Последний вальс «Люминуса» (53)

Айрис

— Это территория моей Академии, — голос Айрис был подобен треску льда в морозную ночь. — Я не позволю вам сделать и шагу дальше.

Она стояла на ступенях главного входа, выпрямившись, словно струна. Её поза выражала абсолютную бескомпромиссность, а в глазах начинало разгораться холодное, потустороннее свечение.

— При всем уважении, Директриса, у нас прямой приказ Его Величества, — ответил командир отряда. Это был прожженный вояка, чья рука привычно лежала на рукояти длинного меча. На его щите скалилась эмблема драконьей головы. — Виновные должны быть наказаны.

К нему подошел напарник с тяжелым копьем и что-то быстро зашептал на ухо. За спинами рыцарей недовольно фыркнул и переступил с лапы на лапу огромный боевой дракон, закованный в броню.

— Элитный отряд Его Величества, «лучшие из лучших», — Айрис растягивала слова, и в её тоне сквозила стервозность, цепляя за живое. — И вся эта мощь здесь ради того, чтобы наказать парочку детей? Как... мило.

Отряд Драконоборцев медленно, профессионально брал периметр в кольцо.

— Вы, видимо, не поняли всей серьезности ситуации, — произнес копейщик, выступая вперед. — У нас есть четкие инструкции на случай вашего вмешательства.

Айрис саркастически усмехнулась. Ответ был ей известен заранее. — Дайте угадаю. Мой драгоценный отец приказал убрать меня с дороги в случае неповиновения. Любым способом.

За её спиной собиралась толпа. Ученики высыпали из корпусов, профессора тщетно пытались загнать их обратно, размахивая руками, но никто не двигался с места. Воздух звенел от напряжения. Рыцари Императора не шутили, никто не хотел начинать первым.

— У меня приказ, миледи, — голос командира проскрипел, как ржавое железо. — Вы знаете, что произойдет, если вы не отойдете.

Айрис не шелохнулась. Она лишь на мгновение обернулась к своим ученикам и подарила им короткую, печальную улыбку. — Я выиграю им время. Они не попадут в застенки дознавателей, где кости ломают и сращивают вновь лишь ради забавы, пытаясь выбить признание

Один из Драконоборцев сплюнул на землю, теряя терпение. Драконы и их наездники взмыли в воздух, поднимая вихри пыли. Десяток элитных бойцов замкнул кольцо вокруг одинокой фигурки директрисы. Айрис не шевелилась.

— Неужели вы не пригласите даму на танец, сэр? — Айрис оскалилась, протягивая руку к командиру в издевательски-приглашающем жесте.

Тот в ответ лишь ударил мечом по щиту. Звон металла стал сигналом. Драконы в небе зарычали, готовясь к атаке.

— Последний шанс, миледи!

Вместо ответа Айрис рассмеялась и закружилась на месте в театральном пируэте. Она развела руки в стороны и отвесила глубокий, издевательский поклон. — Уступаю право первого хода!

В этот момент из толпы, прорвав оцепление профессоров, выбежал один из младшекурсников. — Я буду защищать вас, директриса! — дрожащим голосом крикнул мальчишка, раскинув руки и вставая между ней и закованными в сталь убийцами.

— Уйди с дороги, щенок, или умрешь вместе с ней! — рявкнул командир, занося тяжелый меч над головой ребенка.

— Я, ДИРЕКТРИСА АКАДЕМИИ «ЛЮМИНУС — ПОСЛЕДНИЙ СВЕТ», ПРИКАЗЫВАЮ!

Голос Айрис, усиленный магией, громом прокатился по площади. Он был тихим, но в нем звучала такая власть, что дрогнули даже драконы. — Никто из учащихся не вступит в этот бой. Не сметь. — Она перевела взгляд, пылающий ледяным огнем, на командира. — Если ты не опустишь меч, вы пожалеете,обещаю. Ученики, рвавшиеся в бой секунду назад, рухнули на колени, придавленные тяжестью её приказа. Кто-то закричал, кто-то заплакал от бессилия. Мальчишку оттащили назад.

Айрис осталась одна. Она вскинула руку к небу. — Наш танец начинается.

Её глаза полыхнули, и ночное небо над Академией озарилось ослепительным синим сиянием. Словно из ниоткуда, в воздухе зазвучала музыка — безумное, стремительное фортепиано, играющее вальс смерти.

Драконоборцы с боевым кличем бросились на нее со всех сторон. Айрис улыбалась. Легким взмахом руки она обрушила с небес поток концентрированной синей энергии, который смел драконов в воздухе, швырнув их на землю.

К ней уже приближался командир, чей меч пылал магическим огнем. Айрис отпрыгнула легко, почти нежно, словно балерина. В то же мгновение из земли на том месте, где она только что стояла, вырос гигантский ледяной кристалл, насквозь пронзивший рыцаря.

— Вы ужасный партнер для танца, — рассмеялась она, переступая через тело.

Сзади на нее уже бежал копьеносец, целясь в спину. Она сделала изящный шаг в сторону, пропуская острие копья в сантиметре от себя, и махнула рукой. С неба обрушился дождь из ледяных шипов, острых, как бритва. Рыцари пытались укрыться за щитами, но лед пробивал сталь. Копьеносец упал; изо рта у него вырвалась алая струя, рисуя на снегу причудливый узор.

Один из уцелевших драконов, повинуясь приказу, изрыгнул в сторону Айрис поток пламени. Она лишь выставила вперед ладонь. Из её руки вырвался клуб невероятно холодного пара, который встретил огонь, поглотил его и укрыл поле боя густым туманом.

— Где она?! Держать строй! — заорал один из рыцарей в белой мгле.

Он не успел договорить. Айрис возникла из тумана прямо перед ним и лишь коснулась его нагрудника кончиками пальцев. Мгновение — и рыцарь превратился в ледяную статую. Он с грохотом упал навзничь и разбился на тысячи осколков.

Айрис начала подниматься в воздух, ступая по невидимым ступеням, всё выше и выше над полем бойни. В нее летели копья, стрелы, магические шары, но она лишь смеялась, прикрывая рот ладошкой, и снаряды осыпались, не причиняя ей вреда.

Внизу, завороженные этим жутким и прекрасным зрелищем, стояли ученики. Они кричали, махали руками, не в силах отвести взгляд от своего смертоносного идола.

— Подкрепление! — верещал внизу чей-то панический голос. — Сейчас же вызвать подкрепление! Вызывайте всех, кто есть!

Вокруг площади начали открываться порталы. Из них выходили всё новые и новые отряды бойцов. Айрис, парящая в вышине, лишь скользила по ним равнодушным взглядом. Легкими, небрежными движениями она отбивала их атаки, зачарованно глядя на созданное ею же голубое сияние в небесах.