Глава 6. Диоген

Приглашение пришло через три дня после их первой ночи разговоров на Бейкер-стрит.

Елена разбирала почту в офисе, когда секретарша передала конверт из плотной кремовой бумаги. Ни обратного адреса, ни логотипа. Только имя, написанное чётким, каллиграфическим почерком: Елене Крейн.

Внутри оказалась карточка:

Мисс Крейн,
Было бы весьма любезно с вашей стороны разделить со мной и моим братом послеобеденный чай в клубе «Диоген» завтра в четыре часа. Прошу рассматривать это как приглашение, хотя отказ не предусмотрен.

М. Холмс

Елена перечитала карточку дважды. Потом усмехнулась и набрала сообщение Шерлоку.

Елена: «Твой брат приглашает меня на чай. С формулировкой „отказ не предусмотрен“. Это у вас семейное?»

Ответ пришёл через минуту.

Шерлок: «Откажись. Он будет тебя допрашивать. Это не чай, это проверка биометрических данных под видом светской беседы».

Елена: «Ты боишься, что я не справлюсь?»

Шерлок: «Я боюсь, что ты справишься слишком хорошо. Ему это не понравится».

Елена: «А мне плевать, что ему понравится. Я приду. В конце концов, кто-то должен сказать вашему семейству, что Холмсы не единственные гении в Лондоне».

Шерлок: «Ты опасна».

Елена: «Ты только сейчас это понял?»

---

Клуб «Диоген» на Пэлл-Молл оказался именно таким, как она и представляла: тихим, мрачным, пропитанным запахом старой кожи и мужского высокомерия. В вестибюле не говорили. Здесь царила тишина, нарушаемая только шорохом страниц и приглушённым стуком чьих-то шагов.

Елена вошла в красном платье — том самом, которое было на ней в первый визит на Бейкер-стрит. Она сознательно выбрала его. Это был не просто наряд. Это было заявление.

Провожатый в безупречном костюме без единого слова провёл её в приватную комнату на втором этаже. Дверь открылась, и Елена увидела их.

Шерлок сидел в кресле у камина с видом человека, которого притащили насильно. На его лице застыло выражение, которое она уже научилась читать: «я здесь не по своей воле, и каждый проведённый здесь отнимает у меня нейроны».

Майкрофт Холмс стоял у окна, спиной к двери. Он был крупнее Шерлока, массивнее, с той спокойной, утробной властностью, которая не нуждается в демонстрации. Когда он обернулся, Елена увидела те же самые глаза — пронзительные, сканирующие, — но в них не было огня младшего брата. В них был лёд.

— Мисс Крейн, — Майкрофт сделал шаг вперёд. — Вы пунктуальны. Это похвально.

— Я ценю чужое время, — ответила Елена, проходя в комнату. Каблуки цокали по паркету, нарушая священную тишину клуба. — Особенно когда его отнимают под видом приглашения.