Вектор (31)
— Ты вернулся. Впервые я этого не ждал.
Библиотекарь с пепельными волосами лениво вращал глобус, удерживая его на кончике пальца. Демьян подошел вплотную и резким ударом сбил шар. Глобус с глухим стуком ударился о паркет и покатился в угол, жалобно поскрипывая.
— Я знаю. Это вы стоите за ними. Вы — их глава. Тот самый мальчик, который приносит Айрис цветы.
Демьян замер. Ставка была сделана. Если он ошибся — его убьют на месте. Если он прав — Библиотекарь хотя бы взбесится, выдав себя. Тишина, повисшая в зале, была страшнее любого ответа.
— Осторожнее.
Глаза Библиотекаря полыхнули неоновым светом. Двери захлопнулись сами собой, отрезая путь к отступлению. Ворона на плече хозяина взмыла под потолок и разразилась безумным, скрежещущим карканьем.
— Мальчишка, что ты несешь?
— Перо, — Демьян не отступал, чеканя слова. — Перо с зазубриной — ваш символ. Оно было только у двоих: у вас и у Руру. Вы торгуете не книгами, вы торгуете знаниями и секретами. Сис — лишь ваш посредник, ширма. Единственное, чего я пока не знаю — это мотив. Что вы скрываете?
Библиотекарь молчал, сжимая в руке страницу древнего фолианта так, что бумага начала тлеть.
— И вы должны знать, — добавил Демьян, понизив голос, — если я не выйду из этой комнаты через пять минут, сюда ворвется Айрис. Она знает, где я. И тогда ваш замысел, каким бы гениальным он ни был, рухнет, как карточный домик.
Глаза Библиотекаря сузились, наливаясь неприкрытой злобой. — Ты не можешь этого знать. Ты не должен этого знать.
— Северный ветер закалил меня. Вскоре я стану Зенитом, — Демьян позволил себе хищную улыбку. — А пока... мы заключим сделку. На моих условиях.
Библиотекарь оскалился, обнажив зубы. Пламя в камине взревело, вырвалось из очага и лизнуло книжные полки. — С чего ты взял, что выйдешь отсюда живым? Я сожгу всю Академию дотла, лишь бы забрать тебя с собой!
— Я здесь, чтобы заключить сделку, а не умирать. Мне плевать, какую игру вы ведете с Айрис. Я стану третьей стороной. Независимой. Я сломаю ваши шаблоны, разрушу привычный и удобный сценарий.
Демьян блефовал как дьявол. С такой пугающей искренностью, что Библиотекарь на мгновение дрогнул. Древний маг не мог знать, что это дешевый спектакль, чистой воды провокация. Демьян сам не знал правды — если бы этот трюк не сработал здесь, он пошел бы с тем же обвинением к дьяволёнку . Но рука предательски дрожала за спиной. «Сейчас от его решения зависит моя жизнь», — пронзила мысль.
Библиотекарь кисло скривился, словно съел лимон. Нервно дернул пальцами, и взглядом погасил пламя, которое уже успело перекинуться на бархатную портьеру. — Условия, — сухо бросил он.
— Поддержка во всем. Без платы, цена молчания.
Демьян положил ладони на стол, прожигая собеседника взглядом. — С чего бы мне просто не убить тебя? — тихо спросил Библиотекарь.
— С того, что я вам тоже нужен. Вы все используете меня, а я использую вас. Неприятное чувство, верно? Сталкиваться с силой, которую вы не можете контролировать.
Библиотекарь не отводил взгляда, в его глазах читалась смесь уважения и угрозы. — Ты заплатишь цену. Она будет слишком велика для твоих плеч. Тяжкий груз осознания рухнет на них, пригнет молодое деревце к земле, ломая ствол и перетирая корни в труху.
Демьян усмехнулся: — Я готов к этому.
Библиотекарь медленно протянул ему перо с зазубриной. — Добро пожаловать в конгломерат
Демьян взял перо, не веря своей удаче. Идея, граничащая с безумием, сработала. Поклонившись, он развернулся и, стараясь сохранять достоинство, вышел из библиотеки. Но стоило двери закрыться, маска спала. Он позволил себе быть слабым. Споткнулся, упал на колени, его тело била крупная дрожь. Он беззвучно шевелил губами, вознося молитву никому и всем сразу. Он вошел в новую фазу игры. И предвкушение грядущей бойни заставило его сердце биться быстрее.