Глава 20

Утро принесло холодный, серый свет. Эльза сидела в глубине убежище, плечи сжаты, взгляд пуст. Она убеждала себя, что должна быть рада. Леший сказал первое слово. Только ради неё.

Но это не принесло облегчения.

Старик мёртв.

Каждое воспоминание о его последних мгновениях жгло внутри, оставляя горький осадок. Отвратительно. Ужасно. Она чувствовала себя виноватой, словно сама призвала безликого монстра.

Шум позади раздался снова - тихий, скребущий звук. Когти Лешего по люку. Он стоял там, наблюдал, терпеливо ожидая.
Эльза знала, что должна выйти, чтобы он не переживал. Но ей не хотелось ничего. Ни дышать, ни двигаться, ни встречать взгляд Лешего. Она просто сидела, погружённая в свои мысли, позволяя лесу и утру окутывать её глухой тишиной.

Когти снова поскрипели. Он ждал. Терпеливо. Верно.

Девушка вздохнула, тяжело. Сердце сжималось. Ей казалось, что она не заслуживает доверия Лешего, не заслуживает того, что он рядом.

Через час или два, Эльза наконец решилась выйти. Леший сидел в стороне, на расстоянии, словно понимая: ей нужно пространство, чтобы собраться с мыслями.

Эльза опустила голову и пожала плечами.

- Извини... я... я ничего не хочу. Я знаю, что нам лучше отсюда уйти... но я не могу. Сейчас не могу.

Леший издал тихий, озабоченный звук, и медленно подошёл к ней на четвереньках. Затем слегка встал на одно колено, так что его голова оказалась чуть выше её, наклонил её к себе. И неожиданно начал тереться лбом о её голову.

Эльза замерла.

Он... вёл себя как кот. Только большой кот который может разорвать любого на части.

Она коротко фыркнула, тихо рассмеявшись над его странным поведением. А потом, почувствовав, как скупая горечь и напряжение наконец нахлынули, тихо заплакала. Он пытался утешить её.

Леший заметил слёзы и осторожно отступил шаг назад на четвереньках, будто думая, что сделал что-то не так. Эльза быстро вытерла глаза, сердечно вздохнула.

- Извини... я не хотела тебя напугать.

***

Леший медленно на четвереньки ушёл в лес. Он шёл тихо, уверенно, словно уходил на охоту. Эльза осталась на траве, опустив голову, совсем не имея желания что-то делать. Всё ещё горькая, подавленная, она просто сидела, чувствуя пустоту внутри.

Она потеряла всякое желание идти дальше. Мир казался тяжёлым и чужим, а её собственные чувства - разбитыми.
Минут через несколько Леший вернулся, держа в зубах свежую добычу. Он осторожно положил её рядом, не подходя слишком близко, и тихо наблюдал за Эльзой. Она не сдвинулась с места, не захотела брать еду.