что мужчина выглядит гораздо добрее, чем ей показалось вчера.

- Чем могу помочь, сэр?

- Мне нужен чай, сахар и немного продуктов. Я только приехал и пока плохо представляю, как здесь всё устроено.

- Вы приехали надолго?

- Возможно.

Он сделал небольшую паузу.

- Меня зовут Джонатан Блейк.

Улыбка исчезла с лица Эйлин.

Это имя она слышала совсем недавно.

Местные жители уже обсуждали нового владельца замка.

- Так это вы унаследовали Эшвуд?

- Похоже, слухи в городке распространяются быстро.

- Очень быстро.

Джонатан рассмеялся.