Глава 2. Сломленный медиум
Быть ангелом-хранителем в мире, который тебя не видит — это изнурительная пытка. Каждое воздействие на физическую реальность ощущалось Александром так, словно он вырывал кусок собственного естества. Чтобы мигнуть лампочкой, нужно было сжечь волю; чтобы прошептать имя, нужно было пройти через ледяной вакуум небытия. Он быстро понял: если он хочет спасти своих близких, ему нужен «инструмент» — живое сознание, достаточно расшатанное, чтобы слышать шепот мертвых.
Он нашел его в смрадном полумраке подвала того самого дома, откуда когда-то шагнул в пустоту. Старый Костя, электрик из его «идеального мира», в реальности оказался опустившимся стариком с лицом, изрезанным морщинами-траншеями. Его нить была похожа на перетертый канат — она не светилась, а искрила, ловя помехи из эфира.
Костя чинил щиток, его пальцы с черными ногтями дрожали, пытаясь скрутить провода. Вдруг воздух вокруг него загустел, став вязким, как сироп. Температура упала так резко, что изо рта электрика вырвался пар.
— Опять... — прохрипел Костя, роняя пассатижи. — Слышь, ты, серый... Уходи. Я сегодня не пил, я тебя не звал!
Александр не ушел. Он сосредоточился на старой, покрытой пылью лампе над головой старика. Он представил, как его гнев и воля превращаются в электрический ток. Лампа вспыхнула ослепительным, белым светом, а затем начала методично отбивать ритм: длинный, три коротких, длинный...
— Азбука Морзе? — Костя замер, его глаза расширились. Когда-то в прошлой жизни, до бутылки и подвала, он был радистом. — «Н-У-Ж-Н-А П-О-М-О-Щ-Ь»... Ты что, Сашка? Тот пацан с двенадцатого?
Александр послал импульс тепла, короткое видение — Костя, чистый и гордый, чинит радиоприемник. Старик всхлипнул, закрыв лицо грязными руками.
— Ладно... ладно. Говори, чего надо. Только не жги лампы, у меня казенных больше нет.
Пока Александр настраивал мост между мирами, над Димой разверзлись небеса. Отказ от военного заказа был воспринят как объявление войны. Влиятельные люди в дорогих костюмах не привыкли, чтобы их планы портил «какой-то выскочка с принципами».
В офис ворвались люди в масках. Обыск был стремительным и безжалостным. Серверы вырывали с мясом, документы летели на пол. Диму прижали лицом к холодному столу.
— Где исходный код, Дмитрий? — вкрадчиво спрашивал человек в штатском, листая пустой реестр. — Мы знаем, что ваш покойный партнер оставил дубликат. Отдай его, и мы забудем про статью о госизмене.