"Шаг за пределы страха"

Сэми стояла перед зеркалом, собирая волосы в аккуратный хвост. На губах — лёгкая улыбка, но в глазах ещё оставались следы бессонной ночи.
Вдруг на прикроватной тумбочке завибрировал телефон.

— Алло... кто это? — спросила она мягко, ещё не до конца проснувшись.

— Это я-а-а-а! — раздался чрезмерно бодрый голос Лиён.

Сэми едва не рассмеялась.

— Лиён? Ты почему так рано? Что случилось?

В трубке послышалось шуршание — будто Лиён где-то бегала.

— Слушай внимательно! Я была в репетиционной «Gold Four »... — драматическая пауза. — И взяла анкету участника для тебя! Ты участвуешь. И точка.

Сэми замерла с резинкой в руках.

— Лиён... — её голос дрогнул. — Ты же знаешь, у нас с Ёнджуном сейчас... не очень. Участие в конкурсе — это... слишком.

— Я знаю.
Пауза стала мягче, теплее.
— Но он не будет против, честно.

Сэми чуть прикусила губу.

— Правда? — тихо спросила она, будто надеялась и боялась одновременно.

Лиён не сомневалась ни секунды.

— Конечно! Ты потрясающе поёшь и играешь! Ты не слышала себя со стороны, но я... я слышала. Ты должна быть на сцене.

Сэми медленно опустилась на край кровати. Её пальцы сжали телефон крепче.

— Ладно... — выдохнула она, улыбаясь. — Позже поговорим об этом...

Но Лиён не собиралась отпускать её так легко.

— Пообещай, что подумаешь! Не забудешь, не убежишь, не спрячешься! Обещай!

Сэми рассмеялась — тихо, немного удивлённо.

— Обещаю.

В тот момент дверь комнаты чуть скрипнула.
Сэми этого не увидела — но у порога стояла Соён.

Соён слушала весь разговор.
Её пальцы дрожали, взгляд был колючим.
Имя "Ёнджун" и слово "конкурс" больно резанули по её самолюбию.

Она тихо закрыла дверь, оставив Сэми в неведении.

⸻

Завтрак. Напряжение в воздухе.

Сэми спустилась вниз. Соён уже сидела за столом, внешне спокойная, но глаза её мелькали холодными вспышками.

Намра листала новости на планшете.
Она даже не подняла глаза, когда сказала:

— Ты не будешь участвовать.

Сэми остановилась, не садясь.

— Причин не участвовать у меня нет.

Намра медленно подняла взгляд, полный раздражённого превосходства.

— Я просила тебя держаться подальше от того паренька.

Сэми села, не меняя выражения лица — спокойное, ровное, почти прозрачное.

— А я должна?

Намра постучала ногтем по стакану.
Звук был как маленький удар по нервам.

— Не забывай, где ты находишься и как разговариваешь.

Сэми наклонила голову, улыбнулась слишком вежливо.

— Я нахожусь доме моего отца.

Соён вздрогнула — впервые за утро.

Госпожа Намра резко отложила планшет.

— Хочешь, чтобы за твою смелость поплатился этот парень?

Воздух стал тяжёлым.
Тишина — как приговор.