Глава 6. «День основания»

Элис проснулась от того, что за окном гремела музыка. Город готовился к празднику — День основания Мистик-Фоллс.

Она села на кровати и посмотрела в окно. Всюду висели флаги, люди в костюмах XIX века прогуливались по главной улице, а вдалеке виднелись очертания строившихся платформ для фейерверка. Элис вздохнула и встала, потянувшись. Ночь выдалась бессонной — она снова думала о Деймоне, о его насмешках, о том, как он смотрел на неё, будто она была пустым местом. И она злилась на себя за то, что вообще о нём думает.

«Взаимная неприязнь. Только так», — напомнила она себе, завязывая волосы в высокий хвост.

Она надела простые джинсы, чёрную футболку и лёгкую куртку. Кулон с вербеной привычно нагрел кожу, когда она сжала его пальцами. В кармане лежал маленький кол, который Аларик дал ей на всякий случай. Элис не знала, пригодится ли он сегодня, но чувствовала — что-то будет.

Рейчел уже ушла, оставив на кухне пустую чашку и записку: «Не жди. Вернусь поздно». Элис даже не расстроилась. Она привыкла.

Город кипел жизнью. Элис встретилась с Еленой и Бонни у школы, где уже ждали Стефан и Джереми. Деймона не было, и Элис заметила, как Стефан то и дело поглядывает на телефон.

— Он не отвечает? — спросила она.

— Нет, — ответил Стефан, и лицо его было напряжённым. — Я не знаю, где он. Но я чувствую что-то неладное.

— У нас у всех что-то не так, — сказала Бонни, и в голосе её послышалась тревога. — Сегодня что-то случится. Я чувствую это.

Элис сжала кулон и посмотрела на небо. Оно было серым, но праздник продолжался.

Днём Элис бродила по улице вместе с Еленой и Кэролайн, наблюдая за парадом. Люди улыбались, дети бегали с флагами, в воздухе пахло попкорном и жареным мясом. Она пыталась расслабиться, но внутри нарастала тревога. Она не знала, что должно случиться, но чувствовала это кожей.

Когда начался фейерверк, она стояла на площади вместе с Еленой и Бонни. Небо взрывалось яркими огнями, и на мгновение Элис почти забыла о своих страхах.

Но потом что-то пошло не так.

Элис не услышала звона, но она увидела, как Стефан, стоящий в паре метров от них, вдруг закричал и рухнул на колени, схватившись за голову. Его лицо исказилось от боли, и он упал на землю, потеряв сознание.

— Стефан! — закричала Елена, бросаясь к нему. — Что с ним?

— Устройство Гилберта, — прошептала Бонни, и лицо её побелело. — Джон активировал его. Оно действует только на вампиров.