Глава 9
Будильник прозвенел ровно в пять тридцать, предвещая начало нового дня по извечно выверенному расписанию: принять душ, одеться, позавтракать и в шесть утра спуститься в малую гостиную, где Говарда уже ждали на общее собрание младшие гувернёры.
С самых ранних лет бета Говард Блант уже знал, что будет служить гувернером в семье Эддерли, как и четыре поколения Блантов до него — с достоинством продолжая родовую традицию. Хотя, не стоит скрывать, за долгие годы работы морщин и седых волос стало больше, а нервных клеток — меньше. Ведь если воспитанника и можно было назвать сущим ангелом, то его папа как раз таки спокойным нравом не отличался.
— Свадьба через три дня, так что проследите, чтобы виконт Найджел не ел сладкого, — бета устало перелистнул страницу исписанного ежедневника. — Если до церемонии он опять поправится, виконт Адриан устроит нам разнос. Примерка костюма завтра в десять, все помнят?
— Бедный мальчик уже неделю ничего не ест, — шепнул один омега-гувернёр другому, и Говард оторвался от своих записей.
— Это тоже плохо. Если он упадёт в обморок во время венчания или заработает проблемы с желудком, обвинят нас. Фрэнки, ты же ответственен за его питание! Почему не уследил?
— Простите, мистер Блант, но он отказывался есть. Не мог же я кормить его насильно?
— Именно за это ты и получаешь жалование! — бета еле сдержал раздражённый вздох. — И заметь, довольно немаленькое!
Говард понял, что станет гувернёром ещё когда пошёл в первый класс. Но также, именно с тех самых пор, как он попал в школьную библиотеку, в его душе внезапно поселилась робкая мечта. Красивые большие книжки с яркими картинками завораживали своими цветами и красками, и вскоре бета попытался перерисовать одно из изображений в тетрадку для математики, за что потом получил от учителя по ушам.
Теперь же в личном письменном столе Говарда лежало три молескина для акварели, заполненные его собственными иллюстрациями к детским книжкам, которые он никогда не осмелится послать в издательства.
Будь Говард чуточку смелее, ещё давно потратил бы свои вполне приличные сбережения на уютный домик в Брайтоне на побережье Ла-Манша и перестал вставать в половине шестого утра. Будь он чуточку смелее, уже несколько лет как отправил бы свои рисунки в книжный дом «Баррингтон Сток» и стал бы зарабатывать любимым делом.
Но все эти годы долг держал его в особняке Эддерли. Долг и дворецкий мистер Симмонс.