Глава 16

В письме Ланьцао писала, что наложница Сунь ходила к старшей госпоже с просьбой отправить её к нам. Сначала старшая госпожа терпеливо объясняла ей, как сильно загружен делами Фань Цзэн, насколько беден этот уезд и как скромно мы тут живём, как много на мне забот по управлению внутренним двором — и просила не добавлять нам хлопот, а спокойно лечиться в доме. Но объяснения не подействовали; в конце концов старшая госпожа не выдержала и велела служанкам увести её прочь — лишь бы не видеть.

Тогда наложница Сунь отправилась к старому господину — и от него получила только суровый выговор: пусть помнит своё нынешнее положение, раз уж стала наложницей — должна знать своё место и соблюдать подобающие правила.

После этого она опять слегла.

Мне казалось, что у неё уже началось какое‑то навязчивое расстройство. Иначе как объяснить, что, зная, что Фань Цзэн больше не хочет её видеть, она всё равно любыми путями стремится очутиться рядом? Разве это не добровольная пытка? Или ей нравится мучить саму себя?

Я искренне побаиваюсь людей, которые упрямо прут в одну сторону, до последнего шагая в темноту. Они упираются рогом в один‑единственный угол, и речь уже идёт не о чувствах, а о болезненной навязчивости. С такими лучше держаться на расстоянии: от них нельзя ждать разумного поведения, и кто знает, на что они способны в приступе безумия.

Поэтому я перестал поднимать вопрос о том, чтобы забрать наложницу Сунь к нам. Лишь с лёгкой тоской думал: когда же та жемчужина, что светилась мягким блеском, успела превратиться в мутный рыбий глаз?

Следующим летом я, сославшись на желание забрать к себе дочерей и лично заняться их воспитанием, попросил прислать Ланьцао и Ланьчжи. Побочным дочерям выйти замуж не так‑то просто, да и на приёмы их почти не зовут. Не забываем и о том, что в доме есть две законнорождённые дочери госпожи Янь, почти ровесницы Сыюй и Сыцзинь. Так что мне поневоле приходилось думать об их будущем заранее.

Сейчас обе ещё малы, но как раз в тот момент, когда Фань Цзэн служил в провинции, у меня появилась возможность показать им другой круг людей, научить общению, помочь им завести знакомых, чуть приоткрыть для них мир.

Если правильно воспитать их нрав, то, в какую бы семью они потом ни вошли, сумеют приспособиться к обстоятельствам и жить в согласии с окружающими, а не искать себе страданий, как госпожа Янь и наложница Сунь.

Впрочем, пока это были лишь мои планы — девочки ещё совсем маленькие.