Глава 2. Приятная пустота [1]
Карисса вышла на улицу, стараясь не обращать внимание на обжигающий мороз и сводящую руки дрожь. Холод привел ее в чувство, вывел из анабиоза, в котором она пребывала недели после ранения.
Высокое жилое здание, на экране которого высвечивалась жирным шрифтом белая надпись «39», сужалось к небу, вырастая почти вровень с корпоративным гигантом по производству заменителя крови для вампиров. Тонированные окна незаметно перемежались с панелями, абсорбирующими токсины из воздуха. К широким стеклянным дверям вела ухоженная дорожка. На широкой парковке Карисса сразу заметила несколько полицейских автомобилей и металлически-серую машину Сандра.
Глупо было лелеять надежду, что кому-то наконец удалось прикончить вампиршу: здесь бы стоял черный фургон Службы с агрессивным «ФЛС» на боку, не говоря уже о том, что ее оповестили бы. Скорее всего нашли очередное придушенное, возможно, обескровленное тело.
За раскрытой темно-бордовой дверью в свете прожекторов сверкала стеклянная люстра. Не роскошь, но довольно дорогое удовольствие. Карисса никак не ожидала найти жертву в такой обстановке. В первый раз преступница напала на девочку из неблагополучной семьи, на улице, в темноте.
У входа в квартиру стоял высокий мужчина лет сорока, почти пенсионного возраста для существ его профессии. Светлые, мокрые от растаявшего снега волосы были приглажены назад. Охристо-карие глаза со зрачками-полосочками выдавали в нем оборотня. Лейтенант пропускал полицию, тактично отойдя на пару шагов в сторону. Карисса про себя называла его напарником: два года они действительно работали в паре внутри одной из оперативных групп, и существовала высокая вероятность, что после ее экзамена они продолжат вести совместные расследования.
— Ну что?.. — спросила она, пожалуй, слишком тяжело вздыхая.
Сандр ответил ей усталым взглядом. Впавшие глаза с залегшей под ними коричневатой тенью, хмурящиеся брови — все выражало крайнюю изнуренность. Ведьма удивлялась, как он осиливает семью с тремя детьми и подобную работу: сама она жила одна и все время отдавала службе, но постоянно чувствовала, что не справляется, что ей не хватает времени. В спокойные времена никакой макияж не мог скрыть лиловые мешки, подчеркивающие болезненную красноту вокруг ее изумрудных — как и у большинства магов — глаз. Теперь же, когда Карисса взвалила на себя подготовку к экзамену, она стала похожей на зараженного некрией зомби.