Глава 5. «Грань»

Элис сидела на подоконнике в комнате Елены и смотрела, как за окном медленно темнеет небо. Внизу, в гостиной, слышались приглушённые голоса — Стефан, Елена и Бонни обсуждали что-то, чего она пока не слышала. Кулон с вербеной привычно грел кожу, напоминая, что мир вокруг неё стал другим.

Она всё ещё не до конца осознавала, что убила вампира. Не в переносном смысле, а по-настоящему — вонзила кол в грудь живого существа и смотрела, как оно рассыпается в прах. По ночам она иногда просыпалась и смотрела на свои руки, пытаясь понять, чувствует ли она себя виноватой.

Ответ всегда был одним: нет. Она защищала Стефана. Она защищала своих новых друзей. И если бы пришлось повторить, она сделала бы это снова.

— Элис? — голос Елены вывел её из задумчивости. — Ты идёшь?

— Куда? — спросила она, спрыгивая с подоконника.

— Сегодня День основания. Вечер в историческом обществе. Мы обещали быть, — Елена посмотрела на неё с лёгкой тревогой. — Ты в порядке?

— Да, — Элис расправила плечи. — Просто задумалась.

Вечер в историческом обществе оказался именно таким, как она и ожидала: душный зал, напыщенные речи, фальшивые улыбки. Элис держалась рядом с Еленой и Бонни, стараясь не привлекать к себе внимания. Но её всё равно заметили.

— Вы новенькая? — спросила женщина с идеальной укладкой и острым взглядом. — Я не видела вас раньше.

— Я недавно переехала, — ответила Элис вежливо, но без тепла. — Элис Уиллоуби.

— Какая красивая фамилия, — улыбнулась женщина, но улыбка не коснулась глаз. — Надеюсь, вы чувствуете себя как дома.

— Привыкаю, — коротко ответила Элис и, извинившись, отошла к столу с напитками.

Елена подошла к ней через несколько минут.

— Ты как? — спросила она.

— Терпеть не могу эти мероприятия, — честно призналась Элис. — Все смотрят так, будто оценивают.

— Привыкай, — усмехнулась Елена. — В Мистик-Фоллс все друг друга знают. А ты — загадка.

Элис хотела ответить, но в этот момент дверь открылась, и в зал вошёл Деймон. Он был в чёрном костюме, с безупречной причёской и той самой опасной улыбкой, которая заставляла людей нервничать. Он скользнул взглядом по залу, и когда его глаза встретились с глазами Элис, она почувствовала, как внутри всё замирает.

Он усмехнулся — насмешливо, высокомерно — и отвернулся, будто она была пустым местом.

— Деймон здесь, — прошептала Бонни, подходя к ним. — Это не к добру.

— Он всегда не к добру, — ответила Элис, отворачиваясь. — И он здесь явно не для того, чтобы наслаждаться обществом этих людей.