Крах.

Крик мертвой хваткой застыл в моем горле, превращаясь в удушливый, колючий ком. Легкие сковал мгновенный паралич. Мир вокруг снова замедлился, сужаясь до одной-единственной точки, до одной ужасающей картины: Лиам тяжело, нелепо пошатнулся назад. Из его груди, прямо под сердцем, хищно и уродливо торчала рукоять того самого проклятого кинжала, напитанного фиолетово-черной магией Оливии. Откуда он вообще взялся?

- Нет... Нет, нет, нет! Только не ты! Только не Лиам! Пожалуйста, нет! - безумным, срывающимся шепотом заклинала я пустоту.

Я резко, забыв о собственной слабости и ватных ногах, рванулась вперед. Мои руки перехватили его падающее тело в самый последний момент, не позволяя Лиаму с размаху рухнуть на безжалостные камни пола. И всё же инерция увлекла нас обоих вниз. Мы вместе упали на колени в грязную пыль обсидианового коридора.
Кое-как усевшись поудобнее, я потянула его на себя, бережно укладывая его голову и плечи к себе на колени, стараясь держать Лиама так, чтобы не потревожить торчащее из плоти лезвие. Чтобы ему не было так невыносимо больно.

Лиам дышал тяжело, прерывисто, с каким-то страшным, булькающим свистом. Я видела, как под его бледной, почти прозрачной кожей отчаянно перекатывались желваки - он из последних сил стискивал зубы, сжимал кулаки, судорожно цепляясь пальцами за мою одежду, лишь бы не закричать, не выказать своей слабости перед наступающей тьмой.

А я... я смотрела на него и не знала, что делать. Мой разум, и без того надломленный смертью отца, окончательно отключился. Все вокруг были полностью, без остатка заняты ожесточенным боем - лязг мечей, крики и шипение Теней доносились откуда-то издалека, словно через толщу воды. И в этом хаосе я была абсолютно, беспомощно, ничтожно бесполезна. Я не владела исцеляющей магией, у меня не было с собой эликсиров. Совсем недавно, там, у лесной реки, он с такой открытой, доверительной улыбкой говорил мне, что без раздумий доверит мне свою жизнь. Он верил мне. А я? Я не уберегла его жизнь. Не смогла защитить. Не спасла отца, а теперь теряла его. Я ничего, абсолютно ничего не смогла сделать!

- Лиам... Зачем? Ну зачем ты это сделал?.. - из моих глаз снова хлынули слезы, обжигая холодные щеки, капая прямо на его бледное лицо, смешиваясь с грязью и его кровью.

- Всё... всё хорошо, - отрывисто, с трудом выталкивая слова из груди, проговорил Лиам. Его губы дрожали, но он упрямо пытался смотреть прямо в мои глаза, ловя мой взгляд.