Крах Шертхальма, часть 3
Едкий запах печатной краски постоянно, даже на выходных висел в воздухе. Он въелся в стены, в кожу, кровь и лёгкие работников, а те, кто здесь ненадолго задерживается, отмечают недомогание. Не смотря на опасные условия для работы, никто из работников не использует ни то что маски и противогазы, а даже перчатки и фартуки, чтобы не испачкаться. Такое состояние царит даже в столичной типографии, а то, что происходит в городах поменьше говорить страшно. Местами, отсутствуют станки для печати и работникам приходится печатать вручную, но, не смотря на плохие условия труда, такого варварства стараются не допускать по опыту восстаний при Крюгере, когда помимо восстаний за реформацию Новобожия Гиммлера и независимости регионов, происходили бунты и восстания рабочих. Одно такое восстание имело все шансы устроить самую настоящую революцию: рабочие восстали прямо в Новом Смертоберге и взяли под контроль дом правительства, но, Крюгера и правительства тогда не было на месте. Неизвестно, как развернулись события, если рабочим удалось взять управление над державой.
- Чтобы через сутки каждая газета была с заголовком "Наказание предателей", иначе для чего армия спонсирует эту печатную конторку?
Дверь в кабинет управления столичной типографии с грохотом захлопнулась и с её вышел маршалл вооруженных сил Вегиммии - Адольф Кляйнер. Под дверями его ждало несколько генералов и солдат, сопровождающих его, но, не понимающие, что делает Кляйнер и зачем он их позвал. Не выйдя со здания, маршалл на месте достал папиросу и закурил, не смотря на надпись "не курить".
- Чёртова контора отмыва денег. Вроде государственная, вроде мы ее спонсируем, а ничего нормально сделать не могут.
- Простите, маршалл Адольф Кляйнер, но, зачем вы нас всех позвали с собой в типографию? Вы можете нам что-то рассказать?
- Спокойно, Ганс, всё расскажу, только давай выйдем отсюда, а то от запаха дешёвой краски сейчас плохо станет.
Генералы и солдаты пошли следом за маршаллом, который пошёл на выход прямо через рабочий цех. Не смотря на его высокий статус и звание, рабочим было всё равно и один из даже крикнул вслед: "Коридор для кого придумали? Не шастайтесь по цеху!", но, сам Кляйнер никак не отреагировал и прошёл дальше. Навалившись плечом, большая и тяжёлая входная дверь была открыта и от резкого потока осеннего воздуха, лёгким стало легче дышать.
- Как вы знаете, господа, нам не получится теперь отвертеться от обороны страны от плоти, которая высадилась в Данциг на днях. По итогам суда с Шертхальмом, их помилуют, а мы обязуемся принять меры.
- Так это известно уже всем, даже была попытка контратаки на врага, которая, правда, также не увенчалась успехом и почти весь личный состав погиб. Если мы это знаем, то зачем вы нас собрали и таскаете туда - сюда?
- Если бы ты не перебивал, то уже узнал, почему я созвал вас, а "таскаю" за собой потому что вас хрен найти, постоянно куда-то уходите, а сейчас повезло - вы все на месте. Операция провалилась, потому что когда вы хоть что-то умели? Ещё в прошлых эрах, Вегиммия имела слабое военное руководство, чего стоит Гюнтер, который привел страну к распаду. Вы ничем не лучше - дай вам независимость действий, так вы такое натворите... Стоило Шертхальму оставить нас и не передать информации, то мы как беззащитные котята оказались, так ещё без мясного топлива. Мы потеряли 1000 солдат. 1000 за сутки, причём это не учитывая тех, кто погиб в Данциге! Кто вас вообще учил отдавать приказы?! Так тяжело было организовать позиции за рекой, не прямо на берегу с Ордой, при этом не построив мосты для отступления и снабжения, идиоты! В общем, о чём это я... Скоро Шертхальм прекратит свое существование, Кольта и остальных казнят.
- Всмысле "скоро"? Они же исполняют обязанности, которые им назначил суд: они прислали уже несколько страниц данных, с чего это их всех казнить и сажать в тюрьму?
- А я, как посмотрю, ты привязался к этим анархическим ублюдкам, глупое дитя? Почти с самого основания этой гнилой организации, она была костью в горле не только для всей армии, а вообще для страны, потому что ей были дарованы большие свободы, которыми она часто играла с нами злую шутку. Все наши попытки их распустить или уничтожить были не то что напрасны, а провальными. Единственный раз, когда мы хоть на шаг приблизились к его уничтожению, так это несколько дней назад, когда его руководство и весь личный состав отправили на границу с Францией, где мы их сами накрыли артиллерией, а всем наплели сказку о том, что они пропали в ходе пограничного конфликта с французами... Вообще, может я и выгляжу как буржуй - генерал из карикатур, которые ещё во времена Крюгера рисовали, но я просто выполняю приказы правительства. Сейчас французы из кожи вон лезут, чтобы нам как-то помочь, но, мне кажется, что это их уловка и доверять им точно не стоит, особо вспоминая Первую Европейскую войну. Чтож, опять меня куда-то занесло... Пройдёмте в карету, дабы нас не услышали.
Иза угла этой же типографии, выбежала лошадь с запряженной каретой, изрезанной немецкими узорами, подчеркивающих статус пассажиров. Кучер должен был стоять на месте, у входа в здание, но, он отвёл лошадь чуть дальше и на удивление, ни один из присутствующих ничего не сказал ему за это и он выдохнул с облегчением.
- ... Но даже уничтожение всего командования Шертхальма и его личного состава не поставило точку в его истории. Ещё несколько, будь они прокляты, офицеров, остались при организации и взяли на себя управление, хотя весь персонал... Даже грёбанные уборщики и часовые уволились сразу же, как их мобилизовали в Данциг. Как вы знаете, наша попытка скинуть на их ответственность тоже не уничтожила их полностью, но, сейчас, я очень надеюсь, что это выйдет, ибо у них ни солдат, ни оружия.
Адольф Кляйнер достал из ящика под сиденьем небольшую карту - план Шертхальма и его территории, которая даже здесь маскировалась под заповедную зону, но, комплекс обозначался как "охранные пункты" и "зоны наблюдения за видами".
- Лично, по моей инициативе, не без одобрения правительства, конечно, мы организовали несколько наблюдательных пунктов вблизи комплекса...
Маршал ткнул пальцем на несколько нанесенных карандашом меток, которые были расположены вблизи комплекса и даже за забором - они располагались в заброшенных и удаленных частях. Генералы не смогли скрыть своего удивления, ведь даже по закону, все операции должны согласоваться со всем военным руководством и не приниматься самостоятельно одним человеком. Маршалл постарался успокоить их, говоря, что само правительство дало право выполнение этой операции без совещания со всем военным руководством, но, ему особо никто не верил и не доверял, хотя и молчали, поскольку Адольф имел более высший статус и связь с правительством.
- На этих наблюдательных пунктах находятся по несколько опытных солдат - шпионов, которые ночью и тогда, когда никого не будет, должны собирать информацию по правонарушениям внутри организации. Хоть они и работают всего несколько суток, но, уже смогли собрать немного информации, к примеру - они хранят дышащую плоть в больших объемах, чем это допустимо и ещё много чего, даже без учёта нарушений по охране труда. За сутки, думаю, они смогут собрать ещё больше информации и тогда, мы, наконец-то, прикроем эту лавочку анархистов.
Отпрянув от карты и оперевшись спиной на сиденье, Адольф бросил следом на карту 3 небольших снимка на слишком засветленной фотоплёнке: Рим, Кольт и Ян.
- Простите, но так зачем нам закрывать Шертхальм именно сейчас и тем более, казнить всех его лидеров? Тот же Ян отличный тактик против роя и заражённых и если мы его убьем, а не завербуем его в армию, то мы рискуем проиграть эту войну. Просто напомню, за несколько суток, Орда разрослась на половину расстояния от Данцига до столицы и за это время, мы потеряли более 1000 солдат, десятка орудий, 2 крейсера и целый зоопарк с боевыми червями и их оснащением.
- Ты сомневаешься в наших... Моих и твоих силах?
- Ни капли, Адольф Кляйнер, но, потери, которые произойдут в ходе войны, можно будет уменьшить в несколько раз благодаря Шертхальму и пересмотру методов ведения войны.
- Честно, не понимаю, почему почти все офицеры и генералы так сильно переживают на счёт военных потерь. Вегиммия - не Шотанглия, не итальянские держав и даже не Венгрия по развитию. Сейчас, наша промышленность хоть и в стагнации и деградации после запрета мясного топлива, но, всё ещё достаточно сильна, чтобы производить больше, чем терять. Как ты сказал, мы потеряли 2 крейсера за несколько дней, так на верфях уже достраивают 4 верфи. Также и с солдатами. Сдох под пулемётом или этой гадости батальон - мы пришлём ещё один, наше государство очень милитаризировано и чтобы остановить врага, мы будем использовать все силы, даже если для этого придётся нам затопить все три линкора, крейсера и перерезать пол армии, на место их придут другие. Это не я кровавый палач, а это история и путь страны таков - отправлять умирать на поле боя людей, моментально замещая убитых, чтобы следующему поколению жилось лучше. Результат такой политики вы видите сами: уровень жизни даже по сравнению с тем, что было в 400-ых годах куда выше и с этим глупо спорить.
- Наша страна, её ресурсы и люди не бесконечны и рано или поздно, наступит то время, когда мы не сможем моментально восстанавливать утраченное, поэтому, нам необходимо пересмотреть не то что методики ведения войны, а вообще все руководство и курс Вегиммии.
- Так а мы что делаем сейчас? Пытаемся добиться полного спокойствия и стабильности раньше, чем наступит всё то, что ты сказал ранее.
- А мы можем сказать, что это время не настало уже? Какой был результат битвы за Данциг? Город полностью был уничтожен, а немногие выжившие сейчас находятся в домах для бездомных, хотя многие из их были люди с достатком. Помимо Данцига, подобную судьбу повторило ещё несколько деревень и посёлков, а на её очереди - город, который является артерией связи и снабжения столицы со всей остальной Вегиммии.
- Ты сейчас про город Марно? Тот, что ещё недалеко от штаба Шертхальма, да?
- Да, маршалл Адольф Кляйнер, Марно. Если потеряем его - потеряем и столицу.
- Слова твои, конечно, очень пугающе и не хочется, чтобы они воплощались в жизнь, но ты не учёл одно но. Пока ты, и многие другие занимались чем угодно, но только не готовились к обороне или контратаке, бедные стройбатовцы, офицеры, лейтенанты и другие солдаты подготавливали и готовят большую линию обороны, которая начинается прямо от Марно и идёт до границы с коалицией Белпольшей. Марно был укреплён один из первых - в нём мы заранее установили несколько орудий, огневых позиций, укреплений и линий связи, а по сигналу с города, недалеко от аэродрома вылетят дирижабли, которые расстреляют любого, кто попытается проникнуть в город...
- Я бы не надеялся на несколько орудий и тем более дирижабли, которые как только появились, тут же показали себя с худшей стороны.
- А ты можешь предложить более лучший вариант, сынок? Тем более, мы не применяли в этой войне дирижабли и не знаем, на что эта дрянь способна. Пока воздушные технологии не развиты настолько, чтобы сбрасывать бомбы прямо сверху... Вообще, я слышал, что французы что-то подобное делают, но, всё равно до нас это дойдет ещё не скоро, прямо как паровой двигатель. Собственно, поэтому мы и собираемся распустить и казнить Шертхальм, ну или посадить всех его членов, ибо они не передают большинство информации, которую знают... Те несколько страничек информации просто жалкая попытка отмазаться от нас, чтобы дальше делать всё то, что они так любили и отлынивать от службы. Хотим же их распустить для того, чтобы остановить их самовольные действия, которые мы почти никак не контролируем и получить всю ту информацию, которую они утаивают, хотя, по закону должны её долаживать... Причём я сейчас не только об решение суда, они должны были нам сообщать всё, что знают ещё до его, были просто некоторые особенности.
- Но почему вы считаете нужным казнить всё его руководство: Ян, Кольт и Рим?
- А за что их щадить? Умения? По такой логике, надо выпустить с темниц всех преступников и грабителей, ведь многие из их гении... Все они - соучастники одной большой анархической системы, которая идёт поперёк закона. Не были бы они её частью, то, передавали нам всю информацию, были куда более прозрачными и об их, в стенах этой кареты, не обсуждали. Сначала, конечно, мы просто их хорошенько побьём, даже женщин и забросим снова в СИЗО, уже не в отдельные камеры, а к каким-то отморозкам и уже по решению суда будет известна их судьба.
- А что вы... Мы собираемся делать с общественным мнением и другими организациями, поддерживающих Шертхальм? Церковь Гиммлера полностью за Шертхальм и в его рядах даже есть одна девушка, не помню её имени, но, для церкви она очень важна и именно церковь, так-то, помогла им прожить чуть дольше по решению суда.
- Церковь Гиммлера... Церковь Гиммлера... Как же мне надоела эта теократический фанатизм не только в стране, но и вообще. Полякам попроще, они исповедуют православие и не настолько сильно зациклены на вере, пока мы ахереть насколько сильно. Если говорить про эту девушку, то мы планируем подставить Шертхальм. Может, похитим её от лица одного из члена организации, в этом роде что-то провернем, уже был опыт.
- Вы хотите сказать что-то против учения Гиммлера и курса Вегиммии? Да, маршалл Адольф Кляйнер?
Кляйнер осознал, что только что ляпнул то, из-за чего в стране сажают и казнят только так. Вера для Вегиммии служит как основной инструмент и идеология государства и хоть в стране не гонится православие и другие течения пост - христианства, высказывания против Новобожия Гиммлера являются уголовно наказуемыми.
- А? Нет, ты чего? Мне что, делать нечего, как только клеветать Гиммлера? Я просто имел ввиду, что правительство слишком много уделяет внимание религиозному вопросу, да.
- Мы так и поняли.
После нападения коровоподобного на их отряд и смерть Вальтера, солдаты и командующие приняли единогласное решение, что необходимо пожертвовать деревнями и отправиться сразу в город, дабы всем составом предупредить его и подготовить местное правительство к худшему. Дорога, которая прямо вела к городу, была достаточно далеко от их и боясь попасть прямо в лапы предателей и коровоподобного, они продолжили бежать по той же дороге, по которой и бежали. Что прямо сейчас было с Чарли и Рудольфом они не знали, но, надеялись, что они живы и вскоре, они встретятся в городе. Лес не кончался и это нагоняло мыслей от том, что они, возможно, заблудились и бегут в неизвестном направлении, а с карт они уже давно сбились и бежали с надеждой, что придут хоть куда-то. От долгой беготни, лошади начали уставать, а сами солдаты испытывать странную, жгучую боль на лицах и других открытых поверхностях.
Но, как бы долго они не бежали, рано или поздно, они прибежали хотябы в заброшенную деревню, от которой они могли ориентироваться и спланировать свои действия. Сейчас, Шертхальму повезло: бегая по дороге в лесу, резко, он начал заканчиваться и вовсе прекратился, выведя их на равнину, вдали на расстоянии примерно 500 метров, был сам город, который как лес, также резко начинался и убедились они в том, что попали в нужный город по табличке с надписью "Марно". Лошади, увидев город, сами начали бежать быстрее, понимая, что ещё немного и они, наконец, отдохнут от несколько часовой беготни. Кто-то радовался, а кому-то наоборот, было плохо от прибытия в Марно, к примеру - Яну Пилсудскому, ведь именно в этот город несколько часов назад он должен был отправиться просто за пленкой для записи сообщений. В итоге, он попал в него, но, какой ценой?
Лошади всех остальных, следом за Кольтом и Яном, пробежали несколько десятков метров после захода в город и только тогда остановились, а солдаты дышали так, будто это не животное бежало несколько километров, а они сами. Одно радовало - Марно не заражён и здесь люди жили своей обычной жизнью, не подозревая, что происходит в нескольких километрах от сюда. Людей было немного, но, все, кто был смотрели на солдат как на сумасшедших и их можно понять: из леса выбежало 6 вооруженных солдат, в зелёных комбинезонах с одетым капюшоном и неизвестной для них символикой в виде пронзенного мечом черного кесельраптора(животное, появившиеся после первого удара и представляющее собой достаточно большую птицу с вытянутой зубастой мордой, очень ярким оперением и лапами, на которых есть большой и изогнутый коготь) и красными лицами, будто их ошпарило кипятком. Из местного магазина со стеклянной витриной вышел мужик, который был продавцом и хозяином этого магазина, начав ругаться на солдат за то, что те встали прямо у двери и мешают заходить. Его крики были как об стену горох и почти никто не реагировал, кроме Зигфрида, косо смотрящего на мужика. Он проходился по каждому из солдат, по очереди, начиная с самой задней Софии и дойдя с воплями к Кольту, он получил свой долгожданный ответ, но, немного в другой форме. Дэвис, уставший как собака и пытавшийся понять, как добраться до управления и вдолбить ему информацию о нужде эвакуации города и начала подготовки к бою, впервые, за несколько дней проявил свою вспыльчивую натуру, которую до всех событий за последние несколько дней частенько проявлял. Схватив за шиворот и приподняв достаточно толстого мужчину одной рукой(что стало удивлением для солдат, ведь телосложение у его было самое обычное и никто не мог подумать, что одной рукой он мог поднять в воздух более 70 килограмм), Кольт прокричал ему в лицо, что они, прямо сейчас, из кожи вон лезут, чтобы местные не сдохли в муках и отправил несколько оскорблений в адрес его матери а в конце, будто ничего не произошло, спросил у его, как добраться до дома правительства. Продавец, как и все остальные, испугались такой реакции и он быстро ответил, попутно показывая пальцем вдоль улицы:
- Прямо по улице, затем направо от колокольни, лево от фонтана и дальше будет ратуша.
- Спасибо.
Кольт отпустил его воротник и мужчина чуть не грохнулся, устояв на ногах лишь благодаря тому, что успел взяться за дверную ручку. Осмотревшись по сторонам и не обращая внимания на лица испуганных прохожих и своих подчинённых, которые испугались также и даже Ян, знающий его дольше всего, жестом указал следовать за им и лошади спокойным шагом пошли за ним. Только тогда, они обратили внимание на самих себя и почти у каждого заметили покраснения на руках и лице и первым об этом заговорил Вильгельм, посмотрев на покрасневшее лицо Софии, у которой и так было винное пятно на щеке.
- Народ, а что это у вас... Нас всех руки и лица покраснели? Мы же вроде не бежали.
- Да, а ещё болит оно!
- Да!
- Ага.
Последовали одобрительные и поддерживающие возгласы, а затем, начали строиться догадки, почему это произошло:
- От стресса?
- Жарко в комбинезонах?
И многие другие. Ян, шедший на уровне с Рим, толкнул её в плечо, от чего её очки чуть не упали на землю и издевающимся голосом спросил, не знает ли она, почему со всеми это происходит.
- ...Я думаю, что это ожог. Обычный ожог первой степени, либо просто покраснение от высоких температур, которое пройдет через пару минут. Помните, когда нас только предали и был сильный ветер? Скорее всего, он и оставил эти ожоги, ибо вы сами чувствовали, что он был тёплым, скорее всего, даже горячим, но мы не почувствовали боли, поскольку адреналин в голову ударил.
- Сильный ветер, ожог... Рим Харнер, по всему тому, что вы нам рассказали несколько часов назад, это не может быть мясной дым, тогда что?
- Ох, а ты быстро схватываешь теорию, Зигфрид. Да, ты прав - это не мясной дым. Скорее всего, это был их инструмент не для трансформации в заражённых, а атакующий. Ну, либо я чего-то не понимаю, ха-ха.
- Вильгельм, тебе есть что сказать?... Сучий потрох...
После своего вопроса, Ян, уже точно зная, что Вильгельм замешан в смерти его друзей, шепотом оскорбил его, так, что это слышал только Кольт и Рим. Вильгельм хоть и был за их, как минимум сейчас, но, не хотел говорить очень многое и дал ему очень размытый и неясный ответ.
- Я не очень знаю, что это было, сами посудите: знал бы, я бы точно предотвратил это, как атаку птицеподобного.
- Понятно.
Его лошадь сравнялась
с лошадью Кольта, а затем, к им подтянулась и Рим. Они говорили шёпотом, так, что никто из солдат и тем более, Вильгельм не слышали их. Прямым вопросом, Ян спросил, что собирается Кольт делать с Брауном и предложил свой вариант - запытать его до такой степени, что он сам всё расскажет и эту идею поддержала Харнер. Дэвис был рассудительным и хоть не самым гуманным командующим, но самым гуманным в Шертхальме, согласился с предложением Яна о необходимости организации пыток. Хоть где-то, Пилсудскому повезло и скоро, если всё пройдёт хорошо, то он сможет отыграться на нём за все, что он сделал.
Людей на улице было очень мало, хотя в текущее время 18 часов, люди должны возвращаться с работы и солдаты начали думать, что эвакуация произошла до них, но, мысли об этом моментально испарились по мере приближения к ратуше города. Ещё за несколько улиц, они замечали разгневанных людей, идущих к ратуше, то от её, а когда она была за несколько улиц, солдаты услышали крики, мольбы и просьбы. Ускорив шаг и, наконец, попав к ратуше, они увидели большой митинг из местных граждан, скорее всего, в нем учавствовала большая часть города. Отличия от столицы даже на расстоянии нескольких десятков километров были поразительны: вместо дорогих и элегантных нарядов, все были одеты в рабочую одежду, либо максимально просто и бедно. У входа в ратушу, в окружении вооруженных полицейских, стоял мэр, который пытался что-то объяснить толпе, но, не мог. Проходя на лошадях по образовавшемуся коридору сквозь толпу, солдаты смогли понять причину митинга - народ знает о том, что плоть находится очень близко и поражено несколько деревень и сам требует право на эвакуацию и организацию эвакуационных бригад от правительства. Мэр не уходил от вопросов, а отвечал прямо: "Сначала нужно эвакуировать производственное оборудование, только затем население", но, народ требовал эвакуации населения в первую очередь. Кто-то, понимая, что от правительства ждать мер бесполезно, своим шагом пытался покинуть город, а кто-то укрепить свое жилище.
- О, наконец вы прибыли! Разгоните толпу, им бесполезно что-то объяснять!
Крикнул мэр солдатам Шертхальма, которые почти приблизились и перепутав их с отрядом военных полицейских. Но, военные полицейские действительно были среди них - София и Зигфрид.
- Здравствуйте. Почему вы не можете организовать эвакуацию населения в первую очередь?
В чем смысл переспрашивать, что здесь происходит, когда из криков и просьб населения стало и так всё понятно? Этим же вопросом задумался Кольт и перешёл сразу к делу.
- Чего вы это вопросы задаёте? Вас зачем вызвали? Сказано - разогнать толпу!
- Вы, наверное, не поняли.
Рим, вмешалась в диалог, спешилась с лошади, стянула с себя капюшон от комбинезона и чуть ли не крича начала пытаться ему объяснить всё то, что объяснил бы Кольт, если не она.
- Если до тебя не дошло, то мы не полицейские, а солдаты, благодаря которым ты вообще знаешь о том, что этот город убьёт, если ты и твои люди не послушаются нам. Мы, чтобы спасти ваши сраки потеряли почти весь личный состав и в итоге что? Вы нихрена не делаете! Вы...
- Рим, успокойся, давай...
Все, даже толпа, замолчали. По земле прошлась волна вибрации, которую ощутили все. Следом за ей, со стороны леса, с деревьев слетели птицы и от туда, были слышны шаги, которые и создавали эту вибрацию. Пока местные не понимали, что происходит и с ужасом смотрели вдаль, но, ничего не видя из-за зданий, солдаты быстро поняли, что за ними пришли.
- Вильгельм, а разве настолько огромное было там... Тогда?
- Н-нет. Небыло...
Вильгельм, не смотря на то, что знал многое, не знал, что это идёт на них прямо сейчас и испугался всех остальных. Что-то было очень далеко от их, по устоявшемуся звуку и вибрации, от которой начала дрожать земля, все поняли, чтобы это небыло, оно идёт сюда.
- Ладно, делайте, что считаете нужным!
Все, мэр в том числе были напуганы и он, поняв, что перед ним не полицейские, а кто-то другой, дал им право решить ситуацию самостоятельно.
- в городе остались ещё лошади и повозки для эвакуации?
- Нет, все отправились в столицу спасать имущество.
- Плохо дело.
Среди митингующих началась паника. Сначала, это были испуганные вопросы солдатам, что происходит, но, когда они увидели, что сами солдаты не знают, что происходит, их испуг перерос в самую настоящую панику. Этого и боялись командующие, ибо контролировать паникующую толпу очень тяжело. Но, если по их вине вновь погибнет весь город, то, их обязательно казнят.
- Уважаемые граждане!
Сидя верхом на коне, Кольт начал объяснять свой план действий толпе. Кто-то убежал, кто-то стоял и паниковал, а кто-то ждал указаний и дождался. Но, начало его речи успокоило некоторую часть людей.
- Мы представляем членов военной организации и наш долг - спасти ваши жизни от надвигающейся угрозы. Прошу вас внимательно прослушать наши указания, если вы хотите сохранить себя и свои семьи. Город подлежит эвакуации. Те, кто могут покинуть город самостоятельно, не медлите, собирайте вещи и бегите отсюда и по возможности, помогите эвакуироваться всем, кому сможете. Для тех, кто не может, есть два варианта. Спрятаться в подвалах и поставить любую метку, чтобы мы знали, где вы прячетесь, либо вступить в народное ополчение и помочь нам сдержать и остановить врага, если у вас есть и умеете обращаться с оружием. Что за враг ждёт нас, мы без понятия, но, у нас есть методы и опыт войны с ними. Я, Дэвис Кольт, не обещаю, что вы останетесь живы и здоровы, но, благодаря нашим, совместным силам, мы защитим город и обеспечим защиту вашим семьям. Мы не навязываем и заставляем вас взять в руки оружие, поступайте по собственному усмотрению. Если вы согласны помочь, то, останьтесь на этой площади.
По завершению своей речи, Кольт спешился с лошади и спросил у мэра, есть ли в городе хоть какой-то запас оружия, снарядов и план города, не слушая вопросов, которые могли появиться у толпы. Ответ мэра не мог не радовать: на днях, военные укрепляли город и готовили его к подобному и здесь, есть несколько артиллерийских и бронебойных орудий, огневых позиций и укрытий и он, без промедления, приказал развернуть все орудия и подготовить укрепления. Рим, Ян и солдаты зря времени не теряли и пока Кольт решал вопросы с мэром(в итоге, им открыли доступ к складу, где хранились запасы списанной дышащей плоти и солдаты смогли пополнить свои припасы), отвечали на все вопросы толпы, а Вильгельм, София и Зигфрид объявили эвакуацию по городу. Ожидаемо, что добровольцев в народное ополчение оказалось немного, всего 9 человек из 80-100 присутствующих на митинге, что напоминало день, когда командующие с Барнсом объявили о начале мобилизации полицейским и те начали массово дезертировать, только сейчас никто никого не избивал.
Что стало причиной такой хорошей организации мобилизации населения и ее эвакуации - неизвестно и, скорее всего, единственная причина отсутствует, а есть небольшой кусок истины от всего. Воодушевляющая и уверенная речь Кольта, содействие с властями и ещё очень много причин. Все подготовительные операции были сделаны на удивление быстро и вскоре, город полностью затих, а на домах появились метки, указывающие, что в их подвалах прячутся люди. Укрепления развернуты были прямо на входе в город, от туда, куда вбегали шертхальмцы, но, они их не заметили из-за того, что их скрыли. Небольшие огневые позиции, скрытые под городскую застройку не дадут врагу закинуть шмоток черной плоти прямо к ним, а навес не даст устроить обстрел плотью. Всего было развернуто 3 артиллерийских орудия и 3 бронебойных, а солдаты Шертхальма взяли на себя роль наводчиков и стрелков, пока ополчение разведчиков и наблюдателей.
Врага было слышно, но, не видно. Было страшно представить, что за нечто совсем скоро покажется и мысли были разные, но, все считали, что это что-то огромное, раз уж его шаги были слышны и ощущались ещё 10-15 минут назад. Обстановка на позициях была даже расслабленной, ибо все привыкли к шагам и солдаты успели познакомиться с членами ополчения, но, деревья, которые начали разгибаться в сторону, вернули их в боевое состояние. Шум от шагов достиг своего апогея и солдаты были готовы открыть огонь. Существо шло прямо на них и показалось тогда, когда повалило несколько деревьев. Это был не меньше 11-12 метров заражённый, который имел строение человека, но, с очень широкими плечами, что делало его лёгкой мишенью, длинными, свисающими руками до пола и полностью закованным в костяные наросты, как доспех. Наросты, местами, повторяли те кости, на чьих местах они были, а некоторые располагались полностью хаотично, будто художник оставил кляксы, а его узкие глаза светились сквозь небольшие щели. На своем плече и придерживая рукой, оно несло огромный ком черной плоти, который, как поняли солдаты, было сердцем плоти. Груз заметно замедлял его и не давал ему убежать, что добавляло уверенности в том, что он будет легко уничтожен. Все испугались, но, солдаты, в отличие от ополчения, смогли сдержать себя, пока тех пришлось успокаивать и уговаривать остаться на позициях.
"Кривой Рыцарь" или просто "рыцарь", как его прозвали, не видел их за счёт скрытых позиций. Солдаты, после небольшого спора о том, какое орудие лучше использовать, сошлись на мнение, что надо опробовать бронебойные орудия и только потом артиллерию. Если они используют артиллерию, то гарантировано убьют его, не дав возможности изучить его и сердце. Бронебойное только выведет его из строя, лишь пробив толстую броню, не убивая самого. Подпустив его чуть ближе, солдаты по команде открыли огонь из орудий. Существо явно не ожидало этого и попыталось спасти не себя, а сердце. Впрочем, огонь по нему не вёлся, а если и вёлся, то он не успел его спрятать за собой. Снаряды попали точно в цель! Первый снаряд целился там, где по идеи, должно было быть сердце существа и именно это место было защищено крепче всего. Броня раскололась как орех и вылетела навылет, а второй снаряд отклонился от курса и попал не в мозг существа, а челюсть, которую полностью снесло. Шлейф, благодаря которому заражённые восстанавливаются, следовал за им, но, рыцарь почти не восстанавливался. Его ноги подкосились и он едва стоял на ногах. Пока солдаты готовились к новому заплу, по земле прошлась волна, как тогда, когда предатели впервые объявились. Никто не додумался спросить у Вильгельма, что это означало(никто и не обратил внимание) и продолжили заряжать орудие и только сам Браун понял, что сейчас произойдет и бросился бежать, крича всем остальным, чтобы они тоже бежали прочь. Через несколько секунд, где-то в лесу, в небо выстрелил снаряд обычной артиллерии, который полетел на их позиции и промазал, но, от ударной волны, навес упал и это устроило переполох. Следом, из леса показался тот, кто стрелял из артиллерии - это было то существо, которое было ещё в момент предательства с очень странной головой, предназначение которого стало ясно только сейчас. Его голова была похоже на голову акул - молота, на которой было закреплено артиллерийское орудие(обычное, людское, не из черной плоти), а само существо имело очень крепкую шею, высоту 5-6 метров и очень деформированные ноги, которые были настолько маленькими и нежизнеспособные, что просто болтались, а оно передвигалось на длинных, когтистых и крепких руках. Воспользовавшись переполохом, оно хотело своими когтями разорвать всех военных и уничтожить орудия, но, этому помешал Вильгельм, который сбежал ещё до удара артиллерией. Выскочив с позиций, он начал трансформироваться в заражённого и смог сделать это полностью, а не как раньше - только руки. Его строение напоминало смесь лягушки, примата и человека. Само туловище, голова и руки были человеческими, но ноги и походка была схожа с обезьяньей, а положение ног лягушачье, что давало ему возможность совершать прыжки. Как было сказано ранее, его руки были усеяны шипами и костяными наростами, также было и с головой, сама по себе была больше, чем надо, казалась ещё больше из-за бронирования. Само существо было не таким крупным, как остальные - всего 4 метра, но, если бы он встал на задние лапы, то было бы все 8-10. Также, на нем был волосяной покров, который начинался с гривы, как у лошади плавно перетекая в густую шерсть, внешне похожая вообще на перья и окружающая голову также, как перья стервятников. Его сердце, как у рыцаря, было сильно укреплено. Вильгельм бежал прямо на встречу артиллеристу, попутно издавая волны. Никто не понимал, про что он, но артиллерист слышал: "Ну и что ты сделаешь сейчас, Каролина? Небось некому зарядить орудие, а одной рукой ты не сможешь сражаться и бегать, да? Тогда не смог тебя перегнать, так хотябы сейчас!". Он, используя свое лягушачье строение, подпрыгнул на высоту нескольких своих ростов и приземлился прямо на артиллериста, под своим весом сбив орудие в полете, выстрелив шипами, но, промазал. Перекусив орудие надвое и наполнив свою пасть порохом, следом, он вцепился своей огромной челюстью в его шею. Из-за того, что артиллерист мог передвигаться только на руках, ему пришлось упасть на землю и оказаться под Вильгельмом, пытаясь кататься по земле, дабы сбросить его с себя. Браун бы откусил ему голову, если он, своими большими и мощными когтями, не разорвал мышцы лица и челюсти, не дав ему сомкнуть их сильнее и сбросил его с себя, начав убегать прочь, в лес. Вильгельм не собирался его отпускать и не смотря на разорванную пасть, которая начала регенерировать благодаря сердцу, которое нес рыцарь, снова подпрыгнул и налетел, выставив свои большие руки вперёд, выстрелив шипами, которые попали в лопатки. От такого повреждения, руки не могли двигаться и артиллерист упал на землю, а шипы, которые остались в костях, не давали быстро восстановить рану. Прыжок, и Браун снова на нём и готовится нанести последние удары, как тут, артиллерист, не ультразвуковой волной, а обычным, различимым человеческим слухом заговорил на немецком языке, но, голос был грубее, менее разборчив и очень хриплым: "Вильгельм, постой, прошу. Что тобой движет? Почему? Почему все эти 6 лет ты ничего не говорил, а сейчас выдаешь такое?".
Бум! Один член ополчения смог придти себя после недавнего попадания на их позиции артиллерийского снаряда и не получив приказ от Кольта, Рим или Яна, воспользовался бронебойным орудием, выстрелив в загривок Вильгельма, не зная, что это он. Выстрел, пройдя через его шею и выйдя наружу, прошел по попавшему в пасть пороху и снаряда артиллерии, которые сдетонировали от искры и взорвались прямо в пасти Брауна, разорвав его голову с шеей в клочья. Артиллеристу досталось не меньше - взрыв разорвал ему лицо и впечатал в землю голову ударной волной, а осколки пронзили всё тело и тело Вильгельма придавило его. Неизвестно, выжил ли сам Браун, или нет, но, его тело упало бездыханно и больше не шевелилось, а был ли процесс регенерации, солдаты и ополчение увидеть не смогли. Выстрел и сам взрыв привел всех на позициях обратно в чувства и те поняли, что произошло. После нескольких секунд осознания ситуации, солдаты начали кричать на ополчение и спрашивать, кто это сделал, а ополчение кричало в ответ и несколько человек сбежало с позиций. Никто не смотрел на поле боя, все разбирались между собой, а зря. Рыцарь, едва стоявший на ногах, после взрыва снаряда в пасти Вильгельма, шаткой походкой подошёл к его телу и вырвал сердце, раздавив его в руках. Черная плоть, из которой состоят все заражённые, при контакте с роем или другими заражёнными не смешивается, но, когда рыцарь раздавил сердце, то вместо того, чтобы куски и ошмётки упали на землю, они смешались с его плотью и он начал быстро восстанавливать свое тело. Сердце и челюсть были восстановлены, а после, зная их позицию, он начал готовить свой ход. Положив на землю сердце роя, местами, его броня начала трещать по швам и раскалываться, а из трещин вырываться мясной дым. После нескольких секунд такой подготовки, под высоким давлением от мясного дыма, костные наросты с колен и кистей вылетели на позиции, расколовшись на сотни мелких осколков. Они попали прямо в цель - орудия либо были опрокинуты, либо прострелены насквозь, да и сами оборонительные позиции превратились в решето, едва не задев защитников. "- В другое укрытие!" Закричал Кольт и солдаты бросились прочь, а ополченцы, понявшие, что их ждёт, если они задержатся тут, дезертировали.
Следующий рубеж находился уже в пределах городах, между зданиями, а не на его окраине, что давало им большую защиту от следующей осколочной атаки рыцаря, но, обеспечивала слабую защиту в случае прямого попадания артиллерии из-за отсутствия блиндажа. Солдаты заняли позицию и ожидали следующих указаний командующего, но, Кольт не спешил с отдачей приказа из-за уничтожения всех орудий. Когда Дэвис встаёт в тупик, наступает очередь Яна и Рим. Хоть они имели мало знаний о сердце плоти, Ян, по своему опыту, предположил, что оно очень хрупко, пока не создаст рой и приказал открыть огонь по нему. Всего 5 солдат высунулись иза угла и открыли огонь по цели из винтовок. Каждый выстрел проходил насквозь и отрывал куски, а сердце пульсировало и надувалось в некоторых местах. Теория Яна оказалась верна и оно, оказалось, очень хрупким и дополнительно, это подтвердила попытка рыцаря спрятать его за собой. Но, оно было очень большим и некоторые его части торчали крупное тело рыцаря не покрывало и рано или поздно, оно было бы уничтожено. Смотря на ранения, которые они нанесли ему, Ян открыл огонь по мышцам ног рыцаря, у которых небыло бронирования надеясь, что он не сможет восстановиться. В очередной раз, он был прав и продолжил стрелять по незащищённым местам, пока рыцарь не сделал свой ход - его тело снова затрещало и большое количество осколков полетело в город, а его и сердце окутал черный дым, сквозь который ничего небыло видно. "Плевать, цель прямо в дыму, продолжаем стрелять!". Даже после появления дыма огонь не превратился и казалось, что сердце или рыцарь были полностью уничтожены, но, нет. Спустя несколько секунд, в дыму появилась фигура рыцаря, которая затем полностью выбежала из него, неся верх над головой сердце. Пробежав несколько десятков метров, ловя все пули, он забросил сердце в воздух, которое полетело по городу и приземлилось в его самом центре с громким ударом, а рыцарь создал ещё больше дыма и теперь, попасть в него стало труднее. Впрочем, сейчас важна другая цель, а именно сердце, которое он зачем-то забросил в самый центр города. Рим озвучила свои мысли, предположив, что сейчас, сердце "пустит корни" в городе, как в тех деревнях и скоро, первые заражённые люди и животные начнут поглощать всех остальных и поэтому, им необходимо либо уничтожить сердце, либо не дать первым заражённым пробраться в город. Лошади разбежались кто куда ещё при первой осколочной атаке, поэтому, сейчас, их счёт шёл на секунды. Благо, город был очень маленьким и за несколько минут они добежали до сердца, которое, к несчастью, уже начало разростаться, создав рой в радиусе 4 метров от себя, постоянно увеличивающийся и возможно, уже взяв под свой контроль.
- Ян, ты знаешь, что делать дальше?
- Что делать?... Что делать... Почему ты просто не передашь мне командование операцией, вместо того, чтобы постоянно спрашивать наши действия дальше?
- Ладно, передаю командование тебе - что делать дальше?
- По хорошему, эту заразу стоит обложить чем-то взрывоопасным и сжечь ее нахрен, но, у нас нет людей на это. Осматриваем территорию по периметру и уничтожаем любого зараженного, если находим что-то горючее - сообщаем мне. Побежали!
Все побежали осматривать территорию по периметру, но Рим задержалась, засмотревшись на сердце. "- Ты чего стоишь, трехглазая, побежали!" Подгонял её Кольт. Она ответила "Сейчас!" И выстрелила несколько раз в сердце, убедившись, что сейчас, оно моментально восстанавливает все раны за счёт созданного роя и нет какого либо смысла пытаться уничтожить его огнестрельным оружием. Пробежав несколько раз вокруг роя, заражённых обнаружено небыло и рыцаря также небыло видно, но, это не значит, что врага нет. Возможно, он уже в городе и поэтому, теперь, они побежали осматривать здания чуть дальше от роя и при пересечении перекрестия улиц, с двух сторон солдаты солдаты услышали звук ломающихся досок. " - Вы туда, а мы туда!" Приказал Ян, смотря на Зигфрида, Софию и Рим, указывая им на то, чтобы они побежали к второму источнику звуку. Без споров, солдаты помчались туда и когда до источника звука оставалось пару переулков, раздался ещё один, ещё ближе, итого, уже трое ломают доски! "Бегите дальше, я проверю, что тут." Отделилась от их группы Рим и София побежала с Зигфридом на второй источник. Он появился в их поле зрения также резко и необычно, как в первый раз, а солдаты не сразу среагировали и пробежали несколько метров прямо к ему, пока не осознали, что вообще стоит и ломает двери подвала в 7 метрах от них. Это оказался заражённый, но, не человека, а лошади! Она копытами ломала доски от двери в подвал и посмотрев вбок, они увидели метку, обозначающей, что там прячутся люди. По ему открыли огонь и хоть пули пробивали лошадь насквозь, она стояла на ногах и продолжала свои попытки добраться до гражданских даже после того, как в её всадил каждый по обойме и им не пришлось перезарядиться. Но, времени было крайне мало и оно уже выломало дверь и первая "нога" начала ступать в подвал и они просто не успели бы открыть повторной огонь. Понимая это, София бросилась к лошади, слыша, как Зигфрид недоумевает. Девушка врезалась прямо в её, сбив с ног, не дав залезть ей в подвал с людьми. Существо попыталось нанести ответный удар и переломать ей позвоночник своим весом, но, в момент, когда она практически залезла на её, дабы раздавить, София схватила за передние ноги и напрягшись настолько сильно, будто сейчас родит слона, подняла на своей спине зараженную лошадь. Зигфрид и все остальные кадеты - полицейские знали о её очень хороших физических показателей. Среди своих, она уступала только Зигфриду, но, в отличие от его, её тело не накачанное, а просто чуть крупнее среднестатистических девушек её возраста. Сейчас он понял, что было бы с ним, если её как многих других оскорблял и всячески мешал. Но, даже так, она никак не могла поднять лошадь. Весь секрет заключался в необычной лёгкости заражённого(что было удивлением для её, но лошадь всё равно была очень тяжёлой) и выбросу адреналина. Перенося лошадь на спине, она хотела сбросить её с высоты или раздавить, прижавшись к стене, но, сделав несколько шагов, её ноги начали сильно трястись и она едва держалась.
- Чего стоишь? Помогай!
Едва различимо София попросила Зигфрида помочь. Он, осознав, что ей помощь очень нужна подбежал к ей и сняв каску, размахнулся и со всей силой ударил ею лошадь по голове. От такого удара, ее голова разлетелась как арбуз и следующий удар пришёлся на шею, который размозжил её, как и голову. Заражённая лошадь до удара брыкалась и пыталась вырваться, но после, её попытки прекратились, а тело обмякло и София смогла выпустить её, не боясь, что она нанесет ответный удар. Сбросив, девушка упала на землю от напряжения и боли, пока Зигфрид стрясывал плоть с её комбинезона и добивал существо, пока плоть на ей не перестала бурлить и двигаться.
- Опять лошади... Похоже, бог хочет, чтобы они меня убили. Аа-а...
Уткнувшись в землю, под звуки ударов, промямлила София.
- Не бог... А Гиммлер и тебе часто доводилось с лошадьми возиться?
- Ах, ну, не все помешанные фанатики и кто-то православный, а по лошадям приходилось ни раз от их чуть не умирать.
Убедившись, что заражённый точно мёртв, Зигфрид подошёл к Софии, которая все ещё лежала лицом к земле и громко дыша. Громкое дыхание - ещё одна странность Софии, которая проявлялась тогда, когда должна быть отдышка.
- Ты в порядке? Встать можешь?
- Незнаю.
- Так, давай.
Зигфрид взял Софию за плечи и потянул вверх так, чтобы она не лежала, а стояла на коленях. Подержав ещё несколько секунд, он отпустил её.
- А так можешь стоять без моей помощи?
- Да.
- Сейчас, попробуй встать.
Теперь, он помог ей встать на ноги и к счастью, она стояла на ногах, но, было заметно, что это давалось не просто и её иногда заносило, поэтому, она шла под руку Зигфрида, который вел их к Рим, а дальше к остальным. Больше никто в округе не ломал доски и это означало, что либо заражённые убиты, либо убиты свои. Но, благо, верным оказался первый вариант и вскоре, они встретили Рим, а пройдя ещё чуть дальше, Кольта и Яна и рассказали одинаковую историю о том, что заражённые пытались пробраться в подвал. Сейчас, встал другой вопрос - что делать дальше? Пытаться уничтожить сердце или рыцаря, а может, эвакуировать гражданских или дожидаться военной помощи. Рой вокруг сердца распространился не на много, всего лишь на пару сантиметров в радиусе и больше заражённых они не наблюдали, поэтому, они сошлись на мнение, что надо эвакуировать своими силами гражданских. Поднявшись на колокольню, дабы осмотреть масштаб работы, сначала, шертхальмцы посмотрели в сторону рыцаря: он также находился там, где и был в прошлый раз и скорее всего, покинул город, выполнив свою цель, а затем, они посмотрели в противоположную часть города и обомлели, но, не от страха. В небе, к ним приближались дирижабли, а с одного на землю с парашютов падал десант, а если посмотреть на землю, то можно было увидеть направляющихся лошадей с буксируемыми бронебойными и артиллерийскими орудиями. Небольшой ступор сменился радостью и солдаты собрались встретить их, как тут рыцарь вырвался из дыма, пробежал до их старых позиций, своими длинными руками схватил артиллерийские снаряды с порохом и забросил их в сторону дирижаблей. Несколько снарядов попало в здания вблизи колокольни, на которой стояли шертхальмцы и от ударной волны, Рим чуть не упала с высоты на землю, но, Ян успел ее подхватить. Перед тем, как уйти с колокольни, они посмотрели на дирижабли ещё раз. 2 из 5, в том числе тот, что выпускал десант, были поражены броском рыцаря и загорелись, начав падение, а с их валил дым. Ещё до столкновения с землёй, они взорвались и огненные обломки попадали на землю. Рыцарь продолжил свой путь и прошёлся в нескольких метрах от спустившихся шертальмцев, чуть не раздавив их. По всей видимости, он хотел встретить военных и уничтожить их силы ещё до попадания в город, но, по ему открыли огонь с крупнокалиберных пулемётов дирижабли. Они не прошивали его, но, наносили урон бронепластинам и при попадании достаточного числа пуль, они начинали трескаться, что вынудило его скрыться за зданиями, а дирижаблям прекратить огонь.
Оббегая сердце плоти, шертхальмцы, помогая идти Софии, побежали навстречу военным, которые с минуту на минуту прибудут к им. Прибежав к окраинам города, они начали размахивать руками бегущим в другую сторону города лошадей и их заметили, но, их реакция была другой, в отличие от той, что ожидал Шертхальм. В головной повозке, в которой, по всей видимости, сидел командующий, солдаты направили на их винтовки и готовы были выстрелить, но, командующий заметил, что эти 5 человек выглядят как гражданские и поменял курс, в итоге, прибежав к им. С повозки сошёл низкий человек, настолько, что был меньше Рим и внешне напоминал Цезаря(солдат отряда Яна, который погиб несколько часов наза) и переполненный гневом неизвестно от чего.
- Вы чего тут встали и кто такие!? Тут военные действия идут, проваливайте!
- Постойте - постойте.
Ранее, Кольт передал командование операцией Яну и он заговорил с командующим вместо Дэвиса.
- Стоп, погодите, это же вы, шертхальмские собаки, что вы тут делаете и какого хрена говоришь ты, а не Кольт?
Всех, даже вымотанную Софию, которая чуть ли не засыпала, это очень сильно оскорбило, но, никто не осмелился ответить взаимным оскорблением. Зигфрид шепотом ответно оскорбил его, а Кольт чуть второй раз за день не сорвался. Дэвис, смотря на его отношение к ним, начал понимать, что вскоре произойдет.
- Я передал Яну командование операцией. Его знаний и навыков в ведении операций в подобных условиях больше, чем моих. Такова устроена система командования в Шертхальме.
- Ясно, когда ты что либо умел вообще. Так какую вы тут "операцию" проворачиваете? Снова по захоронению всего города?
- По захоронению твоей мамаши, скотина.
Пока все сдерживались, Ян не смог сдержаться и схватил мелкого командующего за шиворот и подняв на сантиметр в воздух. Моментально, со своих мест подскочили солдаты и побежали отбивать своего от Яна, но, Пилсудский успел сказать ему пару слов, по которым он понял, что здесь происходит и что Шертхальм тут делает.
- Мы за пару часов потеряли настолько много людей... Настолько сильных, умных... Мы спасли этот город и спрятали всех гражданских в подвалы для чего? Чтобы нас сейчас собаками назвали, ишак?
Вместо солдат, Яна от командующего оттянул Зигфрид и Кольт. Откашливаясь, будто его сейчас душили, он промялил, что его убьют в первую очередь и плевался другими оскорблениями. Видя, что он не способен более подробно узнать, что происходит, на переговоры вышел его заместитель, более вежливый и сдержанный и уже ему Ян спокойно объяснил всю ситуацию и в середине разговора, он резко упомянул: "- потери просто чудовищные. Просто за сегодня, по нашим потерям и вашим, мы потеряли больше 100 солдат и главное, мы потеряли 2 дирижабля. Война идёт всего лишь несколько дней, а потери перевалили за тысячу!". После его речи о потерях, все присутствующие вновь почувствовали тряску и шум от шагом. Они подумали, что это рыцарь, но нет! Иза угла поднялся семиметровый заражённый, тот, что видели в деревне Чарли и Рудольф, но, солдаты и другие шертхальмцы видят его впервые. Выпрямив перед собой руку, на которой в некоторых местах были бронепластины, которые в отличие от рыцаря, имели четкое расположен, он раздавил в ней заражённого. Пока все с ужасом смотрели на его и готовились бежать, ожидая, что он кинется на их, он сам посмотрел на их, а затем, просто пошёл мимо, а в левой руке он что-то держал.
- Их тут два?! Ох, срочно, подготавливаем орудия. Когда десантники уже прилетят?
Командующий моментально пришёл в себя после появления 7 метрового зараженного.
- Стойте, ребят, этот какой-то странный. Вообще, такие высокие не редкость, в рое прямиком у Черной Орды и не такие бывают, но его поведение... Взял и раздавил своего! Это же ненормально.
Первее всех на странности обратила внимание Рим.
- Да плевать, сейчас надо разобраться с ими, а потом разберёмся, что к чему! Готовьтесь к бою!
Ян, руководящий операцией, встал лицом перед своими и подняв винтовку верх, зачитал свой приказ.
- Солдаты, нам нужно осмотреть и по случаю помочь гражданским, поскольку если этого не сделать сейчас, то они сдохнут здесь от ударов артиллерии, либо их пожрут заражённые! За мной!
- Эй, вы куда! Я сказал готовить позиции!
- Шертхальм не подчиняется приказам общего военного руководства, он волен действовать самостоятельно!
Вместо Яна, этот ответ зачитал командующему Кольт, оставив его в дураках.
- А вы заметили странные баллоны у их на спинах, а?
Шертхальмские побежали осматривать все подвалы с отметками, пока есть время до начала боевых действий. На их хватило разделения, из-за этого, они потеряли очень много людей и сейчас, для большей эффективности, они проверяют раздельно только подвалы на одной улице. В ходе своих обысков, они предупредили суммарно 20 подвалов о том, что скоро начнутся боевые действия и что им придётся ждать помощи ещё дольше и им нельзя выходить из подвала. Постепенно, они сближались с ратушей, там, где находилось сердце плоти и когда они сблизились, то смогли оценить, насколько она располагалась - на 30 сантиметров в радиусе, немного, но, скорость расширения стала больше, чем было. Подвал за подвалом был проверен вблизи ратуши и выходя из двора этих домов, изо угла им путь преградил заражённый - откуда они вообще берутся? Этот заражённый был когда-то человеком и сейчас, его рост 3 метра и он медленно сближался с шертхальмцами, которые собирались открыть огонь, но, увидели, что за ним тащится след черной плоти. Это означало, что стрелять в его было бесполезно и они развернулись, но, они попали в засаду! Два одинаковых заражённых, за которыми тянулся шлейф, отрезали им пути отступления и медленно сближались, зная, что они никуда не денутся, ибо здесь, окна первых этажей были выше обычного и их единственный вариант был лезть в подвал, откуда они их также могли достать. Командующие за несколько секунд осмотрели несколько вариантов: прорыва, залезть на дерево и много других, но, все они заканчивалось гибелью почти всех, либо вообще всех. Полицейские смирились, а командующие не оставляли попыток придумать решение, даже пытались стрелять, но, безуспешно, они быстро восстанавливались. Когда расстояние до них было 40 метров, помощь пришла от туда, откуда ее не ждали - 7 метровый вышел изо здания и пнул 2 метрового так, что его голова отделилась от тела и полетела очень далеко, а его тело, которое пыталось восстановить голову, он оторвал от шлейфа и впечатал об крышу, черепица которой не выдержала и скатилась с крыши. Второй заражённый даже не дернулся, смотря на то, как его союзника убивают, что выглядело странно: если они умеют организовывать засады, то, значит, общаются между собой, тогда почему у их нет инстинкта самосохранения? 7 метровый пробежался над солдатами и вырвав кусок здания, от чего оно чуть не отвалилось, сбил им заражённого, а обломки здания бросил с такой силой в сторону, что пробили насквозь другой дом. Затем, он посмотрел на солдат и хотел что-то сделать, но, появилась очередная беда. Рыцарь, все это время скрывавший между зданиями, вытянулся во весь рост и на его теле были видны травмы от той кучи мусора, которую бросил "зубастый", как прозвали заражённого шертхальмцы за счёт его массивной и большой челюсти.
Рыцарь сначала посмотрел на зубастого, затем на солдат, а затем снова на зубастого, поняв, что он не "свой", начал готовиться к схватке, что выдавало в нем людскую природу, на подобии Вильгельма и Вальтера до его смерти. Следом и зубастый начал подготовку к бою, пытаясь занять выгодное положение, поняв, что из-за разницы в размерах она будет не лёгкой. Он отступал назад, а рыцарь следовал за им, по пятам, оценивая врага и когда они зашли на более застроенную часть, зубастый сделал первый шаг, помчавшись прямо на него и рыча как дикий зверь. Рыцарь выставил руки так, чтобы отразить лобовую атаку, но его соперник неожиданно завернул вбок, и передвигаясь то по крышкам, то проламывая здания, побежал к его тыловой части, поняв, что из-за бронирования рыцаря он не сможет быстро развернуться. Зайдя за спину, зубастый набросился на его спину и держась руками, попытался откусить своими сильными зубами ему руку, но, броня была достаточно крепкой, чтобы обломать ему зубы и челюсть. Не сразу поняв, что произошло, он дал время на действие рыцарю, который выстрелил пластинами на спине, изрешетив брюхо зубастого и отбросив назад, на крыши. Из-за близости к сердцу плоти, его травмы быстро зарастали, как и зубы, но, оглушение от удара никуда не делось и он продолжил лежать на крыше здания, а рыцарь, не медля, схватил его своей длинной и мощной рукой за волосы, торчащие во все стороны и поднял очень высоко над землёй. Его руки сами по себе достигали до пола, а подняв их, зубастый находился на высоте 15-20 метров. Что сделает он, было очевидным: бросит зубастого об землю с такой силой, что его спинные, длинные и острые костяные наросты переломались и вдавились в его тело. Следующим ударом, рыцарь хотел вырвать челюсть и сердце, которое также было покрыто броней, но, по земле прошлась очередная звуковая волна, после которой он остановился, взял в руку зубастого и понёс куда-то, не давая ему восстанавливаться. Шертхальмские зря время не теряли и понимая, что зубастый, как и когда-то Вильгельм за них, попытались ему помочь, смотря на то, что он за них и наросты на спине рыцаря медленно восстанавливаются, давая шанс зубастому контратаковать и разорвать его со спины. Для этого, они искали везде, где только можно горючие и взрывоопасные вещества, затем разливая их у роя и сердца. К армии они не обращались, поскольку их действия могли быть ровно противолодочными и они могли нанести удар не по сердцу, а по рыцарю вместе с зубастым. После того, как рыцарь начал уходить с телом зубастым, с дирижаблей по нему открыли огонь из пулемётов, что вынудило его бросить тело зубастого и снова скрыться за зданиями. Времени, за которое зубастый остался без рыцаря, было достаточно, чтобы он восстановился и смог встать на ноги, но, теперь, вместо рыцаря, по ему стреляли с дирижаблей. В отличие от своего врага, ему было скрыться куда легче и он использовал в своих целях, дав ещё больше доказательств шертхальмцам того, что это человек. Он выдал позицию рыцаря, прибежав к нему и вместе с пулемётным огнем, сам наносил ему урон, кромсая спину когтями, похожими на медвежьи и зубами, которые восстанавливались хуже всего(как и костяные наросты).
Рыцарь выпрямился и попытался снять зубастого со спины, но, он вцепился в его как клещ, пробираясь во внутренности. Но, рыцарь не был настолько глуп и он просто повернулся спиной к пулеметному огню, подставив зубастого, который менее бронирован и пули нанесли ему некоторый удар. Отскочив со спины на крышу, он начал прыгать туда - сюда, в прыжках нанося удары когтями и один из его ударов пришелся на глаза, ослепив его, хотя эти раны быстро заживали. Но, перед ослеплением, рыцарь посмотрел в сторону и увидел, как шертхальмцы уже собрали достаточное количество топлива, чтобы сжечь заживо сердце, благодаря которому он восстанавливался и ещё стоял на ногах. В последний момент, он увидел, как Рим машет ему рукой, а Ян и Зигфрид стреляют в жидкость, которая следом воспламеняется и взрывается. Сердце плоти начинает извиваться во все стороны, "кипеть" и в итоге, взрывается, уничтожая за собой рой и возможность восстанавливаться как рыцарю, так и зубастому. Но, зубастый был в куда лучшем положении и ему восстановление требовалось в меньшем количестве и поняв, что произошло, он сконцентрировал свои удары на голове, пробуриваясь до мозга, а пулеметный огонь, который иногда задевал его, все же помогал убить рыцаря. Ещё несколько точных ударов и он вскрыл бы череп рыцаря, но, военные нанесли по ним артиллерийский удар. Первый выстрел сломил с ног и повалил бронированного, затем, выстрел пришёлся на зубастого, нанеся ему сильнейшие травмы и оглушив. Следующие два выстрела были точно в рыцаря и убедившись, что никто не двигается и не восстанавливается, прекратили огонь.
Начавшийся дождь усилял странное чувство пустоты, появившиеся после прекращения всех ударов. Сердце было уничтожено полностью, перестав преграждать путь. Солдаты, прибывшие через 10 минут на место схватки, застали такую картину: тело рыцаря безжизненно лежало на земле, а тело зубастого заметно уменьшилось, как будто сдувшийся шар и начало разлагаться со стороны сердца и там же было странное отверстие. Рядом с телами, стояли шертхальмцы, баллоны которых вырабатывали большое количество пара и от тепла, который был в самих баллонах, капли дождя также превращались в пар, превращая территорию вокруг в некий туман. Но, это было не самое главное - они окружили изуродованное тело Вальтера! Его челюсть была вывернута и болталась на нескольких нитках, ребра вылезли через спину, волосы сожжены, оголяя голый череп с дырками, сквозь которых был виден мозг. Рим стояла ближе всех и очень долго проверяла его пульс и дыхание, пока к ним не подошли военные.
- Это что такое вообще, черт возьми?
- Похоже, он умеет превращаться, как и Вильгельм...
- Как и Вильгельм? Это кто такой и жив ли этот?
- Мёртв. Его разорвало артиллерией.
- Тогда чего вы стоите? Уходите! Сейчас мы заберём все в столицу и узнаем, что да как. Эй, уходите!
Шертхальмцы не уходили, а Рим все стояла над телом Вальтера и измеряла пульс. Пар, который они производили, усилился и скрыл их полностью. Солдаты не рискнули идти в его и услышав удаляющиеся шаги в нём, пригрозили, что будут стрелять. Но, открыли огонь уже по ним и солдаты разбежались по сторонам, не дав ответного огня.