Глава 7

Малыш Фань, как всегда, к своему часу сам начал клевать носом и вскоре заснул. Я тоже сменил одежду, умылся, собирался приподнять одеяло и лечь.

Но вошла Ланьфан и тихонько доложила:

— Вторая госпожа, второй господин всё ещё сидит в павильоне у пруда и пьёт один, заглушая тоску.

— А? Он разве не пошёл к наложнице Сунь?

— Только что наложница Сунь приходила уговаривать его вернуться отдыхать. Не знаю, что там случилось, но она заплакала и убежала.

Я на миг задумался:

— Приготовьте несколько закусок к вину, подогрейте кувшинчик, а ещё поставьте печку и заварите чай. Я сейчас пойду.

— Слушаюсь.

Я надел простое платье без украшений и косметики — ночь всё-таки. Сверху накинул плотный плащ, ещё один взял для Фань Цзэна. И вместе с людьми отправился к нему.

— Ты? — он поднял голову. — Почему не спишь?

— Ага, — сказал я и накинул ему плащ на плечи. — Не так-то весело пить в одиночестве при луне. Что если я составлю тебе компанию?

Он всмотрелся пристально, взял мою руку, кивнул и тихо добавил:

— Наньнань, сегодня ты совсем не такая, как обычно.

— Это хорошо или плохо?

— И так хорошо, и сейчас хорошо.

Я поставил его холодное вино на печку, налил нам по кружке горячего. Легонько стукнулся с ним и выпил первым. Он улыбнулся и тоже осушил чашу. Я подал ему закуску, он ел молча. Мы почти не говорили, но с каждым глотком вина и куском еды мрачная тень на его лице постепенно рассеивалась.

Когда мы осушили кувшин, я потянулся за следующим, но он остановил меня:

— Тебе нельзя больше. Слишком много повредит здоровью.

— Хорошо. Тогда давай пить чай?

Он кивнул.

Мы заварили крепкий чай, и он тихо заговорил:

— С детства мы с братом были близки. Он — старший сын от первой жены, и я никогда не помышлял о соперничестве. Но в последнее время, словно кто-то нашептал ему что-то, он стал сторожиться. Я показывал ему снова и снова: ни титул, ни место главы клана мне не нужны. В лицо он говорит, что недоразумение, а я-то знаю — не верит.

Я давно догадывался, что это гложет его сердце, но не ожидал услышать признание от него самого.

— Разве в жизни всё бывает, как мы хотим? — мягко ответил я. — Главное — не уронить совесть. Время покажет, и старший господин сам всё поймёт.

Фань Цзэн вздохнул:

— Иногда так и хочется уйти куда-нибудь в горы, где воздух чист, вода прозрачна, и жить спокойно, без борьбы. Пусть и не в роскоши, зато вольно.