Глава 8. Коул
Она быстро взяла себя в руки и повернулась к моей заблокированной панели.
— Самая большая твоя ложь себе — это отрицание. Отрицание того, что тебе тоже нужна помощь.
Она уверенно вбила слово О-Т-Р-И-Ц-А-Н-И-Е в мои ячейки.
Экран ослепительно вспыхнул зеленым, признавая нашу победу. ИИ зафиксировал стопроцентное попадание. Пелена на панели поползла дальше, открывая новые строки, и мы, переглянувшись, слаженно двинулись по лабиринту вопросов.
Каждое новое слово давалось не просто, но мы уже поймали эту общую волну. Система спрашивала про страхи, про моменты уязвимости, про то, что каждый из нас прятал под броней. Мы спорили, подбирали синонимы, озвучивали вслух то, в чем никогда не признались бы наедине с собой, и параллельно буква за буквой, я продолжал оставлять на её экране едва заметные фиолетовые маркеры, закрепляя в её памяти адрес нашей возможной встречи.
Наконец, когда на обеих половинах интерфейса не осталось ни одной пустой ячейки, панель издала протяжный, чистый звук. Две сетки слов начали медленно сдвигаться к центру, накладываясь друг на друга. Вертикальный выделенный ряд букв вспыхнул ровным розовым свечением, формируя итоговое, главное слово для нас обоих.
Я всмотрелся в символы и тихо прочитал: — Соулмейт.
Бумажная текстура кроссворда мягко растаяла, золотистый свет рассеялся, и передо мной совершенно по-новому засияло её лицо. Я вдруг осознал, что неприлично долго засмотрелся в ее глаза, выискивая в них отголоски того, что мы только что друг о друге узнали.
И лишь её смущенный голос заставил меня наконец вернуться из своих мыслей обратно в реальность симуляции.
— Коул?.. — она неловко отвела взгляд, и на её щеках проступил едва заметный румянец. — Смотри, кажется, это еще не всё.
Я моргнул, сбрасывая наваждение, и огляделся. Пространство вокруг нас начало вновь меняться...
Прямо перед нами из тьмы со скрежетом начал собираться узкий, парящий в воздухе мост, сложенный из светящихся неоновых плит. Он уходил куда-то далеко вперед, петляя над бездонной пропастью. Но стоило мосту зафиксироваться, как интерфейс системы выдал новое системное сообщение, зависшее прямо между нами:
ПРОТОКОЛ «СИНХРОНИЗАЦИЯ». ИСПЫТАНИЕ ДОВЕРИЕМ.Родственные души видят мир глазами друг друга. Один контролирует шаг, второй направление.
Не успел я дочитать последнюю строчку, как девчонка тихо ахнула. Я резко повернулся к ней и похолодел. Она моргнула раз, другой, протянула руку вперед, пытаясь нащупать опору, но её пальцы лишь рассекли воздух.