Глава 2 - Притвортсво

— Держи руку ровнее, а то никто не поверит, что мы вместе, — сказал Джош, хмыкнув, и мягко переплёл пальцы с пальцами Тайлера.

— Ага, а ты попробуй не сжимать её, как будто мы в 2012-м и ты боишься гей-паники, — ответил Тайлер, усмехаясь.

Они шли по улице — мимо людей, мимо лавочек, мимо летнего кафе с уличной музыкой. Их шаги были не совсем синхронными, но постепенно начинали совпадать. Джош что-то рассказывал о новом альбоме The Killers, Тайлер кивал, глядя вперёд, но улыбался краем рта.

Выглядело это, наверное, как обычная пара.
Но только они знали — это контракт.

— Зайдём за кофе? — спросил Тайлер, засунув руки в карманы куртки.

— Да, пойдём — кивнул Джош, откинув капюшон.

Они забежали в маленькое, знакомое кафе на углу.
Джош сразу подошёл к экрану, ткнул пальцем в капучино с солёной карамелью, как всегда.
Тайлер стоял рядом, что-то шептал себе под нос, будто спорил с мыслью — латте с корицей или ванильный?

— Не бойся, бери свой коричный ад, — усмехнулся Джош, глядя на него сбоку.

— Я не боюсь. Просто выбираю. Это разное, — подчеркнул Тайлер с преувеличенной серьёзностью.

Он выбрал латте с корицей.
Очередь продвигалась.
Джош расплатился первым, отошёл к стойке ожидания. Тайлер протянул свою карту... и услышал звук отказа.

— Чёрт... — прошептал он, неловко поправляя карту в руке. — Наверное, пин не тот... Или баланс...

Он уже тянулся к карману за наличными, когда со стороны терминала снова прозвучал сигнал оплаты.
Тайлер моргнул — и увидел, как Джош, не говоря ни слова, просто приложил свою карту.

— Джош... — начал он с укором, — у меня ведь были деньги.

— Пожалуйста, красавчик, — спокойно ответил Джош, даже не глядя на него.

— О боже... — Тайлер закрыл лицо рукой, но не смог сдержать улыбку. — Спасибо, благодетель.

— Обращайся. В контракте, кажется, не было пункта про самостоятельную оплату кофе, — заметил Джош с лёгкой ухмылкой.

— Пока. Пока.

— Контракт не вечен.

Они забрали стаканчики и вышли из кафе.
У каждого в руках был горячий кофе.
У обоих — на губах привкус корицы, соли и чего-то совсем непредусмотренного.

***

Они вернулись к Тайлера домой, с улицы ещё доносился шум — вечерний город жил своей жизнью, но внутри квартиры было тихо. Как будто всё остановилось. Как будто здесь теперь был другой воздух.

Тайлер первым открыл дверь, пропуская Джоша вперёд. Тот прошёл в гостиную, скинул кроссовки и бросил куртку на спинку дивана.

— Чувствуй себя как дома, — пробормотал Тайлер, хотя знал — Джош и так всегда вёл себя здесь, как у себя. Они были друзьями слишком долго, чтобы держать дистанцию.

Но теперь было что-то новое. Незаметное. Почти неуловимое.

— Ну что, контракт вступил в силу? — усмехнулся Джош, забираясь на диван с ногами.

— Думаю, да, — Тайлер прошёл на кухню, заглянул в холодильник. — Хочешь что-нибудь? У меня есть пицца, которую я не доел три дня назад, и... вода.

— Романтично, — фыркнул Джош. — Подогрей пиццу. Начнём нашу «безчувственную» лавстори с ожога нёба.

Пока микроволновка гудела, Тайлер стоял у окна, облокотившись на подоконник. Город за стеклом мерцал огнями — чужой, бесконечно большой, и от этого немного одинокий. Он уставился куда-то в темноту, будто надеясь там найти ответ, которого не мог озвучить даже самому себе.

Контракт был смешной. На бумаге — игра. Шутка двух друзей, решивших обмануть одиночество.
Но всё это было на бумаге.

Потому что сам Тайлер давно уже нарушил первое условие: «никаких чувств».

Он почувствовал это слишком рано. Может, ещё до того, как идея контракта вообще родилась.
Когда Джош впервые засмеялся над его корявыми черновиками. Когда касался его плеча в те ночи, когда Тайлер молчал, потому что говорить — было слишком больно.

Это всё накапливалось. По чуть-чуть.
И теперь — сидело внутри, тревожным теплом. Щемящим, неловким. Почти пугающим.

Он глубоко вдохнул, выдохнул. Повернулся.
И увидел, как Джош вытаскивает пиццу, будто ничего не случилось, будто это всё — действительно только игра.
Только контракт.

И всё же что-то внутри сжалось.

Он принёс тарелку, сел рядом. На безопасном расстоянии — но всё равно близко.

— Ну, типа, с этого момента мы как бы... пара, да? — сказал Джош, жуя, как ни в чём не бывало.

— да  — Тайлер кивнул, отломив кусок корки.

— Ты осознаёшь, что теперь ты обязан ставить мне лайки в инсте?

— Только если ты перестанешь постить фото ног в ванне.

— Искусство — серьёзно произнёс Джош.

Они рассмеялись. Настояще. Легко.
Контракт был в силе.
Пока что всё казалось простой игрой.

Они играли в PlayStation. Смеялись, подкалывали друг друга, обменивались колкостями, как раньше — как будто ничего не менялось. Джош, как обычно, злился, когда проигрывал, а Тайлер наслаждался этим чуть дольше, чем стоило бы.

Потом был фильм — какой-то лёгкий, без драмы и трагедий, с простыми шутками и знакомыми лицами. Они полулежали на диване, укутавшись в плед, допивали остатки кофе из картонных стаканов. Джош время от времени комментировал сюжет, Тайлер отвечал сдержанным смешком.

Они болтали о своём: о музыке, о концертах, о том, как сложно сейчас выбрать нормальные кроссовки и почему новая группа Джоша никак не может собраться на репетицию. Всё это было... обычным. Живым. Ихним.

— А почему именно я? — спросил Джош, не отрываясь от игры.

— Что?

— Ну, почему ты предложил это мне? Почему не, например, Брендону?

— У него же Даллон, — пожал плечами Тайлер.

— А Крис?

— С ним было бы неловко. Мы же учились вместе, он меня в четвёртом классе клеем облепил.

Джош фыркнул.

— Ну ладно. Но всё же — почему я?

Тайлер на секунду задумался, сделал пару движений в игре и сказал:

— Потому что ты мой лучший друг. С тобой проще. Удобно. И... весело.

— Хм, ну это уже аргумент, — кивнул Джош. — Мне приятно быть выбранным по такому важному критерию, как «весело».

Тайлер усмехнулся.

— Ты просто выиграл в кастинге.

— Ага, и теперь я парень по контракту. Даже без проб. Вот это карьера.

Они оба засмеялись, продолжая играть.
Просто вечер. Просто они. И пока что — всё было легко.

— Вау, я правда чей-то парень? — вдруг сказал Джош, будто сам не верил.

— В смысле? — Тайлер глянул на него с удивлением.

— Ну, звучит непривычно. Типа... — он замялся, поёрзал на месте. — Ладно, забудь.

— Хэй! Рассказывай. — Тайлер вытянул шею, вглядываясь в него с хитрой улыбкой.

— Нет, это слишком глупо.

— Говори, — Тайлер не сдавался и, смеясь, схватил Джоша за запястья, прижав его к себе, будто силой вытащит ответ.

— О нет, ни за что! — Джош тоже рассмеялся, вырываясь, — это останется со мной навсегда.

— Эй! — Тайлер притворно возмутился, но не отпускал. — Я имею право знать! По контракту!

— По контракту? — Джош приподнял бровь. — Там не было пункта про вытягивание личных глупостей.

Их смех немного стих. Руки всё ещё касались друг друга, и в этой близости было что-то странно настоящее.

Молчание затянулось. Тайлер поймал его взгляд — он был тёплый, но в нём мелькнуло что-то ещё. Что-то, от чего внутри у него будто дрогнуло.

— Ну... — тихо начал Джош, — просто... непривычно быть чьим-то. Даже понарошку.

Тайлер не знал, что сказать. Он чуть отпустил его руки, и в ту же секунду, как отпустил — будто оборвалось напряжение между ними.

— Ладно, — усмехнулся он, — будем считать, что ты просто избалован вниманием.

— Абсолютно — согласился Джош, подбирая геймпад. — Пора вернуть фокус в бой. Я тебя унижу.

— Мечтай — фыркнул Тайлер, пряча неловкую улыбку.

«Неловко», — подумал он.

Тайлер всё ещё смотрел на экран, но уже не видел игры. Его щёки вспыхнули, и он чуть ссутулился, будто хотел спрятаться от самого себя. Всё было будто в порядке — ничего особенного не произошло. Просто смех. Просто лёгкое прикосновение. Просто случайный взгляд, что задержался на долю секунды дольше, чем следовало бы.

Но всё равно: неловко.

Он чувствовал, как в груди странно покалывает — не больно, не тяжело, просто что-то непривычное. Словно этот момент был слишком близко к чему-то настоящему. Словно он случайно нажал не ту кнопку в их молчаливой игре под названием «контракт».