Глава 8 - Тень Цере

Кэл проснулся ещё до сигнала бортового таймера. Не от шума – от тишины. Корабль дрейфовал на краю системы, где звёзды казались выжжеными точками, словно кто-то слишком долго держал клинок над картой неба. Гипердвигатель остывал; металл тихо щёлкал, будто вспоминал, как его рвали на части. Кэл лежал, не двигаясь, и смотрел на потолок. Мысли шли медленно, осторожно, как по минному полю.

Цере не снилась.

Она была рядом – хуже сна.

Её присутствие ощущалось не как голос и не как образ, а как привычка. Как рука, автоматически тянущаяся к рукоятки меча в опасный момент. Как пауза перед решением, в которой раньше всегда звучал её вопрос: «Зачем?»

Кэл поднялся и сел. В груди – тяжесть, не боль. Та самая, что не даёт задохнуться, но и вдохнуть до конца не позволяет. Он знал её. Эта тяжесть приходила после каждого шага, сделанного без наставника. Он встал, прошёл в кабину. Навигационная голограмма мерцала, удерживая маршрут – компромисс между безопасностью и реальностью. Никаких прыжков вслепую. Никаких героических манёвров. Они уже дорого обходились. Кэл протянул руку, выключил голограмму и опёрся о консоль. Вот здесь Цере бы остановила его.

Ты торопишься.

Ты думаешь, что знаешь, куда идти.

Но ты просто хочешь, чтобы стало тише.

Он сжал пальцы.

- Я знаю, - сказал он в пустоту. Голос прозвучал ровно, но это было усилие.

В отражение стекла он увидел себя – не джедая, не беглеца, а человека, который слишком долго принимал решения в одиночку. Шрам на виске стал заметнее. Глаза – жёстче. И всё же... где-то глубже оставалось то, что Цере берегла в нём упрямо и последовательно.

Надежда – не как мечта, а как обязанность.

Кэл вспомнил архив на Джеде. Пламя. Крик. Решение, принятое слишком поздно и слишком правильно одновременно. Цере выбрала остаться – не ради героизма, а чтобы кто-то другой смог уйти. Тогда он понял это умом. Теперь – телом.

Он не имел права превращать Таналорр в мавзолей.

Кэл включил связь внутреннего контура. Корабль отозвался мягким гулом. Всё работало. Слишком хорошо для мира, где Империя уже ушла по следу. Охотники не искали Таналорр напрямую – они искали его. И в этом была самая неприятная правда: убежище рушилось не из-за врагов, а из-за якорей, которые он сам тащил за собой. Он закрыл глаза. На секунду – только на секунду – позволил Силе течь свободно, без формы. Не чтобы увидеть будущее. Не чтобы почувствовать опасность. А чтобы услышать себя.

И в этом шёпоте, почти незаметном, он уловил не предупреждение – направление.

Цере не вела его.

Она оставила ориентир.