Глава 29. Обратный отсчёт.

После того как дверь в воспоминания Рико захлопнулась, в голове Нила воцарилась тишина. Не мирная, а мёртвая, как после взрыва. Он сидел на краю кровати, не чувствуя веса тела. Руки на коленях открытые, пустые, готовые принять что-то, чего не было. Комната казалась чужим номером в мотеле на пути в никуда.

Джо не была его матерью.

Этот факт не ударил в лоб. Он просочился внутрь, как ледяная вода, заполняя каждую клеточку, вытесняя то смутное тепло, которое он когда-то принимал за любовь. Оправдание своих побегов, готовности убивать, рассыпалось в прах, оказавшись дешёвым сувениром из несуществующего детства. Его внутренний мир рухнул, обнажив уродливый фундамент. Он был не сыном. Не охотником. Он был инструментом. Заряженным ружьём, которое кто-то давно наставил на Рико и забыл спустить курок. Как и для Мэри Веснински, он был вещью.

Он поднял руки перед лицом. Они не дрожали. Они казались странно чужими. Чьи это руки? Натаниэля, верившего в свою месть? Или того безымянного мальчишки, которого нашли в лесу и облачили в чужую кожу, в чужую боль?

И тогда пришла не ярость, а леденящая ясность. Они все играли. Джо и её секта. Клан Морияма. Рико, сам того не ведая. Они видели в нём угрозу, сосуд, пешку. Сдавленный, хриплый звук вырвался из его горла. Он смеялся, уткнувшись лбом в колени, и смех переходил в сухой, беззвучный кашель. Он смеялся над Натаниэлем, нёсшим своё фальшивое проклятие как знамя. Над Нилом, боявшимся повторить путь отца.

Его будущее не было предопределено местью за несуществующую мать. Сейчас оно было... пустым. Но не страшным.  Он больше не Натаниэль Веснински. Он даже не совсем Нил Джостен. Он тот, кто знает.