Глава 21: Метаморфозы.

Шесть месяцев. Ровно половина пути до вечности или до ада. Этот рубеж Тэхен встретил не отчаянием, а холодной, выверенной яростью. Юнги всё ещё был неприступен. Год его рождения оставался той самой дверью, запертой на все замки. Но что-то в Тэхене изменилось. Похоже, он начал привыкать к своей роли.

Они сидели в парке, наблюдая, как дети кормят уток. Солнце светило, но не грело. Тэхен чувствовал его лучи на коже, но внутри оставался холодным.

— Странно, — сказал Юнги, глядя на воду. — Кажется, все эти месяцы я хожу по кругу. «Тень» будто дразнит меня. Он здесь, я это чувствую, но не могу его ухватить.

— Может, он просто умнее? — Тэхен отломил кусок булки и бросил его в сторону уток, не глядя. — Умнее всех нас.

Юнги повернул к нему голову. Его взгляд был тяжёлым, усталым.
— Ты говоришь о нём почти с уважением.

Тэхен пожал плечами.
— Уважаю эффективность. Шесть месяцев, а вы даже не знаете, с кем имеете дело. Это впечатляет.

В его голосе не было насмешки. Была констатация факта. За эти полгода он не просто врал. Он изучал. Изучал Юнги, его методы, его психологию. И он изучал власть, которую держал в своих руках. Кольцо на его пальце было не просто инструментом. Оно было частью него. И оно меняло его.

— Нельзя уважать того, кто убивает, Тэхен, — тихо сказал Юнги.

— А почему нет? — Тэхен наконец посмотрел на него. Его глаза были спокойными, почти пустыми. — Сила заслуживает уважения. Вне зависимости от того, как она используется. Он силён. А вы... вы просто бежите за ним по кругу.

Он встал, отряхивая крошки с брюк.
— Мне пора. Есть дела.

Юнги смотрел ему вслед, и на его лице застыла не просто настороженность, а нечто более глубокое — растущее понимание, что человек, уходивший от него, был не тем, кем казался. И это было опаснее любой лжи.

---

Ночь застала Тэхена в его квартире. Он не чувствовал усталости. Он чувствовал прилив странной, тёмной энергии. Полгода. Он был на полпути. И чувство власти, медленно, но верно, начинало перевешивать страх.

Дженни появилась, как всегда, внезапно. Она устроилась на подоконнике, раскачивая ногой.
— Ну? — спросила она. — Опять безрезультатный день?

Тэхен повернулся к ней. Он не стал жаловаться. Не стал кричать. Он смотрел на неё с тем же холодным оценивающим взглядом, с каким смотрел на Юнги.

— Он на грани, — сказал Тэхен. — Он почти сломлен. Ещё немного... и он совершит ошибку.

— О, — Дженни приподняла бровь. — Какая перемена. Уже не плачешь в подушку, а строишь прогнозы.