Глава 6 - След Боде
Гиперпространство дрожало.
Не турбулентность — отголосок. Кэл чувствовал его даже через корпус «Богомола», как ноющую боль в давно зажившей ране. След, который он оставил, тянулся за шаттлом Империи тонкой нитью, почти незаметной. Любой инквизитор прошёл бы мимо. Но не тот, кто однажды уже поверил не тому человеку.
- Это не стандартный маршрут, — сказал Гризз, не отрываясь от панели. — Они петляют. Проверяют, следят ли за ними.
- Пусть проверяют, — ответил Кэл. — Мы не гонимся. Мы идём после.
Меррин стояла у иллюминатора. Туман Таналорра давно остался позади, но его ощущение всё ещё держалось в груди — как чувство вины, которое не проходит с расстоянием.
- Этот метод... — сказала она тихо. — Он знаком.
Кэл не сразу ответил.
- Да, — наконец произнёс он. — Боде делал так же.
Имя повисло в воздухе тяжелее любого проклятия. Не как обвинение — как факт. Боде не был ситхом. Не был инквизитором. Он был пилотом, солдатом, отцом. И именно поэтому Империя смогла его использовать.
- Он всегда оставлял выход, — продолжил Кэл. — Не для врага. Для себя. Даже когда казалось, что пути нет.
След шаттла вдруг дёрнулся. Сменил вектор. Почти незаметно.
- Вот, — Кэл поднял голову. — Видите?
Гризз нахмурился.
- Я ничего не вижу.
- Это не для глаз, — сказал Кэл. — Это... привычка.
Он закрыл глаза, позволяя Силе развернуться не наружу, а внутрь. Там, где воспоминания и ощущения переплетались. Боде всегда уходил так: резкий манёвр, затем пауза. Проверка. Если за ним шли — ловушка. Если нет — запасной путь.
- Он научил их, — тихо сказал Кэл. — Или они научились у него.
- Разница невелика, — заметила Меррин. — След всё равно ведёт через боль.
Гиперпространство схлопнулось.
Перед ними раскрылся мёртвый сектор — обломки станции, давно разобранной на части, вращались в медленном танце вокруг тусклой звезды. Место, куда не залетают случайно. Идеально, чтобы исчезнуть. Или чтобы проверить, кто достаточно упрям, чтобы последовать.
- Здесь он бы остановился, — сказал Кэл. — Здесь бы посмотрел, кто идёт за ним.
- Тогда нас уже ждут, — хмыкнул Гризз, переводя системы в боевой режим.
Кэл зажёг клинок — не для света, а чтобы напомнить себе, что он всё ещё здесь.
- Пусть ждут.
Где-то среди обломков слабой, почти забытой нотой отозвалась Сила. Не Имперская. Не враждебная.
Знакомая.
И Кэл понял: след Боде вёл не только к охотникам. Он вёл к выбору, который тот так и не успел исправить.
***