Глава 32. Хижина

После того как Рейчел обнаружила Лериану одну посреди леса, в её голове возникла лишь одна мысль: каким образом она вообще сюда попала?

На территории герцогства Кассий располагался один единственный лес, который все предпочитали обходить стороной. Он назывался Дремучим не просто так, ведь заблудиться там было проще простого, а выбраться назад почти невозможно.

Уже несколько десятков людей таким образом потерялись, и не вернулись. И с тех пор, герцог Кассий официально запретил посещать его своим людям. Даже лесник, который следил за ним больше двадцати лет, оказался вынужден сменить работу.

Из всех жителей герцогства, только Лериана не знала этого правила. Но никто и подумать не мог, что девушка каким-то образом забредет в него. Если бы не Рейчел, которая знала лес как свои пять пальцев, её бы точно никто не нашёл.

Девушке потребовалось меньше часа, чтобы добраться сюда, но с Лерианой это может занять больше времени. Погода с каждой минутой становилась все хуже и хуже. Рейчел волновалась, что та может просто не пережить дорогу и замёрзнуть. Ведь уже сейчас, все её тело посинело от холода.

Рейчел не хотела рисковать и решила переждать эту ночь в лесу. Ещё с детства она помнила, что где-то здесь находилась хижина лесника, где можно было укрыться от снега. Это был не самый удачный вариант, но гораздо лучше, чем ничего.

Взвалив Лериану, которая все еще пребывала без сознания, себе на спину, девушка пошла в этом направлении. Несмотря на кромешную тьму, она прекрасно ориентировалась на местности, и снежная вьюга не могла помешать ей.

Сейчас, даже если ей придётся столкнуться с ураганом, Рейчел была готова преодолеть все эти трудности ради неё.

Вскоре, в некотором промежутке от этого места, Рейчел увидела заброшенную деревянную хижину, в которой не горел свет. Лесник, для которого она была построена, уже давно не жил там.

Рейчел сцепила зубы, намереваясь сделать последний рывок.

Без особых усилий взломав дверь, девушка сразу же захлопнула её от ветра, и посадила Лериану в угол. Её голова привалилась к стене, но она все еще не открывала глаз.

Перед тем, как забросить эту хижину, из неё вывезли почти всю мебель, поэтому какими-то удобствами пришлось ограничиться. Снега, бьющего в лицо, больше не было, но здесь все еще оставалось очень холодно. Рейчел тщетно порыскала в поисках спичек или чего угодно, что могло бы помочь зажечь огонь. Однако, хижина действительно была пуста.

Поскольку время шло на минуты, Рейчел боялась оставлять Лериану одну и идти за дровами в лес. Это может занять слишком много времени.

Приложив руку к её лбу, она заволновалась ещё больше. Девушка была холодная как лёд, и не подавала никаких видимых признаков жизни. Она провела в снегу на открытом пространстве несколько часов, что с трудом мог бы пережить обычный человек.

Рейчел сняла с себя единственное пальто, которое на ней было, и укрыла им её. Но этого все ещё было недостаточно.

Рейчел никогда не думала, что будет когда-нибудь так бояться за чью-либо жизнь.

Между тем, пока девушка судорожно обдумывала, что она могла сделать в этой ситуации, как Лериана неожиданно очнулась.

Слегка приоткрыв веки, она перевела взгляд на Рейчел, которая находилась перед ней, и будто не совсем поверила, что это в самом деле она. Та Рейчел, которую Лериана знала, никогда бы не пришла в такую даль, чтобы спасти её.

Под воздействием пережитых низких температур, девушка с трудом соображала, и сознание находилось словно в бреду.

Она рассеянно улыбнулась.

— Я что, в раю...?

Рейчел вздрогнула и посмотрела на неё.

— Ты очнулась?!

Лериана тихо хихикнула.

— Похоже, в самом деле в раю...

Рейчел схватила её за плечи, глядя прямо в глаза.

— Ты только не засыпай, ладно? Потерпи до утра, я что-нибудь придумаю.

Но в таком состоянии, девушка едва ли могла её слышать. Она по-прежнему блаженно улыбалась, словно увидела перед собой ангела.

— Ты не Рейчел, — внезапно заявила она.

— Что?

— Рейчел... Никогда бы за мной не пришла.

Лериана пролепетала это, едва шевеля губами, но Рейчел все равно услышала. Она нахмурилась, когда та заявила ей это.

— Я Рейчел, — твёрдо произнесла девушка, — У тебя что, последние мозги отшибло? Не узнаешь меня?

— Врёшь, — упрямо возразила Лериана, — Ты просто похожа на неё. Настоящая Рейчел ненавидит меня...

Рейчел вздохнула.

— Ты либо молчи, либо перестань нести всякий бред.

Девушка издала смешок.

— А вот это похоже на неё... Ты что, правда Рейчел?

Та хмыкнула.

— Дошло наконец?

В следующую секунду, Лериана внезапно вздрогнула, словно ей в голову что-то ударило. Её зрачки расширились, и она потрясенно уставилась на девушку, схватив её за плечи.

В этот момент, казалось, в её сознании осталась одна здравая мысль.

Рейчел удивилась такому повороту событий.

— Если ты правда Рейчел, тогда пообещай мне кое-что, — важно сказала она.

— Хм?

— Пообещай... Если в будущем у тебя будет ребенок, ты будешь хорошо к нему относиться.

Чего?

Рейчел поражённо на неё уставилась.

Почему в такое время, она неожиданно заговорила о детях?

Несмотря на то, что ещё пару минут назад Лериана была ни живой ни мёртвой, сейчас она вцепилась в Рейчел удивительно крепкой хваткой. В глазах застыла твёрдая решимость получить ответ.

— Ты о чем вообще? — не поняла Рейчел, — Какой к чёрту ребенок...?

— Пообещай! — упрямо повторила девушка.

Лериана несла какой-то бред, но при этом вид у неё был такой, будто это крайне важно.

Рейчел смешалась, не зная, что ей сказать. До этого момента она вообще не думала о детях, тем более в подобной обстановке.

Между тем, девушка все еще продолжала цепляться за неё, несмотря на то, что сама вот-вот потеряет сознание.

Рейчел не знала, к чему это было, но в конечном итоге сдалась:

— Ладно... Я обещаю.

Услышав ответ, Лериана, казалось, испытала сильное облегчение. На долю секунды она улыбнулась, после чего её организм все-же не выдержал, и та закрыла глаза.

Рейчел сразу принялась трясти её.

— Эй, я же сказала, не засыпай! Каким местом ты слушаешь?!

Она тщетно пыталась снова привести девушку в чувства, но Лериана никак не просыпалась. Уронив голову на плечо, её лицо казалось бледнее снега. Дыхание и вовсе было сложно уловить.

Рейчел понимала, что шанс самостоятельно дожить до утра у неё крайне низок. Если не сказать, невозможен.

Хоть Рейчел сама была без какой-либо верхней одежды, она совсем об этом не думала. Поскольку совершенно не ощущала холода.

Вздрогнув, девушка осознала, что выход из этой ситуации был только один.

Тот, к которому ей меньше всего хотелось прибегать.

Но разве теперь, у Рейчел был выбор? Чтобы спасти Лериану, она оказалась готова пойти даже на такое.

Оставалось лишь надеяться, что после, Лериана не станет её винить.

Раздумывая какие-то доли секунды, Рейчел всё-таки решилась. Сняв с девушки шарф и верхнее пальто, у неё оказался полный доступ к её шее.

Алые зрачки Рейчел сверкнули в темноте.

— Прости, если будет больно...

В следующее мгновенье, Рейчел приблизилась и укусила её.