Глава 3. Эффект присутствия

Город задыхался под коркой ледяного дождя. Для живых это была просто скверная погода, но для Александра каждый удар замерзшей капли о стекло отзывался в сознании как артиллерийский залп. Его силы были на исходе. В мире теней существовал свой закон сохранения энергии: чем больше ты меняешь реальность, тем прозрачнее становишься сам. Александр уже почти не видел своих рук — они сливались с серым небом.

Дима и Марина встретились на заброшенном заводе медицинского оборудования — единственном месте, которое еще не успели опечатать приставы. В огромном цеху, среди скелетов конвейерных лент, было холодно, как в морге. Дима сидел за старым столом, подключив спасенный микро-чип к потрепанному ноутбуку.

— Если я запущу этот код, — голос Димы дрожал от озноба, — он откроет доступ ко всем скрытым счетам наших «заказчиков». Мы увидим, кто стоит за Марком и обысками. Но как только я нажму «Enter», они узнают, где мы. У нас будет от силы десять минут.

Марина стояла рядом, кутаясь в пальто. После разоблачения Марка она была похожа на натянутую струну. Её золотистая нить больше не сияла — она была тусклой, как старая медь.

— Делай это, Дим. Саша не для того оставлял нам этот шанс, чтобы мы прятались по углам.

Дима кивнул и ударил по клавише. Монитор вспыхнул ядовито-зеленым. Тысячи строк кода Александра побежали по экрану, взламывая протоколы, которые считались неприступными. Это было похоже на то, как если бы призрак Александра сам сидел за клавиатурой — почерк программы был безупречен и беспощаден.

Они не успели. Скрежет шин по гравию раздался всего через пять минут. В цех вошли трое. Впереди — Марк. Но теперь это не был вкрадчивый обольститель. В его руках был тяжелый армейский пистолет, а на лице застыла маска ледяного равнодушия.

— Глупо, Дима, — сказал Марк, эхо его голоса заметалось под сводами цеха. — Вы думали, что «код мертвеца» вас спасет? Вы просто зажгли сигнальный маяк. Отдай чип, и, возможно, Марина уйдет отсюда на своих ногах.

Дима загородил собой ноутбук.

— Ты ведь тоже был его другом, Марк. Мы все учились в одном институте. Как ты мог?

Марк усмехнулся, и в этой усмешке Александр, наблюдавший за всем сверху, увидел истинную черноту. Нити Марка были не просто серыми — они были мертвыми, лишенными какого-либо света.

— Другом? Я всегда был в тени вашего гения. Пока вы мечтали о спасении мира, я учился им управлять. Давай чип. Сейчас.