Глава 9. «Ночное дежурство»

Больница Мистик-Фоллс встретила Элис запахом антисептика и тишиной.

Коридоры были пусты, только редкие медсёстры проходили мимо, не обращая на неё внимания. Элис сидела на пластиковом стуле у палаты Кэролайн уже третий час, и её глаза слипались от усталости.

Она не спала почти двое суток.

Сначала была авария — Кэролайн попала в жуткую катастрофу после того, как Тайлер потерял контроль из-за аппарата Джона Гилберта. Машина врезалась в дерево, Кэролайн чудом выжила, но врачи говорили, что она может не проснуться. Её мать не отходила от палаты, Мэтт дежурил вместе с Элис, а Елена приходила каждый день после школы. Элис не могла оставить подругу — несмотря на их недолгое знакомство, Кэролайн стала частью её жизни, и она чувствовала себя обязанной быть здесь.

— Элис, — раздался тихий голос. Она подняла голову и увидела Мэтта, который стоял в коридоре с двумя бумажными стаканчиками кофе. — Я принёс тебе.

— Спасибо, — сказала она, принимая кофе. Жидкость обожгла горло, но это было лучше, чем ничего. Она сделала глоток и почувствовала, как тепло разливается по телу.

— Ты не обязана сидеть здесь, — сказал Мэтт, садясь рядом. Он выглядел измождённым — под глазами залегли тени, на щеках щетина, а руки слегка дрожали. — Мы все можем дежурить по очереди.

— Я не хочу уходить, — честно ответила Элис. Она посмотрела на дверь палаты, за которой лежала Кэролайн. — Она бы не оставила меня.

Мэтт посмотрел на неё с грустной улыбкой.

— Она бы оценила это.

Они сидели молча. Элис смотрела на белые стены, на тусклый свет ламп, на дверь, которая отделяла их от Кэролайн, и думала о том, как быстро мир может рухнуть. Ещё неделю назад они стояли в школе у шкафчиков, Кэролайн жаловалась на свою мать и обсуждала, что надеть на вечеринку. А теперь она лежала в коме, и никто не знал, проснётся ли она.

В коридоре послышались шаги. Элис подняла голову и увидела Елену и Бонни. Они шли быстро, и лица их были встревоженными.

— Она очнулась? — спросила Елена, бросая взгляд на палату.

— Нет, — ответила Элис. — Всё так же.

Елена вздохнула и села на стул рядом с Элис. Бонни осталась стоять, прислонившись к стене. Она смотрела в пол, и её лицо было сосредоточенным.

— Я чувствую что-то странное, — тихо сказала Бонни. — Вокруг неё... я не знаю, как это объяснить. Что-то тёмное.

— Может, это просто последствия аварии? — предположила Элис.

— Нет, — покачала головой Бонни. — Это другое. Это как будто... она меняется.