Глава 42 - Мирская жизнь IV.
После еды Ся Цин взял тот листок и отправился на поиски Сюэ Фугуан, по дороге встретив немало деревенских жителей. Он заметил, что большинство жителей были русалками, о чём красноречиво свидетельствовали их полупрозрачные ушные раковины. Более того, русалки, казалось, вовсе не удивлялись незнакомому лицу, в них не было тревожной неуверенности и униженной скромности, которые Ся Цин видел у русалок Лингуана. Напротив, они приветствовали его с исключительной теплотой и добротой.
Ся Цин, сжимая в руке листок, медленно кивал им в ответ, начиная задаваться вопросом, не был ли это сад цветущих персиков*, созданный Сюэ Фугуан специально для того, чтобы приютить бедных русалок, с которыми она столкнулась снаружи.
[*桃花源 (táohuāyuán) уединение, уединенная обитель, райский уголок.]
Встретившись с Сюэ Фугуан, Ся Цин наконец задал этот вопрос. Он оглядел ее тихую и холодную комнату и прямо спросил:
— Старшая сестра Сюэ, это ты спасла всех этих русалок в деревне?
На столе лежали челнок, иголки и нитки, высушенные травы и ножницы. Сюэ Фугуан сидела у стола, его костлявые руки нанизывали листья один за другим на иголку. Окно было лишь чуть приоткрыто, поэтому света внутри было немного. Она покачала головой и хриплым голосом сказала:
— Нет. Их спасли ученики секты Шанцин*.
[*上清派 перевод — «школа Высшей Чистоты».]
— Секта Шанцин? Почему я никогда не слышал этого названия? Разве не говорили, что монахи всего мира собрались в Лингуане? — удивился Ся Цин. Тогда почему же он ни разу не видел их в Лингуане?
Сюэ Фугуан была нездорова, лицо её было бледным. Она несколько раз кашлянула и саркастическим тоном произнесла:
— «Монахи всего мира»? Эти люди тоже достойны называться монахами? Они всего лишь шавки знатных семей!
Ся Цин молчал, глядя на её выступающие скулы и болезненно-бледную кожу, которая долгое время не видела солнечного света. Он встал и слегка приоткрыл окно. Теплый золотистый солнечный свет струился внутрь. Сюэ Фугуан опустила голову, её длинные седые волосы окутали худое тело. Сглотнув солоновато-металлический привкус крови, лицо её вновь обрело спокойствие. Продолжая вдевать иглу в листья, она спросила:
— Ты встречал Сун Гуйчэня?
Ся Цин:
— Да.
Сюэ Фугуан:
— Он отдал тебе меч Ананда?
Ся Цин:
— Да.
Сюэ Фугуан:
— Тогда он сделал хоть одно доброе дело.
Сплетая из трав цепочку, Сюэ Фугуан повернула голову к Ся Цину и сказала:
— Протяни руку.