Глава 13: Бездонная яма и шепот из пустоты.

Падение казалось бесконечным. Диппер, Мэйбл, Зус и Стэн пролетали мимо парящих сундуков и скелетов, делясь своими байками. Лео летел чуть в стороне, сохраняя вертикальное положение, будто он просто спускался на невидимом лифте.

— Эй, Лео! — крикнула Мэйбл, пролетая мимо на Пухле. — Твоя очередь! Расскажи историю о том, как ты победил армию ниндзя-байкеров или типа того!

— Я не рассказываю истории, Мэйбл, — отозвался Лео, скрестив руки на груди. — Я в них участвую. К тому же, эта яма... она работает на странной логике. Чем больше мы говорим, тем медленнее падаем.

В какой-то момент пространство вокруг Лео внезапно побелело. Голоса родных стихли, превратившись в далекое эхо. Перед ним, прямо в пустоте, возник желтый треугольник в цилиндре, лениво покручивающий трость.

— Опять ты, Наковальня! — Билл Шифр хохотнул, и его голос отозвался вибрацией в зубах Лео. — Приятно падать? В этой яме нет дна, как и в твоем терпении. Но даже железо когда-нибудь достигает точки плавления.

— Ты тратишь моё время, Билл, — холодно ответил Лео, рука которого инстинктивно дернулась к карману, но ножа там не оказалось — в этой реальности физические предметы подчинялись воле демона.

— О, я просто хотел поболтать! — Билл превратился в огромное глазное яблоко, пристально рассматривающее Лео. — Твои мелкие родственники рассказывают сказки, чтобы забыть о страхе. А ты? Ты единственный, кто падает с открытыми глазами. Скажи мне, «Защитник», каково это — знать, что ты всего лишь временная преграда перед истинным хаосом? Время на исходе, и мои планы скоро станут твоей реальностью.

— Моя реальность — это то, что я могу потрогать руками, — Лео сделал шаг вперед, хотя под ногами была лишь пустота. — Ты — просто шум в радиоэфире, Билл. Ты можешь пугать Диппера загадками, но мне ты не предложишь ничего, что имело бы цену.

— А как же безопасность? — Билл снова стал треугольником и заговорщицки подмигнул. — Я вижу твои сны, Лео. В них ты всегда опаздываешь. Опаздываешь схватить Диппера за руку, опаздываешь закрыть Мэйбл. Я могу дать тебе силу быть везде одновременно. Стань моим «Железным Стражем», и тебе больше не придется бояться за них. Никогда.

Лео на мгновение замер. Это было именно то, что билло в его самое больное место. Ответственность, которая давила на него сильнее, чем любая гора.

— Сделка? — Лео усмехнулся, и в его глазах блеснул холодный металл. — Знаешь, что происходит с железом, которое соглашается работать на огонь? Оно становится податливым. Оно теряет свою форму. Я лучше сломаюсь, оставаясь собой, чем стану твоим инструментом.

— Упрямый кусок руды! — Билл вспыхнул красным. — Ты думаешь, твоя воля защитит их от того, что грядет? Когда небо расколется, твои кулаки будут бесполезны против бесконечности!

— Может быть, — спокойно ответил Лео. — Но это будет честный бой. А теперь верни меня к семье. У них кончаются истории, а я не хочу пропустить момент, когда мы вылетим с другой стороны.

Билл раздраженно щелкнул пальцами.
— Скучно! Ты слишком стабилен для этого измерения. Проваливай в свою яму, Наковальня! Но помни: когда всё начнет рушиться, ты вспомнишь этот разговор.

Белизна исчезла. Лео снова летел в темноте, а рядом Зус как раз заканчивал историю о том, как он стал главным в Хижине.

— ...и вот так я понял, что внутри каждого из нас живет маленький лидер! — подытожил Зус.

— О, Лео! Ты вернулся в сознание! — Диппер обеспокоенно посмотрел на брата. — Ты будто отключился на пару минут. Что-то случилось?

Лео выправил воротник джинсовки и посмотрел наверх, где в далеком круге света виднелось небо Гравити Фолз.
— Просто встретил назойливого коммивояжера, Дип. Пытался впарить мне плохую страховку.

— В этой яме?! — удивился Диппер.

— В этой яме возможно всё, — Лео поймал за руку пролетающую мимо Мэйбл и притянул её к остальным. — Держитесь вместе. Мы почти у цели.

Через секунду яма выплюнула их обратно на траву у Хижины. Стэн ворчал, Мэйбл смеялась, а Лео стоял в стороне, чувствуя, как в кармане снова лежит его складной нож. Настоящее железо не нуждалось в сделках с демонами. Оно просто должно было быть готовым к следующему удару.