Гнездо в эпицентре бури
Слух о смерти Седрика и о возвращении Того-Кого-Нельзя-Называя прокатился по Хогвартсу ледяной волной, парализующей ужасом. Но для Астры настоящий кошмар только начинался. Когда первые шок и онемение отступили, их место заняло нечто худшее — всепоглощающая, физическая паника.
Она сидела на полу в их комнате, прислонившись к стене, и пыталась дышать, но воздух не шёл. Грудь сжало стальными обручами, горло перехватывала невидимая петля. В ушах гудело, а перед глазами прыгали чёрные пятна. Её тело, закалённое уроками Снейпа, её разум, тренированный Дамблдором, — всё рассыпалось в прах перед лицом одного неоспоримого факта: Волан-де-Морт вернулся. И с ним вернулся мир, в котором её отец был предателем и узником, мир, в котором её кровь была клеймом. Мир, который она интуитивно боялась с того дня, как узнала правду.
— Не могу… — выдохнула она, хватая ртом воздух, как рыба на берегу. — Не могу дышать… всё… сжимается…
Её пальцы впились в собственные колени, ногти побелели. Это была не просто тревога. Это была полноценная, захлёстывающая паническая атака, против которой её окклюменция была бесполезна, потому что атаковало не сознание, а само её существо, её древние, животные инстинкты.
Фред видел её в разные моменты слабости, но такого — никогда. На секунду его охватил паралич, такой же животный ужас — ужас потерять её здесь и сейчас, не от заклятия, а от её собственного страха. Но этот ужас длился мгновение. Потом сработал другой инстинкт — инстинкт защитника, тот, что заставлял его вставать между ней и дементорами.
Он не стал говорить. Слова были бесполезны. Он резко встал, подошёл к ней, опустился на колени перед ней и крепко взял её лицо в свои большие, тёплые ладони, заставив её поднять на него взгляд.
— Смотри на меня, — сказал он твёрдо, почти жёстко. Его глаза, обычно полные огня и озорства, сейчас были двумя точками непоколебимой концентрации. — Только на меня. Видишь меня? Я здесь.
Она пыталась кивнуть, но её тело вышло из-под контроля, её трясло мелкой дрожью. Слёзы текли по её щекам беззвучно.
— Дыши, Астра, — он приказал, и его голос не терпел возражений. — Со мной. Вдох. — Он сделал глубокий, шумный вдох, раздувая ноздри, чтобы она видела. — Выдыхай. Медленно. — Он выдохнул, и его дыхание было тёплым на её лице.
Она попыталась. Получилось сдавленное, прерывистое всхлипывание.
— Снова, — настаивал он, не отпуская её лица. — Вдох. Через нос. Выдох. Через рот. Я с тобой. Мы дышим вместе.