Глава двадцать вторая
Эльтанину Тэйгасу необходимо было разобраться с возникшей в его легионе ключевой проблемой, и потому за несколько звеньев до наступления праздника он затемно покинул свое поместье, и вскоре в сопровождении четырех стражей прибыл к военному лагерю. Персей под своим хозяином недовольно фыркал, выпуская из ноздрей облачка пара, нетерпеливо переступал, чувствуя напряжение хозяина, и Эльтанин ласково потрепал его по холке, стремясь успокоить одновременно и жеребца, и себя. Но если Персей, вновь фыркнув, умерил пыл, то усмирить душевный беспорядок было сложнее. Свойственная Эльтанину подозрительность после известия о предательстве стала почти осязаемой. Лорд Тэйгас по-прежнему умело скрывал свои настоящие чувства, но Селена чутко уловила в нем перемену и упрямо настаивала на том, чтобы сопроводить Устроителя Судеб в лагерь, но Эльтанин оказался непреклонен и наотрез отказался брать с собой Клинков.
— Для этой поездки мне нужны не тени, а королевские гербы, — отрезал он в ответ на очередную просьбу Селены. — Мой визит — не прогулка и не тайная вылазка. Он должен иметь соответствующий моему положению вес. Прибыть с моей личной гвардией стражей — значит, продемонстрировать власть. Оставайся и следи за делами.
— Как прикажете, Ваше Сиятельство, — Ключница склонила голову. — Не смею ослушаться.
Устроитель Судеб и сам был не в восторге от необходимости брать с собой даже проверенных стражей. Сейчас они выстроились позади лорда Тэйгаса, пока он рассматривал раскинувшийся перед ним лагерь, чья жизнь подчинялась определенным правилам и своему ритму, который с наступлением пульса зари начинал звучать в полную силу. У реки уже слышался скрип колес и негромкая ругань возниц, над кострами поднимались первые струйки дыма. Неподалеку пробежала группа солдат в одних полотняных штанах. Они двигались слаженно, даже не проснувшись толком, и лишь один, замыкающий, споткнулся о корень, вызвав сдавленные смешки товарищей.
— Не отставать! — крикнул один из них. — Кто последним в воду войдет, тот вечером картошку чистит!