Глава 46 - Мирская жизнь VIII.
Предупреждение: эта глава содержит сцены насилия.
——
Секта Шанцин создала последнее мирное место для клана русалок, но никто не ожидал, что однажды его посетят имперские войска.
Выражение лица деревенского старосты изменилось:
— Кто вы такие?
Предводитель, облаченный в черные доспехи, с злобным выражением лица усмехнулся:
— Кто мы такие? Разве ты не узнаёшь эту форму? Из-за русалок теперь весь город живёт в страхе. Окружной магистрат отдал приказ схватить всех этих чудовищ, а вы посмели прятаться здесь, жалко цепляясь за жизнь? Не знаете, что такое смерть! Вперед, схватить эту шайку подлых рабов!
Позади него тёмной массой стояли сотни солдат, все с факелами и мечами, и в один голос они ответили: «Есть!»
Слова предводителя были полны оскорблений. Молодые и пылкие юноши покраснели и хотели шагнуть вперед, но были остановлены деревенским старостой.
Староста глубоко вздохнул и спокойно спросил:
— Господин, куда вы собираетесь нас везти?
Тон командира был ледяным:
— Конечно, в тюрьму. Если хотите знать мое мнение, окружной магистрат слишком добр. Таких, как вы, которые приносят только несчастья, следует безжалостно истреблять, не щадя ни одного!
Деревенский староста молчал, опираясь на трость, и его сгорбленная тень вытянулась на земле.
Молодой человек, стоявший рядом с ним, заметив его колебания, внезапно разгневался и со слезящимися глазами воскликнули:
— Нет! Староста! Мы не можем пойти с ними!
— Да! Староста, я не хочу в тюрьму! Кто знает, какие пытки нам придётся вытерпеть!
Все, кого спасла секта Шанцин и привезла в эту деревню, испытали горечь мира смертных и поняли, насколько жесток внешний мир к русалкам. Юноши всё ещё носили в себе гордость и ярость, а их покрасневшие глаза свидетельствовали о сильном сопротивлении. Однако люди постарше, средних лет, хранили молчание, их лица ничего не выражали.
На лбу старосты выступили вены; он обернулся и сердито взглянул на собравшихся:
— Заткнитесь все!
Молодые люди испуганно замолчали. Деревенский староста глубоко вздохнул, снова повернулся и, крепко сжимая трость, тихо сказал:
— Хорошо, господин, мы пойдем с вами. Пожалуйста, подождите минутку, я пойду и позову остальных жителей деревни.
Предводитель презрительно усмехнулся: — Как и следовало ожидать, старые собаки более послушны!
— Что ты сказал?!
Деревенский староста развернулся и ударил тростью молодого человека, который собирался возразить, в его глазах было предупреждение.
— Фэн Мин, иди и позови остальных.