Глава 3 - Звук

Глава 3 — Звук

Звук был неправильным.

Он не вписывался в этот мир.

Громкий. Резкий. Настоящий.

Артём замер, вслушиваясь. Это был не просто шум — это был сигнал. Что-то вроде короткого импульса, будто кто-то включил звук на секунду... и снова выключил.

— Они рядом, — прошептала девушка.

Её рука сжала его запястье сильнее.

— Кто «они»? — быстро спросил Артём.

— Те, кто исправляют ошибки.

Снова звук.

На этот раз ближе.

Металлический. Как будто что-то тяжёлое коснулось асфальта.

Артём посмотрел в сторону улицы.

И впервые увидел, как «ломается» человек.

Один из прохожих остановился посреди тротуара. Его тело дёрнулось — резко, неестественно. Голова наклонилась вбок, словно шея перестала работать нормально.

А потом...

Он повернулся.

Слишком быстро.

Глаза зафиксировались на Артёме.

— Не двигайся, — прошептала девушка. — Может, он не уверен.

Но было уже поздно.

Человек сделал шаг.

И этот шаг был... громким.

Звук удара обуви об асфальт прорезал тишину, как нож.

Артём вздрогнул.

— Почему он... звучит? — спросил он.

— Потому что он больше не человек, — ответила девушка.

Фигура двинулась к ним.

Медленно. Уверенно.

С каждым шагом — звук.

С каждым шагом — реальность вокруг словно напрягалась.

— Бежим, — сказала девушка.

Они сорвались с места.

Дворы мелькали один за другим. Стены, окна, двери — всё казалось одинаковым, как будто город был собран из копий.

Сзади — шаги.

Громкие.

Чёткие.

Настоящие.

— Быстрее! — сказала девушка.

Они свернули за угол.

И врезались в тупик.

Глухая стена.

Артём обернулся.

Фигура уже была здесь.

Она шла медленно, не спеша, как будто знала, что выхода нет.

Теперь Артём видел её лучше.

Лицо — то же самое, что у обычных людей.

Но глаза...

Глаза были пустыми.

Не как у остальных — а абсолютно.

Как будто внутри никого не было.

— Он... контролируется? — спросил Артём.

— Нет, — ответила девушка. — Он — инструмент.

Шаг.

Звук.

Ещё шаг.

Реальность вокруг начала искажаться. Стена за спиной Артёма слегка «поплыла», словно изображение на старом экране.

— Что делать?! — резко сказал он.

— Вспоминай! — крикнула девушка. — Что угодно! Сильное!

Фигура ускорилась.

Артём закрыл глаза.

Сконцентрировался.

Нужно вспомнить.

Что-то важное.

Что-то настоящее.

И вдруг — вспышка.

Дождь.

Ночь.

Он стоит на той же улице.

Но всё другое.

Слышен шум машин. Смех. Музыка из окна.

Жизнь.

Он цепляется за это воспоминание.

Держит его.

Усиливает.

— Давай... — прошептал он.

Мир дрогнул.

Резко.

Как будто кто-то дёрнул за ткань реальности.

И вдруг —

ЗВУК.

Город взорвался шумом.

Машины загудели.

Люди заговорили.

Ветер ударил в лицо.

Фигура остановилась.

На долю секунды.