Глава 4. Журнал капитана
слово висело в воздухе, как приговор. За спиной металлическая дверь вдруг показалась слишком хлипкой защитой.
Помещение оказалось крошечным кабинетом. На стене висел потрескавшийся логотип миссии «Ноев Ковчег», а на единственном столе лежал старомодный бумажный журнал в кожаном переплете. На обложке вытиснено золотом: «Капитан М. Вальтер. Личный состав. Не подлежит огласке.»
Пальцы дрожали, когда я открыл первую страницу. Записи были сделаны от руки, почерк становился все более нервным по мере перелистывания.
День 1. Станция функционирует нормально. Экипаж в полном составе. Начали эксперименты с образцами. Голиаф показывает идеальные результаты.
Страница была испещрена техническими заметками. Я листал дальше, пока не наткнулся на странную запись:
День 17. Образец №12 начал видеть стекло. Пришлось ликвидировать. Они сказали, что это в пределах нормы.
Кто такие «они»? Я перевернул страницу и замер. Весь следующий лист был исчеркан одной фразой, написанной снова и снова разными почерками:
«Они смотрят сквозь стекло»
Последняя запись была сделана дрожащей рукой:
Это не спасение. Это аквариум. Они не боги. Они дети. А мы... мы просто рыбки. Я видел, что за стеклом. Оно дышит. Оно знает, что мы его видим. Голиаф лжет. Все протоколы - ложь. Они сказали... (далее текст зачеркнут) Если кто-то найдет это, бегите к реактору. Только он может разбить стек...
Последнее слово обрывалось кляксой, похожей на отпечаток пальцев. Но не человеческих - слишком длинных, слишком тонких.
Я резко захлопнул журнал. В тишине кабинета вдруг стало слышно собственное сердцебиение. И еще... едва уловимый скрип. Как будто кто-то проводил ногтями по внешней стороне двери.
На столе лежала фотография экипажа. Я поднял ее дрожащими пальцами. У всех на фото были аккуратно вырезаны лица. Всех, кроме одного - капитана Вальтера. Его лицо было зачеркнуто крест-накрест, а в уголке фото кто-то нарисовал детской рукой... рыбку в аквариуме.
Из динамика раздался голос Голиафа, но что-то было не так - он звучал одновременно и спереди, и сзади, и прямо у меня в голове:
«Образец №42 обнаружил неразрешенные материалы. Активирован протокол очистки.»
Дверь за моей спиной издала мягкий щелчок. Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как ручка медленно поворачивается...