ГЛАВА 3.

1 октября 1986 года. Брукфилд. Подвал дома бабушки Дженни. Полдень.

Гараж на Третьей улице закрыли ещё летом. Сосед нажаловался на подростков, полиция приезжала дважды. Теперь они собирались в подвале у бабушки Дженни.

Старуха не спрашивала, зачем им ключи. Протянула связку и ушла греметь кастрюлями наверху.

В подвале пахло углём и старой мебелью. Вдоль стен — стеллажи с банками варенья, в углу ржавая печка. Посередине складной стол, заваленный конвертами. Лиза сидела на перевёрнутом ящике и разбирала почту.

Артур вошёл через минуту после неё. Бросил на стол жёлтый билет с цифрой 3.

— Нашёл в шарике, — сказал он. — Не говорил по дороге. Думал.

Лиза взяла билет, повертела в пальцах.

— О чём?

— О том, что это значит. Тройка. Первая была у Эрика. Вторая — у Эмбер. Третья — у кого?

— Ни у кого, — Лиза положила билет обратно. — Мы не нашли тело Дерека. А Брайса он вернул. Может, цифры вообще не про убийства.

— А про что?

— Не знаю.

Артур сел на другой ящик, упёрся локтями в колени.

— Покажешь матери?

— Нет.

Лиза не стала спрашивать почему. Просто кивнула.

Она разбирала конверты уже час. Большинство писем были короткими — «я видел», «помогите», «у нас пропала девочка». Она раскладывала их в три стопки: пустые, подозрительные, важные.

В важной стопке лежало три письма.

Лиза подняла первый конверт.

— Из Чикаго. От Клэр. Пишет, что нашла ещё двоих выживших. Театр «Палас». Боится идти туда одна.

— Чикаго потом, — сказал Артур. — Что ещё?

Второй конверт. Без обратного адреса, штемпель Детройта. Внутри — газетная вырезка: пропавший мальчик, Маркус, семнадцать лет. Под вырезкой карандашная строчка: «Я помню клоуна. Помогите».

— Он жив, — сказала Лиза. — Раз написал.

— Или кто-то написал за него. Как тогда, в особняке. Мальчик в подвале.

Она помнила того мальчика. Серое лицо, просвечивающая кожа. Он исчез, когда они ушли. Артур сказал — навсегда.

— Проверим, — Лиза отложила конверт. — Как с Клэр. Поедем, поговорим.

— Денег нет.

— Эмма копила всё лето. Хватит на автобус до Детройта и обратно.

Артур помолчал, постучал пальцами по ящику.

— Третий конверт. Откуда?

Штемпель Нью-Йорка. Внутри — пустой лист, только одна фраза посередине: «Кинжал в цирке. Но не берите его без карты».

— Что за карта? — спросил Артур.

— Понятия не имею. Может, Элиас прислал.

— Или ловушка.

Лиза отодвинула конверт на край стола.

— Когда едем в Детройт?

— Через две недели. Родителям скажем — конкурс рисунков. Я придумаю.

— Ты всегда придумываешь.

— Кто-то должен, — она дёрнула плечом.