Глава 2: Эвандэ из Лайвинда

Тем временем, далеко от миров, где бушевали силы огня и мрака, существовала планета На'Котлова. Для вселенной это было забытое место: о ней знали лишь странники да редкие прорицатели, утверждавшие, что судьба этой планеты однажды изменит ход целых миров.

В деревне Лайвинд жил мужчина по имени Эвандэ. Когда-то он был рыцарем, сражавшимся в чужих войнах. Теперь же его жизнь была тиха и проста. Но память о прошлом он не оставил: у него был меч, и каждый день он тренировался, нанося удары по деревянному манекену.

— «Зачем тебе это, Эвандэ?» — спрашивали его соседи. — «Разве ты не видишь? Здесь нет врагов, здесь только мир».

Он отвечал одно:
— Мир существует, пока есть те, кто готов его защищать.

Лайвинд жил спокойно, но тени уже тянулись к На'Котлове. Недавно на далёком небосводе вспыхнула мёртвая звезда, и её свет принесли ясновидящие. Один из них явился в деревню, глаза его были закатаны, голос гремел, словно не он говорил, а сама судьба:

— Ваш мир сдвинулся. Его путь ведёт к гибели. На вашем небе скоро взойдёт чужая планета, несущая смерть и яд. Готовьтесь... или погибнете.

После этих слов ясновидящий рухнул на землю, а его тело рассыпалось прахом.

С того дня жители начали готовиться. Кто-то искал убежища в скалах, кто-то копал ямы, кто-то молился древним богам. А Эвандэ продолжал тренироваться с мечом, словно чувствовал: настоящая угроза придёт не извне, а из глубины вселенной, где уже пробуждались силы огня и тьмы.

Эвандэ направлялся на рынок, чтобы пополнить запасы еды. Его меч висел за спиной — не как угроза, а как привычный спутник.

Но стоило ему выйти на дорогу, земля под ногами задрожала. Из трещин полезли серые руки, и в следующую секунду дорогу преградили бродящие — мёртвые, что давно бродят между мирами. Их глаза горели пустотой, а тела источали гниль.

Эвандэ вздохнул, сдвинул брови и выхватил меч.

— Опять вы...

Он двинулся вперёд. Его клинок мелькал в воздухе, разрезая врагов быстрыми и точными ударами. Один, второй, третий — падали, но их становилось всё больше. Тогда Эвандэ собрался и прошептал слова заклинания.

— Двойной клинок.

В тот же миг за спинами мертвецов открылись сияющие порталы, и из них вырвались два копии его меча. Они ударили точно и резко, пронзив сразу нескольких врагов насквозь. Крики бродящих стихли в тумане, тела рухнули на землю.

Оставался последний. Эвандэ развернулся и нанёс быстрый удар, разрубив чудовище надвое.

Деревня снова стихла. Мужчина лишь отряхнул клинок и, как ни в чём не бывало, продолжил путь.

На рынке он был другим — спокойным и вежливым. Он выбрал яблоки, тыквы, хлеб и ещё несколько простых продуктов. Торговцы уважали Эвандэ, ведь он никогда не кичился своей силой.

Набрав корзину, он двинулся обратно домой. Но на обратной дороге его внимание привлекло нечто иное: в небе вспыхивали огни. Сначала он подумал, что это игра звёзд. Но огонь становился всё ярче... словно сама небесная ткань рвалась, пропуская в этот мир чужую силу.