Третий поцелуй.

1994 год, 20 декабря, 12:21

Снег не падал — он шептал.
Тихо, упрямо, словно боялся нарушить тишину Хогвартса, утонувшего в декабрьской дремоте. Над горами — серебристое небо, под ногами — мост, чуть припорошенный инеем. Моника шла рядом с Гермионой, кутаясь в шарф. С каждым шагом пар от дыхания поднимался в воздух, как призрак несказанных слов.

— Платье уже заказала, — сказала она, чтобы хоть что-то сказать.
— Уже? — Гермиона повернулась, глаза её блестели от мороза. — У тебя, наверное, что-то невероятное.
— Не знаю. Эскиз отправила отцу с письмом... Эльфы должны успеть.
— А цвет?
— Белый.
— Белый? Это... неожиданно.
— Иногда проще скрыться в свете, чем во тьме, — усмехнулась Моника, глядя на снежинки.

Мост слегка скрипнул под ногами, и вдруг из-за поворота появился высокий силуэт — чёрная мантия, уверенная походка. Маркус Флинт. Старшекурсник, капитан слизеринской команды, и — к несчастью — известный любитель броских комплиментов.

Он остановился прямо перед ними.
— Блэквуд. Приятно видеть, что снег тебе к лицу.

Гермиона тихо фыркнула, но Моника лишь скрестила руки, ожидая продолжения.

— Слушай, — Маркус чуть наклонил голову, — не хочешь пойти со мной на бал?

Снег за её спиной будто застыл.
— Прости, Маркус. Но я не могу.

Он приподнял бровь.
— Значит, у тебя уже есть пара?

— Нет. — Слишком быстро. Слишком честно.

— Тогда почему отказала?

Моника замерла, не зная, что ответить сразу. Небо, мост, даже дыхание — всё будто приостановилось.
— Я... жду приглашения от одного человека.

Флинт усмехнулся, скользнув по ней взглядом.
— Ну, если он тебя до сих пор не пригласил, может, не стоит ждать?

Его слова хлестнули холодом сильнее ветра.
Он кивнул, улыбнулся той самой ленивой слизеринской ухмылкой и пошёл прочь, оставив за собой следы на снегу.

Моника молчала. Только Гермиона рядом — с прищуром, как будто знала, о ком речь.
— Он ведь не спросил, кто этот «один человек», — сказала она тихо.

— Не нужно было, — Моника выдохнула и посмотрела на снежинки, растворяющиеся на её перчатках. — Всё равно бы не поверил.

Ветер тронул её волосы, а где-то далеко на башнях уже зажигались первые гирлянды к балу.
А приглашения — всё не было.

Моника стояла, глядя, как следы Флинта медленно засыпает снегом. Гермиона уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но не успела — за их спинами послышались шаги. Ровные, уверенные, будто сам снег уступал дорогу.