Жест доброй воли (52)
— Ну вот мы и вернулись к тому, с чего начали. Ты снова в связан
Холодный металл впивался в запястья, заставляя Демьяна вытягивать руки вверх. Айрис стояла перед ним, неспешно расхаживая взад-вперед, словно хищник, изучающий добычу. Она заглядывала ему в лицо, пытаясь уловить хоть тень понимания.
— Ты ведь так ничего и не осознал, верно? — в её голосе скользило разочарование.
Демьян дернул цепь, игнорируя боль в суставах. Его взгляд, полный упрямой ненависти, не дрогнул. — Ну так удиви меня, — выплюнул он.
Айрис картинно закатила глаза, и её тон стал ледяным. — Ты был моей наживкой. Всего лишь инструментом. Я использовала ту же тактику, что и с Колином. Пока ты изображал из себя героя и искал террористов, ты сам не заметил, как стал одним из них. Я знала, кто они. Знала, что они обязательно вцепятся в тебя, чтобы использовать против меня. Ты так увлекся этой игрой, что позволил Руру промыть тебе мозги.
Она начала подбрасывать связку ключей. Металлический звон ритмично отдавался в тишине комнаты. — Моей истинной целью были доказательства. И ты, как послушный мальчик, принес мне их прямо в руки.
Демьян отвел взгляд. Слова Айрис били больнее плетей, потому что в глубине души он знал: она не лжет. — Я не верю тебе, — сухо бросил он, хотя голос его дрогнул.
Айрис подошла вплотную. Её ладонь, холодная как у покойника, легла ему на грудь, прямо над бешено колотящимся сердцем. — Понимаю, это горькая пилюля. Ты просто был невнимателен, Демьян. Ты пропустил все сигналы. Тебя обыграли как ребенка. Кстати, — она хищно улыбнулась, — Лиан ведь хорошо справился со своей ролью в моем спектакле?
Демьян содрогнулся. Имя друга отозвалось в нем физической болью. — Нет... это бред. Он не мог. Зачем тебе всё это? Почему ты не остановила нас раньше?
Пальцы Айрис медленно скользнули вверх по его шее, замирая на кадыке. Демьян невольно запрокинул голову, уставившись в пустой потолок. — Лиан — убийца. Такова была его плата за мою протекцию. Я дам тебе время переварить это... Но знай: использовать тебя было по-настоящему весело.
Она внезапно рассмеялась — звонко, почти искренне. — Обожаю это твое глупое выражение лица. Оно бесценно.
Демьян сжал зубы так сильно, что в ушах раздался хруст. — И что теперь? — спросил он, уже зная, что партия проиграна. — Каков будет финал?
— Я позволю ей спасти тебя.
Айрис резко отстранилась и небрежным жестом уронила ключи на пол. Они звякнули у самых ног Демьяна. Он уставился на них, не веря своим ушам. — Что? Почему?
— Потому что мое слово выше закона, — Айрис обернулась у самой двери. В этот момент её маска властной директрисы дала трещину. — И я хочу, чтобы эта маленькая влюбленная дура сбежала. Мне совсем не хочется её убивать... я слишком хорошо знаю, почему она плачет по ночам.
Демьян смотрел на неё с открытым ртом, ошеломленный этой внезапной вспышкой человечности. Айрис снова закатила глаза, возвращая себе привычный циничный вид.
— Я против такого финала, Демьян. Ведь я говорила, что люблю детей? Когда-то давно её родители — придворная аристократы — подарили мне платье. Розовое. Терпеть не могу этот цвет. Я была капризным подростком, закатила истерику и бросила подарок на пол. Мне хватило их одного презрительного взгляда, чтобы приказать их жестоко казнить.
Она замолчала, глядя в пустоту. — Пощадили только девочку. Тяжело вырасти хорошим человеком, когда тебя воспитывает диктатор, а мать умирает при родах. В тринадцать я была магом среднего звена, в семнадцать — гением, в двадцать меня прозвали непобедимой. А потом я поняла, какой дрянью была на самом деле. Я решила не играть в принцессу, а стать директрисой, чтобы подарить другим то детство, которое украли у меня. Я взяла её в Академию из чувства вины, подстроив каждую случайность. Я понимаю её, Демьян. Мы похожи. Пусть это будет моим жестом доброй воли.
Айрис закончила, и в комнате повисла тяжелая, душная тишина. Демьян пытался переварить услышанное, когда дверь распахнулась и вошла служанка. — Госпожа директриса, прибыли драконоборцы. Они требуют отчета и... виновных.
Айрис бросила на Демьяна последний взгляд — смесь тепла и застарелой боли — и вышла. Спустя пару минут в комнату вбежала Руру.
— Убирайся, — голос Демьяна был мертвым. — Не смей меня спасать.
Руру не слушала. Она подлетела к нему, обнимая так крепко, словно пыталась слиться с ним воедино. Демьян пытался вырваться, но силы покинули его. — Я знаю... знаю, что виновата перед тобой, — шептала она сквозь слезы. — Пожалуйста, давай убежим. Еще есть шанс всё исправить!
Она схватила ключи с пола. Демьян смотрел на неё сверху вниз, и его взгляд был холоднее льда Ледяного ущелья. — Руру, это конец. Даже если ты снимешь эти цепи, я уже не свободен.
Она лихорадочно качала головой, пока замки не щелкнули, освобождая его. Демьян рухнул на колени, даже не пытаясь её поддержать. Когда она попыталась коснуться его плеча, он грубо оттолкнул её руку.Руру держалась из последних сил.
— Зло победило, Демьян. Шанс упущен. Позволь мне исправить свои ошибки..
Он не слушал её мольбы. Встав, он вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Демьян вышел на крыльцо Академии. Перед ним расстилалась залитая солнцем поляна, а у ворот уже собиралась гудящая толпа. Где-то вдалеке, надрывно и торжественно, бил колокол.