Глава 15

Если бы Фань Цзэн занялся торговлей, я, пожалуй, смог бы ему сколько‑то помочь. Но мир чиновников — совсем другое дело. Даже в этом мире, сколько бы ни учился, я осваивал лишь то, что требуется хозяйке большого дома или наложнице во дворце: управление внутренним хозяйством да умение располагать к себе мужчин. Тем, чем живут мужчины "снаружи", я заниматься не собирался и разбираться в этом по‑настоящему не умел.

Раз не разбираюсь — нечего и соваться: с моими догадками да самоуверенностью я только мешал бы Фань Цзэну. В этом смысле я хорошо знаю свои границы. Думаю, старый господин и сам Фань Цзэн уже нашли ему грамотного советника и подобрали в доме помощников — этого должно хватить, чтобы справиться со всем, что ложится на плечи уездного начальства.

Как бы ни был мал уезд, его глава — это всё равно первое лицо, человек, чьё слово закон. И именно потому, что место невелико, даже если Фань Цзэн по неопытности и оступится, род Фань сумеет за него всё уладить. Так что начинать с уездного начальника для него — лучший вариант.

У него будет возможность действовать широко в пределах одного уезда, воплощать задуманное, сталкиваться с препятствиями и исправлять ошибки. Это и есть самый ценный опыт — ничто не сравнится с ним.

А самая слабая сторона Фань Цзэна, пожалуй, в том, что он человек прямолинейный и ему не хватает гибкости. Но настоящая гибкость рождается лишь в столкновениях с реальностью и через удары судьбы. Тот, кто от природы чрезмерно гибок, либо хитрец, либо бездарность. Ни то ни другое не делает человека тем, кто способен на настоящие дела. Так что нынешний, не до конца "отполированный" Фань Цзэн меня более чем устраивает.

Мы уже обосновались в уезде Юньцзэ. Говорили, что тут бедно, но, по правде сказать, у нас по‑прежнему были слуги, и самим ломать спину не приходилось. Просто еда перестала быть столь изысканной: свежую рыбу, овощи и мясо мы покупали на рынке и велели готовить простые домашние блюда — что есть, тем и сыты.

Жалованье уездного чиновника невелико, но перед отъездом дом дал нам немало серебра. Мы не бедствовали, но я всё же решил вести хозяйство исключительно на жалование Фань Цзэна.

Иначе как научить Фань Ло и остальных, что такое настоящая жизнь? Если бы, приехав сюда, мы продолжали жить за счёт рода Фань и пользоваться всеми привилегиями, как в столице, то в чём был бы смысл всей этой поездки?

В этом мы с Фань Цзэном были удивительно единодушны.