Глава 25-Я не боюсь

В Waffle Town было шумновато: кто-то щёлкал вафли с орехами, кто-то спорил про сиропы, а кто-то лениво гонял сахар по тарелке. За их столом было уютно. Всё шло тихо. Почти идеально.

Тайлер сидел с подогретым чаем, Джош ел мороженое, будто это нормальный завтрак, Брендон листал ленту, развалившись на стуле, а Даллон... просто наблюдал за ними, как всегда.

И тут Брендон застыл.

— ...а вот это... — его голос был удивительно резким. Он выпрямился. — Что за...?

— Что? — поднял бровь Джош.

Брендон молча развернул телефон.

На экране — фото. Нечёткое, сделанное с телефона, но момент — абсолютно узнаваемый. Джош и Тайлер. В углу вечеринки. Гирлянды, слабый свет, поцелуй. Настолько личный, что смотреть на него сейчас казалось почти вторжением.

Под фото — комменты. Репосты. Реакции.

Тайлер побледнел. Джош не сразу понял, но когда понял — отложил ложку. А Тайлер уже дышал часто, коротко.

— Это... это не должно было... Боже. — Он отвернулся, провёл рукой по лицу. — Нас кто-то... нас сфотографировал?

— Это была закрытая вечеринка, — сказал Брендон, явно закипая. — Только свои. Я ручаюсь за каждого... или почти за каждого. Какого чёрта?

— Всё. Все увидят снова..— Тайлер тёр виски, будто хотел стереть весь шум в голове. — Моя мама... школа... Дженна. Все узнают.

— Эй, эй, стой. — Джош заметил как Тайлер начинает нервничать — Смотри на меня.

— Джош, не сейчас... — пробормотал Тайлер, но Джош мягко взял его за руку.

— Нет. Сейчас. Посмотри на меня, — тихо сказал Джош, потянув Тайлера за запястье.

Тайлер замер. Его дыхание сбилось, ладони вспотели, сердце колотилось где-то в горле. Он не хотел смотреть. Не хотел видеть то самое фото. Но всё равно — поднял глаза.

— В этом нет ничего плохого, — сказал Джош, спокойно, но с силой. — Ничего стыдного. Правда.

— Но они же все увидят... — выдохнул Тайлер. — Снова. Это ведь не просто момент, это поцелуй. Мы...

Он не договорил.

— Пусть увидят, — сказал Джош. — И что? Мы не делали ничего плохого. Мы... были настоящими. И если кто-то решит, что это повод для насмешек — я им лично объясню, насколько они неправы. Очень наглядно.

— Джош, ты не понимаешь. Это же снова начнётся. Опять эти взгляды, шепот за спиной. Они...

— Тай. — Джош наклонился чуть ближе. — Вспомни, сколько доставалось Брендону и Даллону. И что?

— Им достаётся до сих пор, — буркнул Тайлер, уткнувшись в стол.

— Да, — вмешался Брендон, медленно отрывая взгляд от телефона. — Например, «пенис-граффити» на моём шкафчике. До сих пор не смылся.

— А мне один гений сжевал письмо с признанием и сказал, что это "неперевариваемая романтика", — добавил Даллон, с абсолютно мёртвым лицом. — Это я к тому, что идиоты в мире не исчезнут.

— Но, — Джош снова посмотрел на Тайлера, — они выдержали. Вместе. Потому что знали, что они — важнее всего остального.

Тайлер сглотнул, и только сейчас понял, что Джош всё это время держал его за руку. Крепко. Спокойно.

— Я не думал, что всё так обернётся, — выдохнул он. — Просто хотел, чтобы это было только... между нами.

— А теперь, может, это повод не прятаться, — сказал Джош. — И если ты боишься — я с тобой. До конца.

Тайлер вскинул на него взгляд. Усталый, тревожный. Но в этих глазах вдруг мелькнуло то самое: тепло. Доверие.

— Ты серьёзно?

— Серьёзнее некуда— усмехнулся Джош. — Спросишь у моей шеи — там засос до сих пор пульсирует.

Брендон закатил глаза.

— Ну хоть кто-то получил нормальный конец на этой вечеринке. Я только вафлю с пола доел.

Все действительно засмеялись — по-настоящему. Не натянуто, не для отвода глаз. Просто... искренне.
Смех прошёлся по столику, как волна — лёгкий, освобождающий. Даже Тайлер улыбнулся — сначала уголками губ, потом чуть шире. Улыбка коснулась глаз, и Джош это заметил.

Он смотрел на него сбоку. И в этом коротком моменте — как будто вдохнул впервые за утро.
Тайлер смеялся. Значит, ещё не всё потеряно. Значит, он не закрылся. Не оттолкнул. Не сбежал.

Под столом Джош медленно протянул руку и нашёл пальцы Тайлера.
Сжал их чуть — неуверенно, но достаточно крепко, чтобы тот почувствовал: «Я здесь. С тобой.»

Тайлер чуть повернул голову и встретился с ним взглядом. На секунду — долгую, как будто всё вокруг снова затихло.
И он не убрал руку. Только ответил тем же — коротким, осторожным сжатием.

***

Коридор был наполнен гулом голосов, хлопками шкафчиков, звонким скрипом кед по плитке. Всё — как всегда. Но для Тайлера и Джоша этот день ощущался иначе. Как будто каждый взгляд, каждый шепот был направлен именно на них.

И правда — что-то в воздухе изменилось. Слишком много оборачивающихся учеников. Слишком много полуприкрытых улыбок. Слишком много:
— «Видел?»
— «Да это же они!»
— «С ума сойти, думал, фейк...»

Тайлер стоял у своего шкафчика, делая вид, что ищет учебник. Но пальцы дрожали, и он никак не мог сосредоточиться.
Сзади послышались шаги. Потом знакомый голос:

— Хэй.

Он не оборачивался, но сразу понял — Джош.
Тот встал рядом. Спокойно, как всегда. Уверенно. Почти дерзко.

— Они смотрят. — прошептал Тайлер, не поднимая глаз.

— Пусть. — ответил Джош и подмигнул какой-то девочке, которая явно снимала их на телефон. Она моментально отвела взгляд.

— А если будут смеяться?

— Тогда им повезёт, если я не дам в морду прямо у автоматов с газировкой.

Тайлер хмыкнул.
— Очень романтично.

— Да. Я — мастер ухаживаний. Если что, могу ещё кого-нибудь шваброй припугнуть.

Он наклонился ближе, почти касаясь плечом.
— Но если серьёзно... хочешь, я подержу твою руку?

— Прямо здесь? — Тайлер замер.

Джош пожал плечами:
— Только если ты сам захочешь. Никто не будет заставлять. Ни контракт, ни я, ни слухи. Только ты.

Тайлер перевёл на него взгляд.
Джош смотрел честно, открыто. Без наигранной бравады. Просто — вот он, рядом.
И в этот момент Тайлер вдруг понял: если и есть что-то, чего он хочет посреди этой утренней шумихи, — так это не прятаться.

Он медленно вытянул руку — и Джош взял её.
Просто. Без слов.

Коридор будто стал тише.
Кто-то что-то прошептал. Кто-то — хмыкнул.
Но на самом деле — ничего страшного не произошло. Земля не треснула. Мир не взорвался.
Просто двое парней стояли у шкафчиков. Рядом. Держась за руки.

— Вот и всё, — прошептал Джош.
— Вот и всё, — повторил Тайлер. И впервые за день — улыбнулся не только губами, но и глазами.

***

После уроков они вышли из школы — не спеша, плечо к плечу. Джош рассказывал про случай на перемене, как один из одноклассников перепутал кофе с супом, а Тайлер смеялся, прикусывая край пальца — тот самый жест, который Джош уже начинал узнавать как «значит, он спокоен».

Они прошли пару кварталов, когда позади раздался голос:

— Тайлер!

Он обернулся. Джош тоже. И увидел Дженну — она шла быстро, почти как по инерции, будто боялась передумать по дороге.

Джош остановился. Посмотрел на Тайлера — без упрёка, просто с молчаливым вопросом: нужно?

Тот кивнул.
— Ты не против?

— Всё в порядке, — тихо сказал Джош и чуть отпустил его руку.

Тайлер вышел вперёд — несколько шагов, но казалось, будто он прошёл через водоворот эмоций. Сердце билось чаще. Дженна остановилась напротив.

Она молчала секунду-другую, потом:

— Это правда, да? Ты и Джош?

Тайлер кивнул. Ничего не пряча.
— Да.

Дженна вздохнула. Глаза были чуть блестящие, но не от обиды.
— Не буду врать... я надеялась. Сильно. Но ты счастлив, да?

Он подумал. И впервые за долгое время не сомневался в ответе.
— Да.

Она кивнула, опустив глаза.
— Знаешь, с тобой рядом было тихо. По-настоящему. Без игры. Мне этого не хватало. Но теперь я вижу — с ним ты другой. С тобой тоже тихо, но как будто по-настоящему дома. Это... другое.

Тайлер не знал, что сказать. Просто подошёл на шаг ближе и обнял её — коротко, тепло, искренне. Она вернула объятие и прошептала:

— Береги себя. И его тоже. И не отпускай, если он делает тебя счастливым.

Он улыбнулся.
— Спасибо.

Когда он вернулся к Джошу, тот стоял, засунув руки в карманы, и смотрел в сторону, будто не хотел давить.

— Всё нормально? — спросил он, когда Тайлер оказался рядом.

— Да. Даже лучше.

Они пошли дальше. Тайлер чуть склонил голову, чтобы плечо коснулось Джоша. Тот не отстранился. Только крепче положил ладонь ему на спину — не навязчиво, просто чтобы ты знал, я здесь.

И это было самое важное.