Ожившие легенды.
Утро обдало прохладой, тянувшейся от реки густым, почти осязаемым туманом. Ветер, пробравшийся под плащ, заставил меня вздрогнуть и окончательно проснуться. Я встала раньше всех — предрассветные сумерки ещё удерживали мир в своих серых объятиях, и только далёкий край неба начинал робко светлеть, обещая скорое солнце.
Пока ребята спали, укутавшись в плащи, я решила пройтись вдоль берега. Первоначальный план был прост: найти какую-нибудь дичь для завтрака, а если повезёт — окунуться в воду. Река, вчера ещё бушевавшая и грозившая нам смертью, сегодня была на удивление спокойной, зеркальной и манящей. Это был мой шанс — смыть с себя пыль дорог и копоть вчерашнего сражения, пока лагерь не превратился в гудящий улей.
Отойдя на приличное расстояние, я пробралась сквозь густые заросли и массивные деревья, чьи тени всё ещё прятали ночные секреты. Я вышла к изгибу реки, где течение замедлялось, образуя подобие тихой заводи. Остановившись, я хмыкнула и покачала головой: нужно было всего-то пройтись чуть дальше вчера, а не устраивать ледяной каток на грани жизни и смерти. Но что сделано, то сделано.
Я замерла за широким стволом старого дуба, вглядываясь в предрассветную мглу. Тишина... Звенящая, абсолютная тишина, нарушаемая лишь редким всплеском воды. Я уже хотела сделать шаг к берегу, как вдруг чья-то рука резко обвила мою талию, прижимая к крепкому телу, а вторая ладонь плотно закрыла мне рот.
Рефлекс сработал быстрее мысли. Я со всей силы наступила незнакомцу на ногу тяжелым сапогом и резко ударила локтем назад, в область ребер. Услышав сдавленный, болезненный рык, я уже приготовилась вырваться и достать кинжал, но меня резко развернули и, прижав спиной к дереву, зажали рот ещё сильнее.
Я вскинула брови, готовая выцарапать нападавшему глаза, но замерла. Это был Лиам.
Я нахмурилась и с силой толкнула его в грудь. Он, наконец, не стал сопротивляться и отпрянул — ненамного, но достаточно, чтобы я могла дышать.
— Не время для шуток, Лиам! — прошипела я, поправляя сбившийся плащ. — Хватит меня пугать, вы сговорились все что-ли? Я чуть сердце не выплюнула!
Лиам не ответил колкостью. Он быстро прижал указательный палец к своим губам, и его лицо было непривычно бледным и серьезным.
— Тихо, — еле слышно прошептал он, одними губами.
Я осеклась, глядя в его глаза. Они были прикованы к чему-то там, впереди, за пеленой тумана. Я медленно развернулась, осторожно выглядывая из-за дерева туда, куда хотела пойти всего минуту назад.
И... ахнула, едва не забыв, как дышать.