III. Нулевая палата.

После разговора о пациенте №104 атмосфера в клинике изменилась. Или, возможно, изменилось моё восприятие. Иногда разница между этими вещами оказывается опасно незаметной. В тот вечер «Мнемозин» казался непривычно тихим. Даже серверы архивного сектора гудели приглушённо, словно здание устало вместе с людьми внутри него. За окнами по-прежнему лил дождь, превращая город в размытое пятно света и теней. Я сидел в кабинете, просматривая старые записи пациентов, когда коммуникатор на столе коротко завибрировал.

>Внутренний запрос.
Доступ: доктор Вейл.
Срочно прибыть на уровень -5.

Я нахмурился. Минус пятый уровень.Нижний сектор клиники. Туда почти никого не пускали.Даже сотрудники старались не обсуждать, что именно находится под архивами. Через секунду пришло второе сообщение.

>Сопровождение: Сиорин Найтвелл.

Я устало закрыл глаза.

- Конечно, - тихо пробормотал я. - Почему бы и нет.

Дверь кабинета открылась почти сразу. Сиорин вошла без привычной папки в руках. Сегодня она выглядела немного иначе - более собранной, чем обычно. Волосы были убраны назад, а в её спокойном взгляде появилось что-то настороженное.

- Вы тоже получили запрос? - спросила она.

- К сожалению.

Она подошла ближе к столу.

- Что находится на минус пятом уровне?

- Место, которое руководство очень любит делать вид, будто его не существует.

- Обнадёживает.

Я взял со стола пропуск и направился к двери. Сиорин пошла следом. Некоторое время мы молчали. Ночные коридоры «Мнемозина» всегда выглядели иначе. Днём клиника казалась просто холодной и безликой, но ночью в ней появлялось что-то почти сюрреалистичное: длинные пустые проходы, мерцающие лампы, далёкие звуки шагов, источник которых невозможно определить.

Лифт на нижние уровни находился отдельно от остальных. Старый. Металлический. Без опознавательных знаков. Когда двери закрылись, Сиорин прислонилась плечом к стенке кабины.

- Вы напряжены, - заметила она.

- Наблюдательно.

- Обычно вы пытаетесь шутить, когда нервничаете.

Я повернул голову.

- А вы слишком быстро делаете выводы о людях.

- Это часть работы.

- Нет. Это привычка.

Лифт медленно пошёл вниз. Минус второй.Минус третий. Минус четвёртый. На отметке «-5» свет внутри кабины коротко дрогнул. Сиорин заметила, как я машинально посмотрел на отражение в металлической двери.

- Вы снова это сделали.

- Что именно?

- Проверили отражение.

Я тяжело выдохнул.

- Вам обязательно комментировать каждую странность?

- Если человек повторяет её каждые несколько минут - да.