Крах Шертхальма, часть 1

- Какая же скукота. Просто смотришь куда-то в лес на протяжении нескольких часов и всё. В городе, хотябы, косить от службы легче было, да и задания были поинтереснее. Сколько там времени? Пол второго, долго ещё же тут нам торчать придётся.
- Но ведь мы как-то покинули свои посты и спрятались здесь, так что косить тут и там одинаково легко.
- Это до первого выговора, пока нас не спалят.
- Будто тебя это останавливало, да и кто сейчас будем заниматься проверкой постов? Никто.
- Почему никто? Тут достаточно людей. Кольт, Рим, возможно Шарлотта и новенькие, мы же не знаем, какого они мнения по поводу побегов с постов.
- И то верно... Но, им точно не до нас - новенькие сами сидят на постах, Кольт либо спит, либо работает, Рим также работает, а Чарли, если и не стоит службу, то, врятли здесь будет ходить. Ещё раз спрошу, Руд, когда тебя это стало волновать?
- Место непривычное, понимаешь... Дискомфортно, мы не знаем ещё многих тонкостей и особенностей, от того я и боюсь. Вот поживём здесь ещё хотябы пару недель, понаблюдаем, вот тогда и можно будет расслабиться.
Сидя на небольшой возвышенности и смотря на искусственный пруд, который уже никто не очищал и он зарос, покрывшись тиной, Рудольф взял рядом лежавший камень и забросил в него. Покой головастиков, мирно плавающих у мелководья был нарушен и они расплылись, кто куда и на их место пришло несколько тритонов, замерших на месте.
- И всё же, неплохое место ты нашёл, Вальтер.
- А то. Я думал, тут кругом лес и заброшенные постройки, а здесь, оказывается, пруд есть, думаю, если поискать, то, мы найдем ещё что нибудь интересное.
- Обязательно надо.
- Помню, в детстве, ферма, на которой я жил, находилась недалеко от чёрного раскола, который было видно с ближайших холмов. Когда были сильные ливни, то, кажется, его вообще затапливало, что странно, ведь внутри этих расколов что-то есть. Либо там настолько мало пространства, что его затопило настолько легко, либо мы чего-то не знаем.
- Чего-то не знаем. После великого раскола, несколько городов ушло под них вместе с жителями и всем остальным, а даже официальные заявления, что находится в расколах, полностью отсутствуют.
- Если чего-то официально нет, то это не значит, что его нет на самом деле.
Раздался мужской голос со спины. Они тут же поняли, что их спалили, но, не знали кто именно. Может, Кольт, а может, кто-то из служащих. Но, на всякий случай, они встали и отдали приветствие и не прогадали - к им пришёл Кольт.
- Мы это, просто обход делали и не надолго остановились, сейчас вернёмся на посты!
Пытались они оправдаться, но, Кольт и не собирался их отчитывать.
- Успокойтесь. Я будто не понимаю, что здесь абсолютно ничего не происходит и это выматывает.
Он прошел вперёд и сел на траву. Вальтер и Рудольф были удивлены этому действию, но, садиться сами не стали и продолжили стоять на своих местах, лишь развернувшись лицом к пруду.
- Вообще-то, известно нам о расколах что-то. Опять, не без трудов Шертхальма. Есть подтверждения, что расколы появились там, где до второго удара находились лёгкие земли. В летописи инквизиции за 600 лет тому назад, указывается, что лёгкие земли поменяли свою форму и стали более опасны, чем были. Там же была карта бывших лёгких и сейчас, там действительно находятся расколы. Что ещё мы знаем... То, что внутри расколов присутствует свой мир под слоями пород и расколы - как вскрытая дверь туда. Что внутри - неизвестно, но, скорее, своя фауна и по словам церкови Гиммлера, там пристанище самого Гиммлера. Но, я в это не верю.
- В то, что там своя фауна?
Спросил Вальтер
- В то, что там пристанище Гиммлера. Звучит как бред, ведь даже нет ни одного доказательства, подтверждающих это... Как и теории о том, что там своя фауна, это лишь моя догадка, которую я считаю верной. А вы, парни, что думаете.
- Мы... Я не задумывался об этом как-то...
Ответил Рудольф
- А ты, Вальтер?
- Задумывался, особенно после недавнего. Кажется, что там создаётся черная плоть, которая затем, используется роем.
- Странная теория. Плоть формируется на месте, нет каких либо доказательств, указывающих, что плоть формируется там и идёт туда, где нужно её появление.
- Эта теория въелась в меня, но, я не могу объяснить её, офицер Кольт.
- Ничего страшного. Всё же, в мире есть ещё очень многое, что мы не можем доказать. К примеру, твои способности мы также не можем объяснить. Но, ты же знаешь, что мы будем пытаться узнать о их как можно больше и что ты станешь нашим живым оружием?
- Да.
Коротко ответил Вальтер, но, в его голосе читался испуг, понимая, что, его, возможно, будут проверять болью и другими, не очень приятными методами. На последнее он также, никак не отреагировал, для его это звучало скорее как дополнительная польза от его для Шертхальма, Вегиммии и мира. Но, он задался вопросом внутри себя, на который, как он чувствовал, он знал ответ, но, не мог вспомнить - как он может использоваться в качестве оружия и инструмента? Даже Зигфрид лучше подойдёт на эту роль, ведь у его без черной плоти имеется физическая сила.
- Ты, кстати, не думал, как назовёшь свои способности?
- Просто есть и есть, не думал о обозначение этого. Нехочу "привязываться" к этому.
- Не хочу пытаться решать за себя, но, придумай ты лучше ему название, ведь нам для документации, рано или поздно, придётся как-то называть и будет лучше, если ты сам придумаешь название.

Кольт, помогая себе руками, встал с места и отряхнулся от налипшей травы и листьев к его одежде и вышел на едва заметную протоптанную дорогу, по которой он и Вальтер с Рудольфом пришли сюда. "- Это был единственный раз, когда я простил ваш уход с постов. Если ещё раз такое повторится - сделаю выговор всему вашему отряду. Можешь считать это, Вальтер, как долг за то, что ты вытянул нас из того дома и спас гражданских", не поворачиваясь, сказал Кольт и пошел обратно на территорию штаба. Всех троих из состояния, которое можно назвать как умиротворение, вытянул топот копыт, бегущих прямо на них. Обернувшись, они увидели, как в их сторону бежит одинокая лошадь со всадником, которого небыло видно из-за светившего солнца прямо на него. Когда он забежал под тень дерево, его стала отчётливо видно - это был Ян. Кольт подумал, почему он это так рано и понял, что что-то не так, заметив одну единственную лошадь, а приблизившись, он увидел запекшуюся кровь на его перчатках.

Отойдя с тропинки, они пропустили Яна, который тоже их увидел, но не сбавил скорость. Пробегая мимо их, Ян посмотрел в лицо Вальтера с таким взглядом, будто он собирается убить его самым жестоким образом. Сам Вальтер и остальные такого взгляда не заметили - они смотрели на тело, которое было привязано к лошади и военные смогли разглядеть в нем раненного Франца. Вальтер и Рудольф вспомнили события битвы за Данциг, когда Софию придавила лошадь и из воспоминаний их вытянул крик Кольта, приказывающий бежать прямо к штабу. Пруд, на котором они были находился в заброшенной и удаленной от основных строений комплекса территории по аварийным причинам. Отсутствие проложенных дорог, испуг и высокая трава замедлила их и они прибежали к штабу только тогда, когда все, даже стоящие ранее на постах полицейские были собраны и столпились вокруг Яна. Издалека небыло видно, что они делают, но, подойдя, люди пытались помочь смертельно раненному Францу, как тогда, несколько часов назад в той заражённой деревне. Кто-то помогал, кто-то плакал, а кто-то просто стоял и примерно осознавал, что произойдет в ближайшие часы. Меньше всего чувств проявил Зигфрид, почему он их не проявил, было ясно и так. Но, ни одной эмоции небыло на лицах новых солдат(кроме Вильгельма), будто смерть человека, для их что-то обычное, пускай и незнакомого. За эти 1-2 часа, которые они были рядом, полицаи успели их возненавидеть и вдохновиться им.

- Бинты, спирт, кислород... Несите всё что есть, живее!
Командовал Ян и пытался делать искусственное дыхание, затягивать раны обрывками своего плаща так, что конечности чуть ли не синели.
- Ян.
Пробрался сквозь толпу Кольт и позвал офицера, но, Пилсудский никак не реагировал и продолжал реанимацию и хватая один предмет за другим, который ему давали вернувшиеся из медпункта солдаты. В его действиях, казалось, небыло смысла, но, Ян чувствовал пульс. Боялся он и за потерю своего единственного оставшегося друга и не представлял, как будет смотреть в глаза его матери на похоронах, говоря, что, были все шансы спасти Франца, но, он не смог. В ход пошли уколы с разным содержимым и за мгновение, Ян перестал ощущать пульс военного. "- Франц!" Закричал он и забыл технику оказания медицинской помощи при остановке сердца и дыхания одновременно. Пытаясь понять, что делать, он посмотрел на Рим и Шарлотту, которые подавали ему медицинские и сквозь зубы, чуть ли не плача, с горечью и злобой попросил их помочь. Харнер пыталась возобновить его дыхание, Пилсудский запустить сердце, а Чарли делала перевязки и отказывала его всем, чем можно. Битва за жизнь Франца шла ещё 5 минуты, пока он медленно не открыл глаза.
- Франц, слава Гиммлеру, ты жив.
- Ян. Он мёртв уже 2 минуты. Мы не смогли его спасти.
Пытаясь сдерживаться, чтобы не заплакать, сказала Рим, прекратив попытки реанимации 2 минуты назад. Яну это всё привиделось. Не поверив в слова Харнер, он сам сделал контрольную проверку пульса и убедился в этом. Теперь точно, все его близкие друзья, с которыми он прошёл огонь и воду мертвы. Даже у такого человека, как Пилсудского, повидавшего за жизнь настолько много утрат и ужасов, сейчас полностью сдали нервы и с его глаз начали капать слезы. Зажмурвшись, а потом открыв глаза, он посмотрел на всех присутствующих. Ему было всё равно, что они подумают о нём и смотрел он не по этому, а это был скорее случайное действие, в ходе которого он увидел стоящего в толпе Вальтера. Вместо горечи и истерики от утраты друга, пришла ненависть и злоба. Встав с места, Пилсудский, несколько секунд смотрел прямо на Вальтера, а затем, быстрым шагом подошёл к ему и с ноги нанёс такой удар, что у его вылетело несколько зубов и помялась маска протез.
- Сука!
Кричал Ян, нанося ещё один удар ногой по ещё стоящему на ногах Вальтеру. Окружающие, даже Рудольф, ничего не сделали от удивления и неожиданности.
- Тебя казнить за гос измену мало, чтоб твой семейный род как червей на убой растили!
Пилсудский собирался схватить Вальтера за воротник, но, он, успел среагировать и отошёл буквально на шаг, держась за кровоточащее лицо, настал его ход. По телу, от мозжечка до рук прошлись черные нити, кулаки отвердели, мышцы плеч будто увеличились и его удар попал прямо в цель и сам, Вальтер, чуть не упал от сделанного резко шага вперёд. От такого удара выбило не только зубы, но и вывихнуло челюсть, а тело Яна упало на землю, как мешок с картошкой.
Вновь вернувшись в устойчивое положение, следом за мышцами рук, затвердели кости челюсти, лица и теперь, от поменявших цвет костей на черный, кожа выглядела темнее, такого же цвета, как чумные бубоны. Он сам не понимал от чего начали укрепляться части тела и что делает он. Каждый шаг будто сопровождался громким стуком металла и был невероятно тяжёлым, но, на самом деле, ему это казалось. Ничего не понимая и не контролируя действия, он согнулся над Яном и хотел раздавить его голову затвердевшим кулаком, но, в момент удара, Пилсудский перекатился в сторону и удар пришелся на каменную дорогу. Вальтер почти не контролировал свои действия, но, он вспомнил момент из сна в СИЗО, где у Яна был срезан скальп и вырвана челюсть. Даже с учётом укреплённый костей, от такого, кости кисти сломались, а мизинец и вовсе был раскрошен. Выпрямившись, Вальтер посмотрел на свою темную и каменную руку: боли абсолютно небыло, а на месте разрушенного пальца, начала происходить странная реакция. Бросив взгляд на Яна, который сейчас точно не увернулся бы от удара, Зигфрид и Рудольф выскочили из толпы и смогли оттащить Вальтера от Яна.

Они закинули его в конец толпы и под взоры всех остальных, Зигфрид дал ему сильную пощечину и он тут же пришел в себя, а потемневшие и укоренившиеся кости моментально вернулись в обычное состояние. Поняв, что он больше не представляет угрозы, к ему подбежала София, Вильгельм, Герда и Дайон.
- Идиот, ты что творишь?!
Крича спрашивал Зигфрид у Вальтера.
- Его давно нужно было бы избить, но, не так же.
Добавил Рудольф. Вильгельм пытался привести его в чувства, тряся и зовя его по имени, а София спросила несколько раз о самочувствии, а Герда с Дайоном что-то обсуждали, смотря то на Яна, возле которого столпились все оставшиеся(кроме Кольта, он стоял вообще в стороне от всех), то на Вальтера и его травму руки. Вернувшись в свое обычное состояние, пошла кровь, но, странные действия не прекратились на уничтоженном от удара о землю пальце и они даже смогли разглядеть, что на месте появляется новый палец. Они не получили от его ничего, кроме "я в порядке" и по приказу Кольта, который подошёл к им, взяли под руки и усадили на рядом лежащий камень с выгравированной надписью основателя Шертхальма. Яну, в это время, оказали помощь и Рим удалось вправить ему челюсть, чуть не порвав себе пальцы об зубы Пилсудского. Поднявшись с камня и ощупывая челюсть, пытаясь понять, насколько сейчас безопасно говорить, он направил палец в сторону Вальтера.
- Он убийца. Не человек. Человек не способен на такое. Убил всех: Франца, Цезаря, Вернера, Мюллера, Конрада и Бернарда. Он скрывался в Шертхальме, чтобы перебить всех здесь, казнить его за дезертирство!
Следом за приказом, раздался лязг винтовок, которые подняли на Вальтера и стоящих возле его других полицаев новые члены Шертхальма, кроме Вильгельма.
- Ян!
Прокричала Рим и отпустила его руку, будто от этого приказ перестал действовать.
- Харнер, я могу тебя как и ним приписать статью о помощи диверсантам. Вы чего стоите? Стреляйте по им всем! Это не люди, а звери и монстр.
Времени на то, чтобы хотябы упасть на землю у полицаев небыло и их бы тут же поразили выстрелы. Но, в очередной раз, к пришло спасение в лице Чарли, попросившая сначала объяснить, что произошло, а следом за ей, Кольт приказал опустить винтовки и попросит его сделать всё то, что хотела Шарлотта. В конце он дополнил, что, статус диверсантов с их не снимается и если это действительно оправдается, то он разрешит казнить их на месте. Поломавшись и от истерики, которая проявилась в форме вспышки агрессии, Ян рассказал все то, что произошло несколько часов назад: как они увидели мясной дым, как деревню заразила черная плоть и как за ими гналось нечто, перебившее весь отряд, а он остался один. Кольт спросил, почему он считает виноватым в смерти всего отряда Вальтера, который все время был в штабе и тогда Пилсудский осознал свою ошибку, но, не мог её принять из-за гордости, ненависти к Вальтеру и без убийства всех его друзей. Он попытался связать слова, но, язык переплетался и в итоге, он сам, на месте, снял с их статус диверсантов и сел на камень, схватившись за голову.
От рассказа, что случилось с ним, все вспомнили основные события жизни, как в последний раз. Кольт уже представлял их план действий, полицейские думали о том, кто из их умрёт на операции, а новые думали о чем-то своем, потайном и загадочным...
- Подожди, Ян. Ты слишком поспешил, навесив на их статус диверсантов и также поспешил, сняв его. Мы не знаем ничего о способностях Вальтера - вдруг это действительно его рук дело.
От Яна, Кольт подошёл к полицейским, которые за это время не сдвинулись с места и были готовы к казни, которой не состоялось.
- Ты же хочешь, чтобы с тебя сняли статус диверсантов и хочешь помочь Шертхальму в войне с Ордой?
Он был выше Вальтера и смотрел на его сверху вниз.
- Скорее всего, хочу, но, как отразится в дальнейшем этот статус?
- А хочешь, чтобы этот статус сняли и с твоих товарищей? Герда, Дайон, Зигфрид и остальные?
Кольт составил вопрос так, что, Вальтер не смог бы сомневаться и давать очень расплывчатый ответ, а дал чёткий:
- Да. Я готов!
- Вот этого я и ожидал.
Офицер развернулся в сторону новых членов Шертхальма и остальных командующих.
- Ян, у тебя есть какие-то ещё данные о том, что там произошло?
- Ничего нет. Я рассказал всё, что знаю, но, что-то мне кажется, что подобная херня не только у того деревенского туалета была, а по окрестностям. Они идут сюда, за нами.
Кольт снова повернулся в сторону Вальтера.
- Ты поможешь Шертхальму отбить ближайшие деревни и защитить наш штаб со своими способностями. Если сможешь, то, все получат ануление статуса диверсантов.
- Да, офицер Кольт, я обязательно помогу Шертхальму и обязуюсь задействовать всё, что в моих силах!
Вальтер отдал приветствие, а за им это сделали полицейские и все остальные присутствующие.
- Это, вообще, был не вопрос, а приказ, но, мне нравится твой настрой, Вальтер.
Кольт отошёл от их и встал прямо между полицейскими, остальными командующими и новыми членами штаба, а на его лицо падали слепящие солнечные лучи.
- Раз уж у нас нет выбора, ведь если мы этого не сделаем, то не узнаем истинных намерений Вальтера и нас обязательно распустят, то, я объявляю о начале операции по спасению штаба и прилегающих деревень от наступающего врага! Абсолютно каждому - начать подготовку к операции. Берите всё, что должны взять и запрягайте лошадей. Несколько дней назад, в Данциге, мы потерпели сокрушительное поражение, потеряв почти весь личный состав и проиграв битву за город. Но, сейчас, у нас имеется куда большая база данных и главный козырь в рукаве - силы Вальтера, которые имеют очень большой потенциал и станут основным инструментом для спасения Вегиммии от чёрной плоти и Орды. Я не обещаю, что все вернутся живыми и здоровыми - Шертхальм вновь потерпит серьезные потери, но, они полностью окупятся спасением гражданских и получения больших данных о враге! Сейчас, в складе номер 12, возьмите баллоны и винтовки, использующие метод сгорания дышащей плоти.
- Кольт, не хочу встревать в эту сильную ораторскую речь, но, она же законом запрещена и если нас спалят - то обязательно казнят.
Спросила Рим, стоящая в нескольких шагах от Кольта, а в ее глазах был странный огонёк некого вдохновения.
- Сейчас решается судьба не только деревень и Шертхальма, а самой столицы - Нового Смертоберга, ведь от сюда до его меньше 100 километров и если она преодолела расстояние от Данцига до сюда за 2-3 дня, то, доберется до столицы ещё быстрее. Бегом, начать подготовку!

Полицейские, новые и командующие, в том числе Кольт, бросились на сборы вылазки и всей толпой, побежали на склад номер 12, в котором хранилась дышащая плоть, запрещённая законом. Дышащая плоть - биомасса, появившаяся задолго до черной плоти и куда безопаснее, чем черная, но, всё равно очень опасна и не обладающая разумом, появляется там, где много смертей и для ее появления, люди используют порошок из убитых более сотни насекомых(и через несколько часов, она исчезает). Ещё несколько веков назад, французские инженеры открыли метод сгорания дышащей плоти. Когда она сгорает, то выделяет такое количество пара, что больше, чем при испарение нескольких литров воды. После открытия этих методов, вскоре, был изобретен паровой двигатель, что дало начало индустриализации и переходу от средневекового общества к индустриальному за короткие сроки. В Вегиммии, которой правит сын Крюгера, этот метод был запрещен, так как его начали считать "опасным" и это откатило страну на несколько десятков лет назад. Военный потенциал упал очень сильно, ведь этот метод использовался и в военном деле. Под высоким напором пара, снаряд вылетал на высоких скоростях, но, используя другие способы ведения огня, страдает огневая мощь, так как эти методы менее эффективны. Сейчас, Вегиммия как торт, который готовы поделить все, кому не лень: три Франции(Парижское королевство, французский союз мануфактурщиков и Леон - Виши), Венгрия и государства пост - римской империи. Сборы на операцию завершились за считанные часы, а толчком к тому, чтобы их ускорить стал столп мясного дыма, появившийся в 10-15 километрах от сюда и западнее от той деревни. Подготовка, в том числе моральная оказалась просто превосходной: на солдат и полицейских была одета броня и большие, зелёные комбинезоны, созданные специально, чтобы успеть заметить на их попавшею черную плоть и вовремя её убрать, вооружены хоть и старыми моделями винтовок, но, имеющих самый мощный принцип стрельбы, а речь Кольта, хоть и заставляла полицейских вспомнить события в Данциге, воодушевляла их. План действий был приговорён Кольтом тогда, когда вся группировка, состоящая из 15 человек, из которых 11 бойцов, 3 командующих и Чарли, которая напросилась в качестве медика, уже запрягла лошадей из стойла и стояла, в ожидании заветной и пугающей команды - "Начать операцию!". Развернув лошадь на 180 градусов, лицом к всему строю, офицер озвучил его: "Мы не повторим всех тех ошибок, которые допустили в Данциге, из-за которых погиб почти весь личный состав и Барнс Альфред. Основными, была слабая связь между отрядами, небыло точной передачи сообщения и связи с командованием. Сейчас, мы обладаем куда большими возможностями связи друг с другом на поле боя... Рим, покажи, что мы будем использовать". Девушка спешилась с лошади и подошла к Кольту с чемоданом. Открыв его, там лежала сигнальная ракетница и снаряды разных цветов. "-Но, цветные сигналы не единственный наш метод связи. Мы постараемся не разделяться, или разделяться тогда, когда это безопасно. Но, если придётся и для этого будет хватать людей, то, мы на месте выделим человека, который будет бегать между отрядами и передавать сообщения более точно, а для получения актуальной информации, каждые несколько минут, мы будем стрелять из сигнальных ракет, кстати, об их обозначениях. Красная ракета означает, что строй просто идёт и именно эту ракету надо использовать при передаче местоположения друг друга. Синяя - если вы видите угрозу и после этого, вы выстреливаете зелёным, если избегаете её и жёлтым, если вступаете в бой. Черный - операция, или строй остановился, белый - цель уничтожена и операция продолжается. Наша тактика - вступать в бой только по случаю и минимизировать потери. Мы должны только оббежать все местные деревни, помочь кому можем, собрать информацию и немедленно уйти. Есть вопросы?"
Вопрос небыло. Кольт вновь повернулся и через несколько секунд, выстрелив красной ракетой, он закричал об начале операции и его лошадь рванула с места, а следом, все остальные, оставляя большое облако дыма прямо под ногами. Ян вырвался вперёд и взял на себя введение строя, пока полевые команды остались за Кольтом. " - Мы держим курс прямо к видимому нам столпу дыма. Затем, мы побежим по остальным деревням и скорее всего, для большей эффективности, нам придётся разделиться на меньшие отряды. Неожиданного появления врага не бойтесь - здесь, местность открытая и если он будет, то, его легко окажется заметить" под сильнейшим эффектом адреналина объяснял свой план действий Яна. Обида, злоба и апатия от потери своих самых близких людей куда-то испарились и он был полностью вовлечён в операцию, будто желая забыться в ей. Пробежав после озвученного плана действий ещё несколько секунд, он подозвал к себе Вальтера, который точно не ждал такого, как и остальные, видевшие недавнюю картину и начав опасаться его(кроме полицейских и Вильгельма, который в разговоре с Зигфридом признался, что очень хочет перейти к им). Они посмотрели на него с сочувствующим - испуганным взглядом и пропустили его вперёд, смотря вслед.
- Что такое, офицер Ян?
- Мы должны оберегать твою жопу от врага, который появится совсем скоро. Твоя сила, будь она проклята и то, что я это подтверждаю, очень полезна для Шертхальма и твоя потеря окажется большим ударом. Поэтому, пытайся не высовываться в строе до тех пор, пока не будет нужды... Спрячься в середине.
Ян говорил это быстро и понятно , но, слышно, что некоторые звуки даются ему с трудом - это результат недавно вывихнутой челюсти, на месте поставленной Харнер.
- Разве наши комбинезоны не полностью скрывают нас? Если смотреть из далека, то, никто не поймёт, кто где.
- Было бы это так, будь у тебя небыло такого "выделяющегося" силуэта. На фоне других, ты очень - очень средний по размерам человек, будто Гиммлер специально сделал так. Все либо низкие, либо слишком высокие, тебя разве что с Рудольфом перепутать можно.
- Так если нам надо скрыть Вальтера, то можно просто приказать всем начать зарядку винтовку.
- И как это поможет, Рим?
- Когда начинается процесс сжигания плоти, то, выделяется много пара, которого настолько много, что он выходит из баллона наружу. Если бы такого небыло, то, они просто взрывались от давления... Воевал на границе с Ордой сколько лет, а не знаешь такого.
- Мне делать нечего, как только стрелять из этой чёртовой машины? Там, у нас, воевали артиллерией с точечными, мощными ударами. Вообще, к чему это недовольство? Мы же вдвоем были на границе и когда вместо того, чтобы отсиживать жопу в штабе ты ходила зачем-то к передовой, то видела, какие мы методы используем.
- А ты думаешь, что я не знаю? Надо же к тебе докопаться, чтобы ты побесился, хе - хе.
По злому похихикала Рим и немного сбавила скорость, оторвавшись от него на несколько минут и идя в ряд с Чарли. Но, тактика, сказанная ей, действительно полезна и Ян приказал начать зарядку винтовок солдатам. Сначала был звук, будто небольшими ведрами, по очередной заливается вода в ёмкость, а через 30-40 секунд, баллоны покраснели и на пароотводящих отсеках начали появляться красные капельки. Ещё через несколько секунд, с их повалил лишний пар, а с учётом того, что их здесь более 10 человек, его было достаточно, чтобы скрыть часть строя и главное - Вальтера. Если цель врага является Вальтер, то он должен будет похитить или убить его очень быстро, дабы не получить ответный удар, а под паром, враг не заметит его и если попытается среди их всех найти цель, то, потеряет очень много времени.

Строй уже давно вышел с территории Шертхальма и пробежал мосту, которым местные условно разделяли их землю и лес, в котором находится штаб, но, он скрывается под заповедную зону. Пробежав за мостом ещё 1-2 километра, солдаты начали замечать не ладное - небыло бегущих жителей поселений. Здесь только два варианта: либо все мертвы и убегать некому, либо всё хорошо и все сидят по своим домам, не подозревая, что в нескольких километрах от их находится то, из-за чего Вегиммия находится на грани коллапса хуже, чем при исчезновение Гиммлера и Первой Европейской войны. Все, конечно, надеялись на второй вариант, но, эти надежды рассыпались в прах, когда лес практически закончился и они начали сближаться с землёй, с которой шёл мясной дым, но, резко, он исчез ещё в начале их пути. Их взору предстала эта картина: полностью поглощённая черной плотью деревня, прямо как ту, что видел Ян несколько часов назад. В ней был тот самый странный, пульсирующий ком из останков и плоти, а также нечто: оно было вытянутое, высотой минимум 12-15 метров, все также, полностью покрытое роем и имеющие утолщение на второй половине столба.

"- Если что-то начнет создать большое количество дыма, то валим отсюда!" С самого начала строя закричал Ян. Но, вместо "большого количества дыма", с самого начала этого столба, до самой середины, внутри, начал идти большой шар, растягивая стенки этого. Дойдя до середины, его продвижение замедлилось, но, затем, оно резко вылетело из столба, как снаряд из артиллерии и полетело в их сторону. Снарядом оказался огромный ком из чёрной плоти, а после его вылета, столб, как орудие, поменял угол наклона.
- Врасспыную!
Следом, за приказом Кольта, лошади начали разбегаться во все стороны и если смотреть на это с высоты птичьего полёта, то из-за пара, который шел с баллонов, вырисовывался бы завораживающий узор. Снаряд попал прямо на то место, где строй должен был оказаться, если они не разбежались в разные стороны. После столкновения с землёй, произошёл взрыв, как при артиллерийском и плоть разлетелась во все стороны (но, ни на кого не попала) и на месте падения оставила бурлящий черный след. Строй вернулся в своё положение и Кольт хотел отдать команду на ответный удар, но, произошел очередной залп. Кольт успел среагировать и увидеть, что вместо цельного снаряда, вылетело большое количество маленьких, которые с лёгкостью поразили бы солдат, разбежавшихся в разные стороны. Он отдал приказ остановиться. Снаряды, создавая адскую какофонию ударов об землю, все, до единого, попали мимо. Пока орудие перезаряжалось и они стояли на месте, у их появился шанс на ответный удар. Были бы у их обычные винтовки, то, они ничего не сделали столбу, который находится почти в самом центре роя, но, у их другие винтовки, пускай и старые. Солдаты подняли оружее, нацелились на столб и выстрелили разом по команде тогда, когда очередной снаряд вот - вот выстрелили бы. Все пули попали точно в цель и с большой силой, пробили орудие насквозь. Раны быстро зажили, но, снаряд, не имевший связи с роем, от попадания пули взорвался внутри орудия. Столб разорвало и вывернуло, а также все то, что окружало его - по всей видимости, от взрыва сдетонировали рядом лежащие снаряды, а военные поменялись в лице. От такой картины, у командующих и полицейских была радость, пока у пехотинцев - разочарование. Он начал восстанавоиваться благодаря рою, но, Шертхальм выиграл время.
"Вперё-ё-ёд!" Под клич Кольта, с такими же криками, солдаты бросились вперёд, попутно обстреливая огромное орудие, не давая ему восстановиться. Конные войска - самые распространенные войска. Не смотря на то, что есть разделение на пехоту, артиллеристов и так далее, все они проходят большой курс обучения кавалеристам и каждый умеет обращаться с лошадьми на высшем уровне и стрелять прямо на ходу. 14 военных неслись на встречу того, что, по факту, они видят впервые и даже знаний Рим и Яна не хватает, чтобы объяснить это максимально поверхностно. Расстояние между ними и деревней все уменьшалось и уменьшалось и на расстоянии 100 метров от её, после остановки Пилсудского и Кольта, остановился весь строй. Осторожно, будто под ногами минное поле, Ян спешился с лошади, сделал несколько шагов в сторону деревни и будто убедившись, что он ничего не активировал, повернулся в сторону строя и тихим голосом сказал: "чисто".

Полицейским, можно сказать, впервые удалось разглядеть врага настолько близко, ведь тогда, в городе, они видели его на протяжении нескольких недолгого времени и тут же убегали, или вступали в короткий бой. Рой показывал куда больше признаков жизни, чем это казалось с рассказов Рим, Яна, Кольта и Шарлотты. Она постоянно бурлила, порождала волны и это просто выглядело так, будто целый муравейник муравьёв перевели в состояние биомассы. Каждый сантиметр её выполнял свою функцию, он был часть этого сверх организма, понять который человечество не сможет никогда. Его глаза смотрели на людей, а зубы скалились. Столпа дыма небыло даже сейчас и Рим, на месте, выдвинула теорию о том, что даже находясь в окружении роя, при слишком больших повреждениях объекта и роя, он может "умереть". Но, умереть не в том понимании, как это случается с заражёнными, которых убили и они находились вне роя или обычных организмов. В этом случае, рою и зараженному приходится тратить очень большие силы на восстановление себя, а сам этот процесс долгий и дым, который, скорее всего, по аналогии с дышащей плотью, является паром, выделяется при "постройке" новых объектов, ведь в ходе этого процесса выделяется тепло, которое "топит" чёрную плоть. Эту теорию ей даже удалось проверить. Не смотря на предупреждения и приказы от Кольта и Яна, она ослушалась и подошла к рою, в котором барахталось заражённое существо, которое до гибели было курицей. Заметив девушку, оно очень медленно начало подходить к ей и зайдя за пределы роя, Харнер прикладом от винтовки отрубила ей голову - дыма небыло, но, процесс регенерации произошел и она была живой. Последующими двумя ударами, она полностью раздавила курицу, убив её. Небыло бы рядом роя, то, она, погибла, но, сейчас, она перешла в "аварийный режим" и начала медленно регенерировать. Её теория оказалась верна! Вегиммия стала на шаг ближе к разгадке сущности Черной плоти и Орды, что не могло не радовать. Кольт с Яном стояли в 50 метрах от роя и смотрели на Рим, которая как сумасшедшая, записывала результат в небольшой справочник.
- Не припомню я за ей такой маниакальности.
- Да я тоже удивлён, Кольт.
- Ты, вроде бы, рассказывал, что когда вы были вместе на границе, то с ей что-то подобное и происходило.
- Было. Тогда она слишком военным делом увлеклась, просто ничего кроме его не видела. От того мы и поссорились: с ей невозможно стало находиться и общаться, а потом, как вернулись в Шертхальм, то эта мания прошла, но, прошлые отношения не вернуть и сейчас, с ей происходит тоже самое.
- И ты даже не пытался узнать, почему она так сильно чем-то начинает интересоваться?
- Сначала пытался, а потом забил, мне уже всё равно на ее состояние.
- Когда мы вернёмся, то, было бы не плохо уговорить её к лазарету сходить, здоровый ментально так точно делать не будет.
- Хотя я желаю ей всего плохого, но, я не исключаю ее пользу для Шертхальма, особенно учитывая, что нас могут распустить в любой момент... Её же как и всех просто в дом для неуравновешенных закинут.
- Не волнуйся, Ян. У меня будто нет знакомых врачей.
- Эй, смотрите, туда! Там дым!
Раздался голос Рудольфа где-то справа. Посмотрев в сторону Рудольфа, они увидели, что он указывал левее и бросив взгляд туда, то в километрах 2-4 действительно был мясной дым. Ситуация оказалась хуже, чем была - поражены, скорее всего, все деревни. На месте, Кольт приказал запрыгнуть на лошадей и разделиться всем на группы по 3 человека и раздав каждой по сигнальной ракетнице. Зигфрид, Рудольф и Вальтер оказались в одной и с кем-то из их очень хотели оказаться София и Вильгельм, но, они окончательно решили, кто с кем и поэтому, им пришлось быть вдвоем с ещё одним, неизвестным для них новеньким, так как Герда и Дайон объединились с кем-то ещё быстрее, чем Вильгельм и София успели к им подойти.

Кольт не отдавал приказ об том, чтобы военные разбежались по всем сторонам - они сами это сделали как только их группы были готовы. Но, все остановились после взрыва вдали и звука, который медленно доносился к им откуда-то из леса. Вместо тревоги, они испытали странное спокойствие, будто этот звук успокаивал их нервную систему и не давал им быстро среагировать в случае угрозы. Находясь под таким эффектом, некоторые даже забыли, что произошло и заговорили между собой о своём. Группа Вальтера стояла дальше всех и именно сейчас, Зигфрид, посчитал, что это самый лучший момент, чтобы кое что рассказать Вальтеру и Рудольфу.
- Мужики, а вы не думали о том, что среди нас много не немцев... Других национальностей?
- Вегиммия многонациональная страна, да и миграций в прошлом было ого - го сколько, не вижу ничего в этом необычного.
- Я имею чуть-чуть другое, Вальтер... Чисто у нас в отряде есть венгры, французы и даже славяне откуда-то взялись. Но, за всю историю, ни с одной из этих стран мы не дружили, так почему сейчас мы так спокойно находимся в их окружении, а вдруг они не те, за кого себя выдают?
- Зигфрид, что-то ты вдумчивым и нервным стал в последнее время. Вообще-то, сейчас, Вегиммия в союзе с Белпольшей, да и с Венгрией ничего такие отношения.
Рудольф, как ему подобает, отвечал так, чтобы быстро избавиться от проблем, но, сейчас, в его голосе было непонятное смирение, будто он проживает этот день каждый день и знает, что произойдет дальше, от того и узнал.
- В этом то и дело, что сейчас. Сейчас, страна очень ослаблена и кто знает, зачем они сблизились с нами, может, чтобы уничтожить нас раз и навсегда. Ведь в 1136 году прошлой эры, Вегиммия воевала со всеми ними - Гиперборея, Венгрия и Франция, в итоге распалась и смога объединиться только почти через половину тысячилетия. Управлял бы я одной из этих стран, я бы попытался уничтожить Вегиммию.
- Так, стоп, не уж то ты клонишь к тому, что среди нас диверсанты? Тогда почему они ничего не сделали за все эти года, как мы служили вместе? Кто-то помнит, чтобы София просто выходила за пределы части по своей воли? Я вот нет. А от Дайона такого ожидать вообще странно, как такой человек способен кому-то навредить.
- Вальтер, ты не понимаешь-
- Герда, либо сейчас, либо никогда.
Обратился Дайон к Герде. Их группа стояла недалеко от группы Вальтера и их было прекрасно слышно. Слышно было не только им, а вообще всем здесь и все слушали, будто фоновые звуки были полностью выключены и слышен только их разговор.
- Герда, прошу, сейчас тот момент, когда это возможно! Мы закончим эту операцию и вернёмся домой, если нет, то умрём, либо останемся ещё на несколько лет здесь!
Дайон чуть ли не кричал, пытаясь убедить в чём-то Герду.
- Я не могу! Просто не могу...
Она сорвала с себя комбинезон и задрала верхнюю бронежилет. Её тело было полностью изуродованно страшными травмами и покрыто чёрной плотью, которая пыталась регенерировать все. Это все увидели и поняли абсолютно всё. Среди их, всё это время, скрывались предатели, которые совершали козни и пытались их убить. Слова Зигфрида перестали казаться бредом, но, вопрос оставался открытым - почему они предали их?
- Я не могу, Дайон. Я не успела отключить синхронизацию в момент взрыва и все травмы перенеслись на меня. Даже если я захочу, то я не смогу это сделать, мои силы истощены!
- Что значит "если захочу?" Это наш долг! Герда, мы здесь уже несколько лет не ради того, чтобы ты успела привязаться ко всем и пустить под хвост всю операцию!
- Прости, прости меня. Я поняла, что не хочу участвовать во всём этом ещё тогда, когда мы помогли высадиться в Данциге. Простите меня все!
Резким движением руки, она приставила винтовку к своей голове и нажала на курок. Её голова разлетелась как разбитое яйцо, а куски мозга, плоти и крови попали на окружающих. Но, вместо привычного, красного, цвета, они были чёрными.
- Герда, да чтоб тебя! Все, Зигфрид, Вильгельм, начинаем! Закончим операцию здесь!
- Что?
Сказали в один голос Вильгельм и Зигфрид, будто не понимая, о чём Дайон. После его слов, вокруг Дайона начало собираться большое количество мясного дыма, прямо как так, что видел Ян несколько часов назад.
- Вальтер, сука, беги!
С другого конца толпы закричал Ян и без лошади бросился к ему. Зигфрид и Рудольф, которые были рядом с ним, встали перед ним, не давая предстоящей угрозе навредить ему.
- Открыть огонь по предателю!
Скомандовал Кольт. Все полицейские подняли винтовки, кроме пехотинцев. Именно это действие не дало им выстрелить и осознание того, что все они с ним заодно, пришло им только тогда, когда со всех 4 сторон, по земле, где-то из далека, к им не прошлись нити черной плоти и начали собираться вокруг их, образуя что-то пугающе и опасное. Плоть собиралась очень быстро и вырывалась прямо из земли, сбив с ног и разделив надвое нескольких лошадей.
- Отступаем!
Закричала Рим, едва увернувшись от пробившей землю под ней чёрной плотью и устремившись к одному из пехотинцев. Полицейские бросились на утек, побросав лошадей, так как небыло времени, чтобы оседлать их, но, бежать им бежал сильнейший встречный ветер, который, похоже, был частью их трансформации. Сквозь дым, который был только у Дайона, полицейские смогли различить формирование скелета, ребра которого впивались в землю и тут же ломались, формируюсь заново. Пытаясь убежать и смотря назад, они смогли увидеть очертания существа в дыму и оно было подозрительно похоже на того, что они увидели в Данциге и убившее Хуберта...