Грань

Накануне третьего задания напряжение в Хогвартсе достигло такого накала, что его можно было резать ножом. Лабиринт на стадионе квиддича рос как живое, тёмное существо, и его колючие, шевелящиеся стены виделись в окнах замка даже ночью. Воздух был густым, тяжёлым, пахнущим волшебством и страхом.

Для Астры это были последние часы перед очередной битвой, в которой она, хоть и не была участником, чувствовала себя глубоко вовлечённой. Дамблдор усилил её занятия, а Снейп, скрипя зубами, выдал ей последние, самые опасные знания по нейтрализации тёмных чар. «Вы достигли уровня, на котором дальнейшее обучение возможно только на практике, мисс Блэк, - сказал он с ледяной вежливостью. - И я искренне надеюсь для вас, что такая практика не понадобится».

Вечером, за день до финала Турнира, Астра не могла найти покоя. Книги не лезли в голову, зелья варились криво. Её нервы были оголёнными проводами. Она знала, что Гарри в опасности, чувствовала это костями. Знала и то, что её собственный мир, такой хрупкий и новый, может снова рассыпаться в одночасье. Ей нужно было якоря. Самого прочного.

Она нашла Фреда не в их комнате у озера и не в гостиной Гриффиндора. Он был на крытой тренировочной площадке для квиддича, в полной темноте, один. Он не летал, а просто сидел на трибуне, глядя на пустое поле, зажав в руках свою «Прыгающую палочку» - ту самую, что взрывалась и красила язык в синий. Она подошла беззвучно, но он почувствовал.
- Не спится, Звёздочка? - спросил он, не оборачиваясь.
- Нет, - она села рядом, прижавшись плечом к его плечу. Он был твёрдым и тёплым. - Ты чего здесь?
- Думал, - он покрутил палочку в пальцах. - О завтрашнем. О Гарри. О том, как всё это дерьмо закрутилось. И о том... что я ничего не могу сделать. Ни защитить его толком, ни помочь тебе по-настоящему. Просто сидеть и ждать. Я ненавижу ждать.

В его голосе звучала редкая для него горечь и беспомощность. Астра взяла его руку, ту, что сжимала палочку, и разжала пальцы. Положила свою ладонь на его.
- Ты делаешь всё, что можешь. Больше, чем кто-либо, - сказала она тихо. - Ты здесь. Со мной. И это... это всё для меня.

Он наконец повернул к ней лицо. В темноте его глаза были тёмными впадинами, но в них горел знакомый огонь. Огонь, который сейчас был смешан с чем-то диким, почти отчаянным.
- А если завтра... если что-то пойдёт не так? - его голос сорвался. - Если этот проклятый лабиринт, или тот, кто стоит за всем этим... если он коснётся тебя? Я не переживу этого, Астра. Не переживу, зная, что мог сделать больше.