Глава 8. Первый погибший
Новость о гибели мужчины прочно засела в голове, вытеснив остальные мысли. Марк практически не спал всю ночь. Стоило ему на мгновение прикрыть глаза, как в ушах с новой силой взрывался тот истошный телефонный крик — финальные секунды чужого земного существования. И его собственный, запоздалый возглас: «Где ты сейчас?!»
Слишком поздно. Всё всегда происходило слишком поздно.
Утром его смартфон ожил от вызова Романова. Тот заговорил без дежурных приветствий и лишних предисловий:
— Нам нужно срочно встретиться.
Голос сыщика казался непривычно глухим, натянутым как струна.
— Это из-за ночного происшествия в центре? — Марк мгновенно подобрался.
— Через двадцать минут жду тебя у входа в городской архив.
Линия послушно отключилась. Марк озадаченно нахмурился. Архив? За каким чёртом убойному отделу понадобилось старое хранилище документов?
Лера уже караулила у массивных дверей старинного здания, кутаясь в куртку. Вскоре к ним быстрым шагом подошел Романов. В руках детектив сжимал пухлую, порядком потертую папку-скоросшиватель без каких-либо инвентарных номеров или маркировок.
— Что случилось? — негромко спросил Марк, переводя взгляд с Леры на следователя.
Романов медлил несколько секунд, словно взвешивал все за и против. Затем решительно протянул папку парню:
— Этого уголовного дела официально не существует. Ни в одной современной базе данных, ни в одном реестре МВД.
Марк и Лера недоуменно переглянулись.
— Это как?
— В прямом смысле, — отрезал Романов, лично отгибая металлические усики папки.
На первом же титульном листе красовался старый портрет молодого мужчины. Черно-белый снимок, заметно пожелтевший по краям от времени. В графе «дата» значился 1997 год.
— Его звали Алексей Серов, — пояснил детектив.
Марк вгляделся в черты лица покойного:
— И кто он такой?
Романов молча перелистнул страницу. Перед глазами ребят предстали оперативные кадры с места жестокого преступления: лужи запекшейся крови, натянутая в полумраке старого подъезда заградительная лента, криминалистические маркеры на ступенях.
— Перед вами самый первый погибший в цепочке «03:13».
У Марка внутри всё покрылось инеем.
— Что?..
— Его труп обнаружили ровно в три часа тринадцать минут ночи, — Романов говорил веско, чеканя каждое слово. — Почти тридцать лет назад.