Призраки прошлого и дементоры у ворот
Третий курс начался с мрачной предпосылки - по всему Хогвартсу были расклеены объявления о побеге Сириуса Блэка из Азкабана. Его лицо, изможденное и искаженное безумием, смотрело со стен, а история его предполагаемого предательства Поттера и убийства Петтигрю гуляла по коридорам в тысячный раз. Для большинства учеников это была страшная, но почти что сказочная история. Для Элары - личный, кровавый узор на гобелене её семьи.
Беллатриса, её мать, была в Азкабане. Блэк был её кузеном. И он, как поговаривали, сбежал, чтобы закончить дело - убить Гарри Поттера. Атмосфера в Слизерине была двойственной: с одной стороны, Блэк - предатель чистоты крови, грязный кров traitor; с другой - его побег был дерзким вызовом системе, что вызывало тайное восхищение у некоторых.
Элара чувствовала на себе взгляды, полные новых вопросов. «Твоя мать там, с ним... а этот Блэк - твой дядя? Что ты думаешь?» Она отвечала на них ледяным молчанием или коротким: «Я не поддерживаю отношения с заключёнными Азкабана, какими бы родственными узами мы ни были связаны». Это звучало достаточно высокомерно и слизерински, чтобы удовлетворить большинство.
Настоящим испытанием стали дементоры. Их появление у ворот Хогвартса на первом же «Хогвартс-экспрессе» Элара пережила иначе, чем другие. Холод накрыл её не как волну ужаса, а как медленное, неумолимое оледенение изнутри. Она не слышала криков матери - их у неё не было. Вместо этого навалилась абсолютная, всепоглощающая тишина - та самая тишина, что царила в её сердце с детства, усиленная в тысячу раз. Она услышала шепот - не голос, а ощущение: «Никто. Никогда. Пустота. Ты - ничто. Пыль. Тень без источника света». Это было не воспоминание, а экзистенциальный ужас её собственного существования. Её пальцы впились в сиденье, но она не издала ни звука. Рядом кто-то рыдал, кто-то кричал. Она лишь смотрела в окно, на покрывающий его иней, и чувствовала, как Нокс жмётся к её ногам, дрожа всем телом.
Именно тогда она увидела, как Гарри Поттер рухнул без чувств. И увидела странного нового профессора, Р. Дж. Люпина, который отогнал тварей шаром серебристого света. Патронус. Сила, питаемая счастливыми воспоминаниями. У Элары таких воспоминаний не было. Её защитой могла быть только её собственная, сосредоточенная воля.