Глава 8. Вечеринка

Я со вздохом опустилась обратно на стул, уткнувшись локтями в стол. Карла, которая всё это время мешала тесто половником, вдруг с шумом опустила его в миску и обернулась ко мне.

— Ты серьёзно собираешься вот так сидеть и терпеть его вечные выпады? — её глаза сверкнули возмущением. — Хлоя, клянусь, я бы лучше спала на автобусной остановке, чем жила под одной крышей с таким... самовлюблённым уродом!

Я усмехнулась краешком губ, хотя внутри всё сжалось.

— Ты утрируешь...

— Нет, я не утрирую! — Карла хлопнула ладонями по столу так, что мука подпрыгнула облачком. — Он реально ведёт себя так, будто весь мир ему обязан.

Я немного отвела взгляд к окну: там ветер крутил жёлтые листья, и почему-то это напомнило мне про дом, про то, что я оставила за сотни километров.

— Понимаешь... иногда он бывает другим, — вырвалось у меня почти шёпотом. — Не то чтобы милым... но... в нём есть что-то ещё.

Карла резко прищурилась.

— Ты сейчас серьёзно? Ты находишь оправдания его мерзкому характеру?

— Нет! — я быстро подняла глаза. — Просто... он иногда говорит вещи, от которых мне становится неловко, потому что они... ну... не лишены смысла.

Карла возмущённо вскинула руки.

— То есть ты хочешь сказать, что он прав, когда орёт на тебя и называет «домашней дурочкой»? Хлоя, чёрт возьми, ты только приехала! Ты имеешь право сидеть дома, печь хоть десять противней печенья и смотреть тупые сериалы! Это твоя жизнь, а не его!

Я не выдержала и улыбнулась её эмоциональной тираде.

— Ты звучишь, как моя адвокатка.

— Я и есть твоя адвокатка, — фыркнула Карла, но её лицо смягчилось. — Просто не хочу, чтобы ты позволяла таким, как он, ломать твою уверенность.

Я собиралась что-то ответить, но в этот момент мой телефон пискнул. Я вздрогнула и схватила его со стола. На экране высветилось: «Лиам».

— Кто это? — тут же поинтересовалась Карла, вытянув шею.

— Друг Нейта, — пробормотала я, удивлённо нахмурившись. — Мы пересекались... пару раз.

Карла хитро приподняла бровь.

— Друг Нейта звонит тебе? Вот это интрига. Давай, отвечай!

Я осторожно нажала на зелёную кнопку.

— Алло?

— Хлоя, привет! — в трубке раздался бодрый, до безобразия уверенный голос. — Это Лиам. Надеюсь, я тебя не отвлёк?

Я растерянно улыбнулась, даже чувствуя, как Карла сверлит меня глазами.

— О, привет... нет, всё нормально.

— Слушай, я тут подумал: у меня сегодня тусовка. Приезжает мой лучший друг из Америки, и будет весело. Я хотел бы, чтобы ты пришла. И подругу бери, конечно.

Карла, услышав слово «тусовка», едва не подпрыгнула на месте и зашептала: